江麵霧氣尚未散儘，陳墨已轉身朝通風井方向走去。他腳步不快，卻每一步都踩在碎石與焦土交界處，像是丈量著某種隱秘的界限。身後火炮工坊的殘煙仍在飄升，但他不再回頭。
幾名護莊隊成員正圍在通風井口，其中一人手中提著半截燒焦的麻袋，封口線崩裂，露出內裡黑色顆粒。陳墨接過麻袋，指尖撚起一粒，輕輕一壓便化為細粉。
“不是鹽。”他說。
話音未落，一名技工從井壁側道爬出，雙手捧著一塊布片，邊緣焦黑卷曲，隱約可見翡翠色繡紋。“在底下夾層發現了這個，卡在石縫裡。”
陳墨接過布片，展開時指腹觸到一處硬結——是香囊殘片，針腳細密，暗紋呈波浪形，正是蘇婉娘慣用的“煙雨綾”。而那硬結，是一小包被血漬浸透的粉末。
他眉頭微動，立即將殘片收入袖中，下令封鎖整個通風井區域，所有昨夜當值人等不得離崗。
半個時辰後，李青蘿踏入莊園偏廳。她進門未語，先取銀針探入陶皿，皿中盛著陳墨命人提取的粉末樣本。火光映在針尖，原本泛青的金屬表麵緩緩轉為赤紅。
“磷粉混了斷腸散。”她收回銀針，聲音低而穩，“毒性未完全激活，應該是想借摩擦生熱引燃，順勢釋放毒霧。手法……和三年前賬房先生死時一樣。”
陳墨站在燈影下，手指摩挲著殘片邊緣的血跡。“誰能讓蘇婉娘的香囊出現在那裡？”
“她說香囊一直貼身。”李青蘿抬眼，“今晨我去請安，親眼見她在梳妝台前打開過。”
陳墨沒接話，隻將殘片遞還給她。“配解藥，儘快。”
李青蘿點頭退下。廳內隻剩他一人，燭火搖了一下，他忽然抬手，將金穗稻杆插入灰燼堆中，輕輕掃動。細灰簌簌落下，一根炭化的紙角被帶出。他俯身拾起，僅存半頁，字跡模糊，但“鹽稅轉運”四字尚可辨認，下方一行小字寫著“鎮北軍倉廩代儲”。
他盯著那行字看了片刻，起身走向賬房密室。
密室門已被燒毀大半，木梁傾斜，屋內隻剩焦黑架子。管家躺在外間床上，唇角發烏，神誌不清。陳墨蹲下，輕拍其臉：“還記得是誰換了賬本嗎？”
管家眼皮顫動，吐出幾個含糊音節：“七……二……三……玄……”
話未說完，喉頭一哽，昏死過去。
陳墨站起身，目光掃過牆角一處凸起的磚塊。他走過去，用稻杆挑開浮灰，發現磚縫間有細微劃痕，似是常有人撬動。他用力一推，整塊磚向內滑開，露出暗格。
空的。
但他沒皺眉，反而轉身喚人：“請耶律楚楚。”
不多時，少女走入，右耳殘缺處裹著新紗布，手中緊握鷹笛。她看了看四周，低聲問：“要聽什麼？”
“聽死人說話。”陳墨說。
耶律楚楚點頭，將鷹笛抵唇，吹出一段極低的音符。那聲音不似樂調，倒像風穿裂隙，帶著斷續喘息的節奏。她反複吹奏三次，音波在密室回蕩，撞上牆壁又折返。
突然，角落傳來一聲壓抑的嗚咽。
兩人同時轉頭。一名老仆蜷縮在塌陷的櫃後，雙手抱頭，渾身發抖。
“我……我不是有意的……”他哭喊，“李家公子說隻是換憑證，不會傷人……可那晚回來，賬房已經倒了……他們讓我把假賬塞進夾層……我說不出口啊……”
陳墨緩步走近。“哪個李家公子？”
“玄策……李玄策的人……每月初七來取一次，用黑布包著真賬帶走……再送回假的……”
“為何現在才說？”
“他們在我兒子身上種了蠱……我不說，他就活不過今年冬……”
陳墨不再追問，揮手讓人將其控製，帶回內院看管。
他回到密室中央，手中捏著那半頁殘紙。鹽稅流向鎮北軍倉廩，意味著軍方有人參與。而蘇婉娘的香囊出現在投毒現場，要麼是栽贓，要麼……
門外傳來腳步聲。
蘇婉娘來了。她穿著素色襦裙，發髻簡單挽起，臉色蒼白，卻走得筆直。
“你找我？”她問。
陳墨沒答，隻將香囊殘片放在桌上，連同那包染血的磷粉。
蘇婉娘看見，瞳孔微縮，隨即伸手解開腰間荷包，取出一隻完整的香囊——樣式相同，材質一致，唯有繡紋更完整。
“這是我今早還在用的。”她聲音很輕，“若井底的是我的，那這隻又是什麼？”