第八章馮翊初啼
趙五騎著一匹瘦馬，帶著簡單行裝，踏上了前往同州馮翊縣的路途。
黃土官道兩旁，麥田初綠，遠處秦嶺的輪廓在秋日晴空下顯得格外清晰。
這位新晉的從九品下縣尉即將麵對的，不僅是積壓的案卷與刁滑的胥吏，還有盤踞地方多年的豪強勢力。
馮翊縣距長安不過兩日路程，地處京畿要衝，渭水繞城而過，水陸交通便利，本是富庶之地。然而趙五一路行來，卻見田間農夫麵有菜色，村落間多見荒廢屋舍。接近縣城時，更見城牆斑駁，護城河水淺淤塞，一派凋敝景象。
縣衙位於城西，是座略顯破舊的院落。趙五遞上告身文書，早有縣丞、主簿及一眾胥吏在二堂等候。縣令姓張，是一位年近五旬的老吏，麵色疲憊，對趙五這個“新科進士”的到來，表麵上客氣，眼神中卻帶著幾分審視與疏離。
“趙縣尉年少有為，日後本縣刑名、治安之事，便有勞了。”張縣令簡單交代後，便以公務繁忙為由，將趙五交給了身旁一位留著山羊胡、眼神精明的中年男子——刑房書吏孫福。
孫福是馮翊縣的“老土地”，祖上三代都在縣衙為吏，熟悉本縣每一寸土地、每一戶人家。他領著趙五來到縣尉廨舍，一間陳設簡陋但還算整潔的屋子，堆放著不少卷宗。
“明府對縣尉的尊稱），這些是近年積壓的案卷，多是些偷雞摸狗、田土爭執的小案子。”孫福指著那堆竹簡和紙張，語氣看似恭敬，卻透著一絲不易察覺的輕慢，“前任王縣尉……呃，調離倉促，未能及時處置。有勞明府費心。”
趙五不動聲色地點頭，心中明了，這是給他的下馬威。他深知，在唐代縣級政府中，縣令是長官，縣丞是副手，主簿管勾檢，而縣尉則“親理庶務，分判眾曹，割斷追催，收率課調”，是具體負責執行的官員，事務極為繁雜。治安、司法、賦稅征收甚至水利維修，都可能落在他的肩上。而像孫福這樣的胥吏，長期把持具體事務，往往架空新到任的官員。
唐代縣尉職責廣泛，需處理大量具體事務，且需應對勢力盤根錯節的胥吏群體。）
趙五沒有急於翻閱案卷，而是花了幾天時間，由孫福陪著，看似隨意地巡查縣獄，點驗弓手，走訪市集。他並不多言，隻是仔細觀察，傾聽胥吏和百姓的交談，留意市井間的流言蜚語。他注意到，孫福在衙內頗有威信，眾胥吏對其唯唯諾諾。而市井間提及縣衙，尤其是涉及賦稅和訴訟時，百姓往往麵露懼色或憤懣之色。
期間，他收到了柳彆駕從長安輾轉送來的一封信。信中除了勉勵，更提醒他：“馮翊雖小，水卻不淺。本地有豪強鄭氏，與州府乃至京中皆有牽連，前任縣尉之去，或與此族有關。望慎之。”鄭氏？趙五立刻聯想到那個在長安與他結怨的鄭三郎。莫非這馮翊縣，正是鄭家的勢力範圍？這讓他更加警惕。
這日，他回到廨舍，開始認真翻閱那些積壓案卷。大多確是瑣碎糾紛，但其中一樁人口走失案引起了他的注意。案卷記載，城西渭水畔張家莊農戶張老五，其獨子張初一於三個月前前往鄰村幫工，自此音訊全無。張老五報官多次，皆以“或自行外出謀生”為由被草草打發。案卷末尾有一行小字批注：“疑與鄭氏粟米貨棧招工有關。”
“鄭氏”二字，刺痛了趙五的神經。他命人喚來孫福詢問。
孫福臉上掠過一絲慌亂，但很快鎮定下來：“回明府，此事小的知曉。那鄭氏貨棧招工，乃是你情我願之事。張初一入了貨棧，許是隨船隊往洛陽、長安販運去了，數月不歸也是常事。張家老兒胡攪蠻纏，前任明府已有論斷。”
