完顏玉把那張布條遞過來的時候，陳墨正站在陰山主控室的青銅望管前。他接過布條，掃了一眼上麵的字跡——“突厥船”。沒有多餘的話，也沒有多餘的筆畫。
他把布條折好，放進腰牌夾層。動作很穩，手指沒有抖。
外麵傳來齒輪咬合的聲音，是蒸汽機在預熱。胡萬三靠在鐵箱邊，右手轉動著翡翠扳指，左手已經按在了控製閥上。他的右眼蒙著黑布，但左眼盯著沙盤上的三條紅線，看得極準。
“陰山、泉州、波斯灣。”他低聲說，“三地聯動，鍋爐壓力必須同步。差一點，係統就會自鎖。”
蘇婉娘站在信標船陣列圖前，指尖劃過幾艘標記為“中繼”的小船位置。她手腕上的翡翠算盤輕輕晃了一下，珠子發出一聲脆響。
“第一段信號鏈已接通。”她說，“從泉州出發，經占城、真臘，到波斯灣淺灘，七艘船組成回路。時序誤差不超過半刻鐘。”
陳墨點頭。“啟動吧。”
胡萬三深吸一口氣，抬起左手，將鷹笛含進嘴裡。他吹出一段音符——三短一長。聲音不高，卻順著地下埋設的銅管一路傳出去，直達千裡之外的港口節點。
同一時間，泉州碼頭的蒸汽機開始轟鳴。鍋爐蓋緩緩閉合，工人們退到安全區。一名工匠盯著壓力表，等到指針接近紅線時，猛地拉下開關。
波斯灣那邊靜了幾息。
然後，遠處海麵升起一道白煙——那是回應信號。節點已激活。
“壓力同步完成。”蘇婉娘看著算盤上滑落的一串珠子，“三地鍋爐均達臨界值，磁暴裝置進入待命狀態。”
陳墨走到主控台前，手掌貼在玄鐵護腕上。護腕微微發熱，這是與遠程係統建立連接的征兆。他閉了閉眼，再睜開時，目光落在望管另一端的火光上。
敵船還沒到，但他們一定會來。
完顏玉這時放出了追風隼。鳥兒振翅飛向東南方向，爪子裡帶著一塊微型銅片。那是熱感探頭，能感知船體下方的溫度變化。
半個時辰後，銅片被送回來。表麵有細密的刻痕，記錄著數據。
完顏玉接過竹筒，取出銅片，對著光看了一會兒。“船底有暗艙。”他說，“不止一艘，是三艘連體改裝船。藏兵至少兩百。”
陳墨立刻下令：“標記目標，準備攔截。”
慕容雪站在高台邊緣，打開磷粉箭匣。她抽出一支箭，搭上弩弓，瞄準空中預定區域。一聲輕響，箭矢升空，在最高點炸開一團白煙。
這是安全空域的標記。
緊接著，第二支、第三支接連射出，五道白煙連成一線，劃出一條清晰的飛行通道。
“機械鷹可以進場。”她說。
陳墨抬起手臂，護腕上的磁環輕微震動。他向前一揮，一道微弱的磁波擴散出去，像水紋一樣傳向天空。
雲層裂開一道縫隙。
一群機械鷹俯衝而下。它們翅膀由鐵片拚接，尾部裝有陀螺儀，每一隻都搭載了燃燒彈。這是楚紅袖留下的設計圖，由陰山工匠耗時三個月複原出來的成品。
第一隻鷹投彈。
海麵上炸起火柱，位置精準卡在敵船前方五十步。
第二隻緊隨其後，火光偏移十步，形成第二點坐標。
接著是第三、第四……一共十二隻鷹依次投彈，落點連成一條弧線，最終拚出一段完整的旋律——《破陣樂》的第一個樂句。
火光映在海麵上，像一首寫給敵人的戰書。
敵船停住了。
他們本想偽裝成商隊靠近港口卸貨區，但現在係統已經識彆出異常。波斯灣的磁暴裝置自動觸發，地下管道噴出高壓蒸汽，形成一道天然屏障。同時，電磁網籠罩整片海域。
那些船是鐵皮包覆的，一進入警戒圈，船體立刻被吸附住，動彈不得。
“成了。”胡萬三靠著鐵箱，終於鬆了口氣。冷汗順著額頭流下來，浸濕了衣領。他咧了咧嘴，右手無意識地又轉了轉扳指。
“祖宗留下的船幫規矩……”他低聲說，“今日改寫了。”
沒有人接話。
所有人都看著遠方的火光。三處節點，三種反應，卻在同一時刻完成了協同。這不是某一個人的勝利，而是整個係統的第一次完整運行。
蘇婉娘坐回桌前，拿起算盤，開始記錄數據。哪一段信號延遲最長，哪一處鍋爐升溫最快，哪個節點響應最及時。她的手指在珠子間快速撥動，聲音清脆而有序。
這些數字以後都要用上。
陳墨仍站在望管前。他的手還貼在護腕上，能感覺到遠程係統的脈動。就像心跳一樣，穩定而持續。
他知道，這不隻是防禦。
這是開端。
完顏玉收回追風隼，把熱感銅片封進新竹筒，準備送往下一個驛站。他沒說話，隻是拍了拍鷹的翅膀，示意它休息。