第二百八十一章商路弦歌
靈州的晨光總帶著暖融融的煙火氣。朱雀街東口的“漢藏回粥鋪”還沒掀木簾，門外就排起了短隊。張阿婆揣著老花鏡，正核對案板上的食材：漢地的糯米、吐蕃的青稞、回紇的奶渣，還有西域運來的葡萄乾，分門彆類碼得整齊。“卓瑪，火再調小些，粟米粥要熬得黏糊才香。”她朝著後廚喊了一聲，話音剛落，就見回紇婦人娜仁挎著布包匆匆進來，臉上帶著笑：“阿婆，昨日蒙學的孩子們說，今日要帶新織的帕子來換粥呢。”
後廚裡，吐蕃婦人卓瑪正用木勺輕輕攪動鍋裡的粥，紅棗與桂圓的甜香漫出來，和奶渣的醇厚、青稞的清香纏在一起。“那可得多熬兩鍋，”她擦了擦額頭的汗，眼底是藏不住的安穩，“自打慕容將軍推行商路聯保，咱們靈州就沒斷過商隊，各族人來往得勤，日子也越來越熱乎了。”說話間，木簾被掀開，幾個穿著蒙學統一布衣的孩子跑進來，手裡舉著繡著“和”字的小帕子，嘰嘰喳喳地喊著“阿婆，換粥”，帕子上的絲線五彩斑斕，是漢、藏、回、回紇各族孩童一起繡的。
張阿婆接過帕子，笑得眼角堆起皺紋，盛粥的勺子格外大方：“慢點喝，不夠再添。你們可要好好讀書，將來也為商路出力。”孩子們捧著粥碗，圍在桌邊嘰嘰喳喳，碗沿的熱氣模糊了他們臉上的笑容，也模糊了街麵上往來的身影——駝隊的鈴鐺聲、馬幫的吆喝聲、各族商人討價還價的聲音，交織成靈州最鮮活的晨曲。這是新政推行三年來，邊境最尋常的模樣：各族共生，民生安穩，就像粥鍋裡慢熬的熱氣，綿密而持久。
與此同時，千裡之外的敦煌，正是商路最繁忙的時節。玉門關外的戈壁上，阿古拉的回紇商隊正緩緩集結。五十峰駱駝昂首挺立，背上馱著沉甸甸的貨箱，裡麵是中原的絲綢、江南的瓷器，還有靈州蒙學孩子們繡的錦緞小樣。阿古拉摩挲著駱駝的韁繩，臉上滿是欣慰。他做了三十年商隊首領，親眼見過商路斷絕時的荒涼，也親曆了新政後商路複蘇的繁盛。“阿勒泰，再檢查一遍貨物，尤其是那些錦緞，可是要送到龜茲換藥材的，耽誤不得。”
一旁的少年阿勒泰應聲而去，他身形挺拔，眼神銳利，腰間的短刀和背上的弓箭都擦拭得鋥亮。去年從範陽軍輔營退伍後，他就跟著大伯跑商路，斥候的經曆讓他多了幾分警惕。“大伯，都檢查好了，駱駝也喂足了草料。”他跑回來稟報，目光掃過遠處的沙丘，“就是這幾日玉門關外的風有些怪，總覺得安靜得不太對勁。”
阿古拉順著他的目光望去，戈壁灘上隻有稀疏的芨芨草在風中搖晃，湛藍的天空萬裡無雲。“許是你太謹慎了，”他拍了拍侄子的肩膀，“如今商路有聯保兵，慕容將軍在敦煌布了三層防線，每隔五十裡就有驛站，出不了事。”話雖如此，他還是朝身後的夥計們喊了一聲：“都打起精神來，明日一早過玉門關，爭取十日之內到龜茲。”
此刻的敦煌城內，慕容芷正站在城樓上，望著遠方的商路。她一身戎裝，銀甲在陽光下泛著冷光，腰間的長劍鞘上刻著“保境安民”四個小字。身旁的吐蕃質子赤德捧著一本聯保名冊，細細核對：“慕容將軍，西城的聯保兵已就位，城東驛站的糧草也補足了，昨日還有三隊吐蕃商隊登記入關，一切都很順利。”
慕容芷點點頭，目光落在玉門關的方向：“商路是各族生計的命脈，半點不能馬虎。去年野利部襲擾商路，被我們驅離出境，聽說他們歸順了吐蕃讚普，可我總覺得，那野利呼野心未死。”赤德臉色微變，他深知野利部的凶悍：“野利呼生性殘暴，當年在吐蕃就以劫掠為生，讚普雖收編了他們，卻未必能完全掌控。我已讓人給吐蕃讚普送信，提醒他約束部下，勿要破壞商路和平。”
慕容芷輕輕頷首，手指劃過城牆上的箭痕——那是去年與野利部交戰時留下的印記。“光有提醒不夠，”她轉身對身後的影衛吩咐，“加派斥候，密切關注玉門關外的動靜，一旦發現野利部的蹤跡，立刻回報。另外，告知各商隊，儘量結伴而行，夜間切勿在戈壁紮營。”影衛躬身領命，轉身消失在城樓的陰影裡。
同一時刻，玉門關外百裡的黑風穀中，卻是另一番景象。三十餘騎吐蕃輕騎隱在山穀深處，馬蹄裹著麻布，行走時悄無聲息。為首的野利呼坐在一塊巨石上，胸前的人骨珠子隨著呼吸輕輕晃動，泛著詭異的暗光。他滿臉胡茬，眼神陰鷙，手裡把玩著一把彎刀，刀身上還殘留著乾涸的血跡。
