第三百四十六章清剿餘孽
京都平定後的第三日，慕容芷帶著影衛和寧波水師的精銳，往本州島北部進發。隊伍沿著海岸行進，海風卷著鹹腥味，吹起影衛們身上的藍布頭巾——這是他們從倭國百姓那裡借來的，既能偽裝身份，又能遮擋陽光，就像前六卷在範陽清剿蒙古殘部時，用當地牧民的皮帽偽裝一樣。
“慕容大人，前麵就是越後國，按影衛密報，這裡藏著足利義詮的殘部，首領是他的弟弟足利義滿，手裡有兩千多浪人，還抓了不少百姓當人質。”影衛隊長指著遠處的山地，那裡隱約能看到炊煙，“他們把營地設在山坳裡，四周都是暗哨，百姓被關在營地中央的木柵欄裡。”
慕容芷勒住馬，從懷裡掏出鄭阿福繪製的本州島海圖——上麵用紅筆標著越後國的地形，山坳的入口處畫著“暗礁狀”的記號，是鄭阿福根據漁民的描述標注的，意為“易守難攻，需繞路”。“你們帶一隊人，從山後繞過去，切斷他們的水源；我帶主力從正麵進攻，用火箭點燃他們的糧倉，逼他們出來。”
影衛領命，分成兩隊行動。慕容芷則帶著主力，悄悄靠近山坳入口。剛到暗哨附近，就聽到兩個浪人的對話——“將軍說，等大明軍隊走了，咱們就去搶沿海的百姓，再找機會反攻京都。”“對，那些大明人肯定撐不了多久，他們的糧早晚不夠吃。”
慕容芷眼神一冷，抬手示意火槍隊準備。靈州產的火槍在晨光裡泛著冷光，槍托上貼著小桃畫的草藥貼紙——柳萱說“帶著這個，能保平安”，前六卷的戰鬥裡，這貼紙仿佛真的有魔力，總能讓將士們少受些傷。
“放！”隨著慕容芷的喊聲，火槍齊射，暗哨裡的浪人應聲倒地。主力部隊趁機衝進山坳，火箭手對準營地的糧倉，火舌瞬間吞噬了茅草屋頂，濃煙滾滾，遮住了半個天空。
營地裡的浪人慌了神，有的去救火，有的舉刀反抗。足利義滿站在木柵欄旁，手裡拿著刀架在一個倭國小孩的脖子上，對著明軍喊道：“彆過來！再過來，我就殺了這些百姓！”
木柵欄裡的百姓嚇得尖叫，有的還哭著喊“救命”。慕容芷停下腳步，心裡清楚，不能硬攻——前六卷在寧波港解救被擄百姓時，她就吃過硬攻的虧，那時有三個百姓被倭寇誤傷，如今她不能再犯同樣的錯。
“足利義滿，你看看你的糧倉，已經燒光了，你的水源也被我們切斷了，你撐不了多久。”慕容芷高聲喊道，“你要是放了百姓，朕可以饒你不死，讓你去靈州屯田，像大明的百姓一樣種地過日子。”
足利義滿眼裡閃過一絲猶豫，卻仍咬牙說：“我不信！你們大明人都是騙子，隻會殺我們！”
“我們沒騙你！”木柵欄裡突然傳來一個聲音，是橋本村的老倭人，他被浪人抓來當人質，手裡還攥著鄭阿福給他的糧冊，“大明的軍隊給我們分糧，幫我們治傷，還殺了搶我們糧的武士！你要是放了我們，他們肯定會饒你！”
百姓們也跟著喊：“放了我們！我們不想死！”“大明人是好人！”
足利義滿看著百姓們的反應，又看了看燒光的糧倉，手裡的刀漸漸鬆了。就在這時，繞到山後的影衛突然衝出來，將剩餘的浪人包圍。足利義滿見大勢已去，隻好放下刀，被影衛按在地上。
百姓們衝出木柵欄，有的還撿起石頭砸向倒地的浪人，嘴裡喊著“搶我們糧！抓我們人！該打！”。慕容芷連忙製止，對百姓們說：“彆傷害他們，我們會把他們押回京都審判，該罰的罰，該放的放，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”
老倭人走到慕容芷麵前，遞上糧冊：“慕容大人，這是越後國的戶數和人口，您拿著，好給百姓分糧。還有，足利義滿藏了不少從大明搶來的絲綢，在營地的地窖裡，您快去看看。”
慕容芷跟著老倭人來到地窖，看到裡麵堆著十幾匹絲綢，每匹上麵都有織戶的印記——有蘇州李大姐織坊的“李”字，有杭州織戶的“杭”字，都是前六卷倭寇襲擾江南時搶來的。她讓人將絲綢登記造冊，心裡暗暗記下：戰後一定要把這些絲綢送回原主手裡，就像前六卷送回靈州商隊的藥材、寧波漁民的漁叉一樣。
清剿完越後國的殘部，慕容芷帶著隊伍繼續北上。沿途的百姓聽說明軍來了，紛紛出來迎接，有的送水，有的送糙米餅，還有的主動當向導，告訴他們浪人的藏身地。一個年輕的倭國漁民，還帶著影衛找到了浪人藏在海邊的小船，上麵裝滿了準備襲擾大明沿海的火藥。
“這些小船，和洪武二年倭寇襲擾寧波時的一模一樣。”慕容芷看著小船，想起前六卷薩琳娜在平戶港燒毀的倭寇戰船，“把它們都拆了，木料用來給百姓修房子，火藥交給伊凡，讓他改良火炮。”
夕陽西下時，隊伍抵達北海道的海邊。這裡的浪人早已聞風而逃，隻留下空蕩蕩的營地，地上散落著不少大明的瓷器碎片——是洪武三年倭寇從泉州商隊搶來的。慕容芷站在海邊，望著遠處的海麵，忽然想起前六卷在敦煌商路清剿蒙古殘部的日子，那時也是這樣，一步步將敵人趕出民生命脈，守護百姓的安穩。
“慕容大人，薩大人派人送來消息，京都已經開始分糧，蘇大人讓您清剿完殘部後，儘快回去協助設立‘東瀛都護府’。”影衛隊長遞來一封密信，上麵寫著“招墾司已從山東調遣無地農民，不日將抵達倭島”。
慕容芷接過密信，嘴角露出一絲笑容。她知道，清剿殘部隻是第一步，接下來要做的，是幫這裡的百姓重建家園，是讓大明的無地農民有地可種，是讓東海的海疆，永遠安穩下去——就像前六卷在靈州、範陽、江南做的那樣，用民生的根基，築牢和平的城牆。
夜色漸深時，隊伍在海邊紮營。篝火旁，影衛們正在清理繳獲的武器，百姓們送來的糙米餅在火上烤得滋滋作響。慕容芷坐在篝火旁，手裡拿著從越後國地窖裡找到的絲綢，上麵的“李”字印記在火光裡格外清晰。她仿佛看到，蘇州的李大姐正接過絲綢，笑著說“謝謝你們，我的織坊終於能重新開工了”。
第三百四十六章完）
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