趙五盯著孫福：“既入貨棧，必有契書。契書何在？貨棧管事可曾問話？”
孫福支吾道：“這個……時日已久，契書恐難尋覓。鄭家那邊，家大業大，豈會為難一個幫工？明府初來乍到，此事還是……”
“還是什麼？”趙五語氣轉冷，“人命關天，豈能因‘家大業大’便含糊了事？即刻傳本官令，著鄭氏貨棧主事三日內將招工名冊及張初一去向稟明縣衙。另，傳張老五明日到衙，本官要親自問話。”
孫福沒想到這年輕縣尉如此強硬，隻得應諾退下，眼神中卻閃過一絲陰鷙。
次日，張老五來到縣衙，是個老實巴交的農夫，見到官差瑟瑟發抖。趙五屏退左右，溫言詢問。張老五老淚縱橫，說他兒子孝順，絕不會無故失蹤，最後一次有人見其子，是被鄭家貨棧的人帶走後，就再未出現。他曾去貨棧要人，反被惡仆打傷。
趙五心中已有計較。他深知，直接查問鄭家，必會打草驚蛇，且對方定然早有準備。他想起前世所知的微服私訪之法，決定冒險一試。
三日期限一到，鄭家果然隻派了個管事送來一份言辭傲慢的文書，聲稱貨棧人手往來頻繁，無專門名冊，張初一或已自行離去，與鄭家無乾。孫福在一旁看似勸解，實則煽風點火：“明府，鄭家勢大，連張縣令都要讓其三分，何必為了一個泥腿子……”
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趙五不動聲色，收下文書，並未發作。當夜，他換上便服，悄然出衙，直奔渭水碼頭區的鄭氏貨棧。貨棧占地頗廣，燈火通明，苦力們正忙碌地裝卸貨物。趙五假扮投親不遇的落魄書生，在附近酒肆與人攀談，隱約聽得有酒客醉語，提及貨棧後巷常有夜半哭聲，且近日有“水漂子”水中浮屍）在下遊被發現，傳言是貨棧逃跑的工人。
正當趙五想進一步探查時，幾個彪形大漢闖入酒肆，目光掃視，最終落在趙五這個生麵孔身上。為首者喝問：“那書生，瞧你眼生，在此作甚？”
趙五心知不妙，借口尋茅廁欲脫身，卻被攔住去路。眼看就要暴露，忽聞碼頭方向傳來一陣喧嘩與驚呼：“走水了！貨棧走水了！”
眾人注意力被吸引，趙五趁亂閃身躲入暗巷。隻見鄭氏貨棧一處倉庫濃煙滾滾，火光衝天，人群大亂。他隱約看見幾個黑影迅速消失在夜色中，動作乾脆利落，不似尋常百姓。
這場突如其來的火災，打亂了趙五的計劃，也使得鄭家貨棧內部一時混亂。趙五意識到，這馮翊縣的水，比他想象的更深。這火是意外，還是有人故意為之？那失蹤的張初一，與鄭家貨棧究竟有何關聯？而自己這個新任縣尉，已然置身於漩渦中心。
他回到縣衙廨舍，夜色已深。案頭燭火搖曳，映照著那堆積壓的案卷。他鋪開紙筆，卻未急於書寫。窗外，是沉睡中的馮翊縣城，寂靜中暗流湧動。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。他不僅要用筆墨書寫判詞，更要用智慧和勇氣，在這大唐的基層官場上，寫下自己的規則。
第八章完）
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