“首領，慕容芷加派了斥候，各商隊也都結伴而行，咱們不好下手啊。”一名親信低聲稟報，語氣中帶著幾分忌憚。去年被慕容芷重創的陰影，至今仍籠罩在他們心頭。
野利呼冷笑一聲，將彎刀狠狠插在地上：“慕容芷以為加派斥候就能防住我？她太小看野利部了。”他站起身，目光掃過身後的部下，“讚普雖讓我安分守己，可那點賞賜，哪比得上劫掠商隊來得痛快？更何況，有人許了我更大的好處——隻要破壞敦煌商路，讓趙正的新政出亂子，他就幫我奪回吐蕃東部的草場。”
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親信眼中閃過一絲貪婪：“首領是說，長安城裡有人暗中相助？”
“不該問的彆問，”野利呼眼神一厲，“明日一早，阿古拉的回紇商隊會過玉門關，那支商隊載著中原的絲綢和瓷器，是商路安穩的象征。我們不搶全貨，隻燒一部分，殺幾個人，再散布消息說隴西的聯保兵被調走了，敦煌無人防守。”他頓了頓，嘴角勾起一抹陰狠的笑容，“我要讓所有商隊都不敢再走敦煌商路，讓趙正的新政成為笑話，讓慕容芷嘗嘗兵敗如山倒的滋味！”
部下們紛紛抽出彎刀，發出低沉的呼喝聲，山穀中彌漫著嗜血的氣息。野利呼望著敦煌的方向，眼中滿是怨毒——去年被慕容芷驅離時的狼狽，被吐蕃讚普冷落時的屈辱，都將在明日的劫掠中加倍討回。
長安的暮色來得溫柔，太極殿內的燭火卻依舊明亮。趙正坐在案前，手裡捧著蘇琬琬送來的新政奏報，上麵密密麻麻寫著各地的民生進展：江南的水田犁已推廣至湖廣，預計今年糧產增收兩成；隴西的灌渠擴建工程已完成三分之一，可灌溉良田萬畝；靈州蒙學新增了織藝課，各族孩童共織的“天下安”錦緞已送至長安，掛在太極殿的偏殿。
“新政推行三年，總算有了些成效。”趙正輕聲說道，語氣中帶著欣慰。蘇琬琬站在一旁，手裡拿著一本賬冊：“攝政王，各族商隊的稅收比去年增長了三成，敦煌商路的貿易額更是翻了一番。如今邊境安穩，百姓富足，正是新政最好的見證。”
薩琳娜推門而入，帶來了西域的消息：“攝政王，龜茲、於闐等國派使者來長安，希望能擴大與中原的貿易，還願派遣學子來長安求學。”她將一封國書遞到趙正麵前，臉上帶著笑意，“這都是商路暢通帶來的好處，各族都認可攝政王的新政，願與中原交好。”
趙正接過國書，細細翻閱，眼中滿是期許。他起身走到殿外，望著天邊的晚霞，思緒飄向了邊境：“敦煌商路是各族互通的關鍵，慕容芷在那邊壓力不小，要傳令下去，給敦煌增派一批糧草和軍械，務必保障商路安全。”
“攝政王放心，糧草和軍械已在三日前啟程，預計十日之內就能抵達敦煌。”蘇琬琬補充道，“另外，江月殿下今日去了江南織坊，查看‘織藝互市坊’的籌備情況，他還傳來消息，說江南的織戶們都願意將織藝傳授給西域商人，共促貿易。”
趙正點點頭，心中頗感欣慰。趙江月日漸成熟，已能獨當一麵，這讓他少了許多牽掛。“江月長大了，”他輕聲說道，“守住民生，就是守住天下。讓他好好乾，新政的延續，還要靠他們這一代人。”
夜色漸深，長安的街道漸漸安靜下來，唯有太極殿的燭火依舊明亮。趙正回到案前，提筆在奏報上寫下“民為邦本，本固邦寧”八個字，墨跡淋漓，透著他對天下安穩的執著。
而此時的黑風穀，野利呼已率領部下悄悄出發。三十餘騎輕騎如鬼魅般穿行在戈壁夜色中，彎刀在月光下泛著冷光。他們的目標，是明日清晨即將過玉門關的阿古拉商隊；他們的陰謀，是攪亂敦煌商路的和平；他們不知道的是，這場精心策劃的襲擊，不僅會點燃邊境的戰火，更會讓那位以“保境安民”為己任的攝政王，毅然踏上親征之路。
玉門關的晨霧即將升起，商路的弦歌還在繼續，可潛藏的暗潮，已在夜色中洶湧而來，一場關乎邊境安寧、民生安穩的風暴，正悄然醞釀。
(第二百八十一章完）
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