第三百零四章新政試推
洪武元年四月，江南常州府的漕渠邊，周老栓穿著剛領的青色官袍，卻沒戴官帽，反而紮著農戶常用的青布頭巾，蹲在田埂上跟李木匠學看水位標尺。他手裡的《漕渠管護冊》是蘇琬琬親繪的，每頁都畫著“農戶能看懂”的小人圖——比如“水位過紅線，開第三道閘門”，旁畫著小人搬閘板的模樣，連不識字的老農都能看懂。
“周大人，您看這渠底的淤泥，得每月清一次，不然糧船吃水深，容易擱淺。”李木匠用鋤頭扒開渠邊泥土，露出埋在地下的活閘板，木頭上還留著去年改閘時的鑿痕，“這活閘比舊閘省力氣，農戶來幫工，半天就能清完半裡渠，按朝廷規矩給五十文工錢，比他們種地還劃算。”
周老栓點點頭，在冊上畫了個鋤頭記號：“明日就貼告示，讓願意來的農戶都來，工錢當日結，絕不拖欠。”他剛起身，就見三個穿舊吏袍的人匆匆走來，為首的是前唐常州府的漕運主簿，手裡捏著本泛黃的《漕運舊例》。
“周大人，此舉不妥！”主簿將舊例拍在案上，指著“征徭役”條目，“按舊例，清淤屬‘民役’，百姓需無償服役，哪用給工錢？這要是傳出去，其他州縣效仿，朝廷要多花多少銀子？”
周老栓接過舊例，翻了兩頁就扔在一旁，從懷裡掏出趙正親賜的銅令牌，令牌上刻著“民生為先”四字，在陽光下閃著光：“舊例是舊唐的，如今是大明！陛下說了，百姓的力氣不是大風刮來的，朝廷不能白用。你要是再提‘舊例’，就跟俺去開封，問問皇城司的慕容大人，大明的規矩能不能改！”
主簿被銅令牌晃得睜不開眼，又瞥見遠處田埂上站著的農戶——都拿著鋤頭，眼神帶著警惕，知道這周大人是張阿婆舉薦的，跟農戶一條心，隻好悻悻退去。
與此同時，靈州惠民醫館的分號裡，柳萱舉薦的醫女陳三姑正給一個發燒的孩童診脈。她麵前的藥櫃是王老鐵打的，分層刻著“小兒藥”“外傷藥”“瘟疫藥”，最下層擺著個陶藥罐，罐身上還留著去年治疫病時的藥漬，裡麵泡著靈州特有的止血草。
“這藥熬的時候加三片薑，早晚各喝一次，三天準好。”陳三姑將包好的草藥遞給孩童母親，又遞過一張畫著草藥的紙，“這是止血草，渠邊就有，要是孩子磕著碰著，嚼爛敷上就管用，不用花錢買。”
孩童母親攥著草藥，眼圈紅了：“陳大夫，俺們從前孩子生病，隻能求神拜佛，去年靈州鬨疫病，是柳大夫帶著您救了俺們，如今又設醫館，真是活菩薩啊！”
消息傳到開封時，趙正正在奉天殿聽薩琳娜奏報海事。薩琳娜手裡的《沿海防務圖》上，用紅筆圈出倭寇常出沒的寧波港海域，圖旁附著重修的商船圖紙——船身比舊船寬兩尺，船舷加了鐵皮，是李木匠按西域商隊的船型改的。
“陛下，江南工匠已改出三艘戰船，隻是沿海衛所缺懂海戰的將官。”薩琳娜指著圖上的漁民標記，“臣查得寧波港有個老漁民鄭阿福，曾在海上跟倭寇周旋過三次，熟悉洋流、暗礁，阿古拉也舉薦過他，說他能辨倭寇船的帆影，比舊水師將領還管用。”
“準奏！”趙正提筆在圖紙上批“授鄭阿福寧波水師巡檢”，“再從工部調十名造船匠，幫沿海百姓修漁船——防倭寇是大事，讓百姓能靠海吃飯，更是大事。”
慕容芷這時帶著皇城司的簡報進來，上麵貼著常州漕渠的清淤記錄、靈州醫館的接診台賬：“陛下，常州清淤畢，漕糧運速比上月快兩成，農戶領工錢時都按了手印；靈州醫館接診百餘人，無一誤診。隻是有舊吏暗中阻撓清淤，已按連坐製，將舉薦那名舊吏的官員貶為驛卒，去敦煌商路送信了。”
趙正翻看簡報，見清淤記錄上除了數字，還有農戶畫的笑臉，醫館台賬旁貼著孩童母親寫的“謝”字，忍不住笑了：“新政就像這漕渠裡的水，得慢慢引、細細護，才能流到百姓田裡。傳諭各州縣，下月起推行‘民生月報’，不管是漕運、醫館還是農具，都要寫清‘百姓得啥好處’，朕要親自看，親自批。”
殿外的月光灑進來，落在案上的薦舉冊與新政圖上。蘇琬琬進來時，正見趙正用朱筆在“周老栓”“陳三姑”“鄭阿福”的名字旁畫圈——那些圈，像一個個溫暖的印記，串起大明從開封到江南、從靈州到沿海的民生脈絡。遠處的汴河上，載著新製閘門的糧船正揚帆東去，船帆上的“明”字，在月光下格外清亮。
第三百零四章完）
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