第九章火中證
鄭氏貨棧的火光映紅了馮翊縣的半邊天，趙五立於混亂的人群中，目光如炬。
這場突如其來的大火，燒毀了證據，也燒出了一線生機。
在焦木與灰燼間，趙五開始了一場與時間、與地方豪強的博弈。
鄭氏貨棧的火勢極大，西北風助長下，吞噬了囤積粟米的倉廩和毗鄰的賬房。縣衙的弓手和附近百姓奮力撲救，直至後半夜，火勢才漸熄。空氣中彌漫著焦糊的穀物氣味和濕木柴的煙味，殘垣斷壁間，餘燼未消，閃著零星的紅光。
趙五並未回衙，而是留在現場。他命弓手封鎖四周，不許閒雜人等靠近，尤其是鄭家的人。貨棧主事鄭魁，一個身材肥胖、眼神閃爍的中年人，帶著一眾家丁匆匆趕來，滿臉焦急與憤怒，試圖闖入火場“清點損失”，被趙五嚴令攔下。
“鄭主事，火因未明，此地暫由縣衙接管。若有損失，待本官勘查完畢，自有公斷。”趙五語氣平靜，卻帶著不容置疑的權威。
鄭魁瞪著眼：“趙縣尉！這是我鄭家私產，你……”
“普天之下，莫非王土。”趙五打斷他，聲音微冷，“何況是涉嫌牽連人口失蹤案之地？鄭主事，還請稍安勿躁。”他特意加重了“人口失蹤”四字，鄭魁臉色一變，悻悻退後，眼神卻更加陰鷙。
天色微明，趙五不顧疲憊，親自踏入尚有餘溫的廢墟。腳下是濕滑的灰燼和燒焦的穀物，斷梁殘瓦不時絆腳。他仔細搜尋，不放過任何蛛絲馬跡。在原本應是賬房位置的角落，他發現了幾片未燃儘的賬簿殘頁，邊緣焦黑，字跡模糊，但隱約可見“工傭”、“錢粟”等字樣，還有一些難以辨認的人名和數字。他小心收起。
更重要的發現，來自一處被倒塌貨架掩埋的角落。清理後，可見地麵有拖拽的痕跡，延伸至一道暗門。暗門已被燒毀，推開後，露出一間狹小的暗室。室內空空，但牆壁上留有幾處暗紅色的斑點，似已乾涸日久，趙五用手指撚起一點，湊近鼻尖，隱隱有一絲極淡的腥氣。他心中凜然，這極可能是血跡。
古代司法檢驗中，對血跡等痕跡的識彆和重視，是斷案的關鍵環節之一，如宋慈《洗冤集錄》中便有詳細記載，唐代雖無係統專著，但亦有相關經驗。）
就在這時，一名被派去下遊查訪“水漂子”的弓手匆匆回報：在渭水下遊一處回水灣，發現一具被泡脹的男屍，麵容難辨，但體格與張老五之子張初一相似，且身上有被捆綁的痕跡。屍體雖腐爛，但依稀可辨年輕男子的特征，手腕腳踝處有深可見骨的勒痕，顯是生前受虐。仵作初步判斷，死亡時間約在月餘，與張初一失蹤時間吻合。張老五被帶來辨認，雖無法從麵容確認，但看到屍體腰間一枚熟悉的粗麻繩結和腳上一處舊傷疤，老人頓時癱倒在地，嚎啕痛哭，認定這便是其子。
人命案！性質截然不同了。趙五心中沉重，更覺壓力巨大。鄭氏貨棧的火災、暗室的疑似血跡、下遊的屍首，這些線索似乎隱隱指向一個殘酷的真相：張初一可能因故被鄭家貨棧的人囚禁甚至殺害。
然而，所有這些都還是間接證據。賬簿殘頁不全，暗室血跡無法確定是人血且來源不明，屍體身份也非鐵證。鄭家完全可以推脫乾淨。趙五深知，若無直接證據或確鑿口供，難以撼動樹大根深的鄭家。
他回想起前世所知的審訊技巧，唐代能吏張鷟曾用“假信案”讓罪犯在真偽難辨的文書麵前心理防線崩潰，又曾用“放驢尋鞍”之法，利用牲畜習性找到贓物。這些方法的核心，在於把握人性弱點，出其不意。
