胡萬三剛說完東側儲煤倉少了兩車，陳墨正要追問細節，工坊外驟然傳來一陣急促的銅鑼聲。那聲音不像警哨那般規律，而是雜亂無章地敲了七下——是火情暗號。
陳墨猛地轉身，目光穿過工坊敞開的大門。夜空被一片猩紅映亮，濃煙如柱，直衝雲霄。火頭從主倉庫方向騰起，烈焰已舔上屋頂的鐵皮簷角，劈啪作響。熱浪撲麵而來，連站在工坊門口都能感到皮膚發燙。
“圖紙！”他低喝一聲，不再多言，拔腿就往主庫方向衝。
楚紅袖緊隨其後，左臂義肢哢噠一聲卡進肩甲固定槽，加快腳步跟上。火勢蔓延極快，通往地下圖紙室的鐵門已被火焰包圍，扭曲變形，門縫裡不斷竄出黑煙。
“讓開！”陳墨抽出腰間青銅腰牌，用力砸向鎖扣。玄鐵護腕在高溫下迅速發燙，他卻未鬆手，連續猛擊三次，終於將鎖具震斷。門被踹開一條縫隙，灼熱氣流噴湧而出，逼得眾人後退半步。
楚紅袖從懷中掏出一塊濕布捂住口鼻，低聲道：“我進去。”
“不，我來。”陳墨一把推開她，彎腰鑽入。裡麵濃煙滾滾，視線不足三尺，空氣乾澀刺喉。他憑著記憶摸到牆邊暗格，手指在夾層邊緣摸索片刻，觸到一卷卷起的羊皮紙。抽出時，一角已被煙熏得焦黃。
他將圖紙塞進懷裡，返身退出。剛踏出門檻，身後轟然一聲，整片屋頂塌陷下來，火星四濺。
李青蘿已在外圍設立臨時救治點，幾名工匠抬著傷員陸續送來。她蹲在一具昏迷的守衛身旁，用銀簪挑開其衣領，發現脖頸處有細微紅斑。她撕下一塊布條浸水擰乾，覆在其口鼻處，又從耳墜中倒出一粒藥丸，碾碎後混入清水灌下。
火勢漸被壓製，高壓蒸汽管噴出的水霧籠罩了大半個倉庫區。李青蘿起身走向起火點，在倒塌的梁柱底部停下。她蹲下身，指尖抹過一根焦黑的木樁基部，沾上一層黏稠黑斑。
她湊近聞了聞，眉頭微蹙。隨即從腰間玉佩暗格取出一小瓶藥粉，撒在痕跡上。粉末遇物變青，她低聲自語：“鬆脂……加熱後易燃，與第411章齒輪汙染同源。”
陳墨走過來，聽見最後一句，腳步一頓：“你說什麼？”
“這不是意外。”李青蘿站起身，將樣本收入香囊，“有人用鬆脂塗抹多處支撐結構，火一起，便順著木架快速延燒。手法熟練，像是早有預謀。”
陳墨盯著那根燒得隻剩半截的柱子，忽然想起什麼：“上次機械失控，也是鬆脂汙染傳動軸。”
“對。”李青蘿點頭，“而且這種鬆脂經過提煉，比尋常更易點燃。隻有熟悉工坊運作的人，才知道哪些位置最能引發連鎖燃燒。”
陳墨眼神一沉。他立刻下令封鎖所有出城通道，並調取近五日進出工坊的人員名錄。名單尚未送來，北麵突然傳來馬蹄疾馳之聲。
完顏玉策馬撞開工坊殘破的大門，戰袍染塵，臉上帶著焦痕。他翻身下馬，聲音沙啞：“北門失守了！守軍遭迷煙襲擊，昏倒十餘人，防線缺口持續了將近一刻鐘。”
陳墨迎上前：“敵軍趁亂入城？”
“沒有。”完顏玉搖頭，“他們沒進來，像是……隻是試探。”
“不對。”陳墨眯起眼，“不是試探，是接應。”
話音未落，慕容雪從城頭躍下，手中握著一支短箭。箭尾綁著一小片布條，已被煙火熏得發脆。她快步走到陳墨麵前：“這是在北門哨塔下撿到的。守衛說，有人從外翻牆而入，交出這東西後又迅速撤離。”
陳墨接過布條展開，輕輕一吹，灰燼簌簌落下，露出半張殘破圖紙。他借著餘燼微光細看，瞳孔驟縮。
圖紙邊緣殘留著一個印記——圓形紋路中央刻著一隻展翅的鶴，下方三道波紋。正是三皇子私印的徽記。
“是他。”陳墨聲音冷得像鐵，“他的人早就埋進了城裡。”
慕容雪皺眉：“可我們剛挫敗攻城車，他不該這麼快就敢動手。”
“所以他沒指望成功破城。”陳墨緩緩道，“這一把火，是為了燒掉我的圖紙，製造混亂，好讓內應傳遞消息。”
楚紅袖這時走來，額角帶汗：“三百工匠正在清理廢墟，剛在倒塌的貨架下找到另一塊殘片，也帶有相同印記。”