趙五決定效法古人智慧，結合自己的判斷，設下一局。他並未立即傳訊鄭魁，而是暗中派人盯緊鄭家核心人物的動向，同時，他做了一件看似無關緊要的事：他請張老五和幾位與張初一相熟的村民，仔細回憶張初一失蹤前所有的細節，包括習慣、言語、甚至最近吃過什麼、穿過什麼。
其中一條信息引起趙五注意：張初一左腳鞋底不久前曾破了一個洞，其母用一塊從舊衣上拆下的、印有獨特藍染碎花的布塊給他打了個補丁。
趙五立刻再次查驗那具屍體腳上已破爛不堪的鞋子。果然，在左腳鞋底，他找到了一小塊幾乎被泥汙覆蓋的藍染碎花布補丁！這與村民的描述完全吻合，極大地強化了屍體就是張初一的證據。
與此同時，盯梢的弓手回報，鄭魁的心腹管家，昨夜曾悄悄出城，往城北亂葬崗方向而去，行為鬼祟。趙五疑心他們是去處理可能殘留的證據。
時機到了。趙五升堂，並未先傳鄭魁，而是傳來了貨棧的幾個底層工人，分開詢問。他先問些尋常問題，如平日工作、夥食等，讓他們放鬆警惕。然後，他突然拿出從暗室牆壁上刮下的一些暗紅色粉末，放在每個工人麵前，仔細觀察他們的表情。
大多數人茫然，唯有一個年輕工匠，看到粉末時眼神瞬間閃過極度恐懼，身體微不可察地顫抖了一下。趙五心中了然，但並不點破。他轉而問道：“你可知張初一？最後一次見他是在何處？”
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那工匠冷汗直流，語無倫次。趙五突然拍案喝道：“暗室血跡已驗明為人血！你們還要隱瞞到幾時？鄭魁已悉數招供，言稱皆是爾等所為，他不過失察之罪！你若再不實言，便是殺人重犯的同黨，按律當斬！”
這是典型的詐術，虛張聲勢，製造囚徒困境。那工匠心理防線本就脆弱，被趙五一嚇，又以為主家已拋棄他們，頓時癱軟在地，磕頭如搗蒜：“明府饒命！小的說，小的全說！是……是鄭管家命我等教訓那張初一，因他欲索要工錢，還揚言要告發貨棧私販……我等失手，將其打死……屍體……屍體由鄭管家親自處理，小的不知具體拋於何處啊！”
唐代司法實踐中，利用心理策略獲取口供是常見手段，如蘇無名破太平公主珍寶案時，也曾通過暗中觀察和策略性部署迫使罪犯暴露行蹤。）
口供一出，趙五立即下令緝拿鄭魁和那名管家。鄭魁被帶上堂時，依舊強作鎮定，矢口否認。但當趙五將工匠的口供、暗室血跡的推斷、鞋底補丁的物證，以及管家夜赴亂葬崗的行蹤一一擺出時，鄭魁的臉色終於變了。
然而，他仍不死心，獰笑道：“趙縣尉，你莫要逼人太甚！我鄭家在京中……”
“啪！”趙五將驚堂木重重一拍，打斷他的威脅，“大堂之上，隻論唐律！你鄭家縱有通天之勢，也大不過聖上欽定之法！來人，將一乾人犯押入大牢，詳加審訊！”
案件初步告破，趙五之名，一夜之間傳遍馮翊。百姓稱其“明鏡高懸”，張老五更是涕淚交加，叩謝青天。但趙五心中並無多少喜悅。他知道，這僅是開始。鄭魁雖被捕，但其背後龐大的鄭氏家族絕不會善罷甘休。真正的風暴，恐怕還在後頭。
他將案卷仔細整理，附上詳細呈文，上報州府。同時，他也修書一封，將情況告知遠在長安的柳彆駕，望其有所準備。
窗外，月涼如水。趙五撫摸著案頭那支禿筆，深知在這大唐官場，每破一案，每進一步，都如履薄冰。但他彆無選擇，唯有以筆為刀，以法為盾，在這盛唐的畫卷上，繼續刻下自己的印記。
第九章完）
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