周定王元年，長江水患稍歇，郢都的宮室卻比往年更添幾分肅殺。熊旅握著中原密報的竹簡，指節因用力而泛白，案幾上青銅燭台的火苗被穿堂風撩得左右搖曳，將他投在牆上的影子剪得支離破碎。
齊國的車轍印已入晉都翼城。諜者的聲音還在耳畔回響，竹簡上齊晉會盟四字仿佛化作利劍，直抵楚國北疆。自他三年不鳴、一鳴驚人以來，楚國吞息國、滅弦國，兵鋒直逼汝水，中原諸侯的警覺終於化作實質——那些在洛邑王畿下啄食的雀鳥，終究要聯合起來對付南方展翅的雄鷹。
傳孫叔敖、養由基。熊旅將竹簡擲於案上，玉冠上的流蘇隨動作輕晃，映得眼眸愈發深沉。殿外廊下，青銅編鐘的餘韻尚未散儘，便被急促的腳步聲打破。
君上可是為中原之事？孫叔敖踏入殿內，寬袖中還沾著未乾的墨痕，顯然剛從府中疾書趕來。這位令尹總在案頭備著三卷竹簡，一卷記民生，一卷錄軍策，一卷繪輿圖，此刻腰間玉佩輕撞，輿圖的竹角已從袖中露出一角。
齊國使者已在晉國密室與晉侯密談三日。熊旅起身，袍角掃過地麵的錯金雲紋，他們要聯合諸侯築堤，堵我楚國北進的洪流。
養由基按劍而立，青銅劍鞘與鎧甲相擊發出清響：臣請率三百銳士，劫殺齊使於太行道中！這位神射手的眉峰如箭鏃般銳利，三年前他在雲夢澤射落蒼鷹的箭羽，至今仍被軍中子弟當作箭術教材。
孫叔敖卻抬手製止：不可。齊晉若失使者，必舉兵問罪，正中其聯合諸侯之名。他展開輿圖，指尖劃過汝水與潁水交彙處，君上可記得鄭伯去年送來的鹿皮？鄭國夾在我與晉之間，正是中原棋盤的眼位。
熊旅目光落在輿圖上鄭國的疆域，忽然輕笑一聲：鄭伯前日還遣人來求購楚國的漆弓，轉眼便要在齊晉盟約上按手印。中原諸侯的心思，倒比雲夢澤的水還要多變。他伸手按住鄭國的位置，指腹碾過竹簡上的刻痕，既然他們想扶持親晉勢力，那我們便先拔掉這顆眼中釘。
養由基俯身細看輿圖，忽然指著蔡國方向道：蔡侯新娶了晉國公室之女，其太廟中供奉的青銅鼎還是晉侯所贈。若我們......他指尖在蔡國邊境虛畫一圈，借道息國，十日可至蔡都上蔡。
息國？孫叔敖撫須沉吟，息侯素與楚國親善，去年還以陳地粟米換我楚國的象牙。隻是......他抬眼看向熊旅，若攻蔡國，晉國必以尊王攘夷為名，邀諸侯救蔡。
殿外忽有夜梟長鳴，熊旅轉身望向窗外，郢都的夜空被篝火染得微紅，遠處傳來更夫天乾物燥的梆子聲。他忽然想起穿越而來的第一夜，也是這樣的夜色，他在章華台的廢墟中醒來，掌心還留著史書上楚莊王三字的墨痕。
那就讓他們救。熊旅轉身時，腰間玉玦撞擊發出清越之音，孫令尹可遣使至周王室，言蔡國私通戎狄，劫掠南蠻貢道。養將軍率戰車三百乘，以清君側之名入蔡。他嘴角揚起一絲冷峻的笑意，晉侯若出兵，我們便在方城之外布下天羅地網；若不出兵......他指尖敲了敲輿圖上的鄭國，鄭國上下必笑晉國無信，中原諸侯離心，便從這一笑開始。
孫叔敖撫掌而笑：君上此計，妙在借王室之名，堵天下之口。昔年齊桓公九合諸侯，打的是旗號，如今我們便以破之。他忽然從袖中取出另一卷竹簡，臣已讓人統計，楚國近年輸往中原的茶葉、漆器，十之六七經鄭國轉售。若鄭國生疑，齊晉盟約便如無根之木。
養由基忽然抱拳：末將請命，攻蔡之日，願為先鋒！他腰間箭囊隨動作輕晃，露出一角染血的鷹羽——那是他射殺晉國細作時所得。
熊旅點頭，忽又想起什麼，從案頭拿起一串中原諸侯的符節仿製品：派人將這些，送到鄭國司寇府中。就說......他目光掠過齊晉會盟滅楚分地的刻字，就說齊國承諾滅楚後，將虎牢關劃歸鄭國。
殿外更鼓敲過三更，孫叔敖與養由基退下時，郢都的南門忽然傳來騷動。原來是楚國商隊從鄭國歸來，車載的絲綢上還帶著中原的塵土。熊旅撚起一縷絲絛，見上麵繡著鄭國的蓮鶴紋樣，忽然輕笑出聲——這縷絲線，怕是要成為中原諸侯內亂的引線了。
當齊國使者帶著晉侯的密信踏上歸途時，楚國的諜者已扮作商旅，將齊晉分楚的謠言傳入鄭國市井。而在楚國北疆，養由基的戰車已在息國邊境整裝待發，車軸上的青銅獸首吞口在陽光下泛著冷光，仿佛隨時會擇人而噬。
中原的暗潮，終將掀起驚濤駭浪。熊旅站在章華台舊址上，望著北方漫天星鬥，手中玉玦折射出幽冷的光。他知道，這場與齊晉的博弈，不過是楚國八百年基業中的又一個章節——而他，要讓這章節寫滿楚國的鋒芒。
喜歡楚國一統華夏請大家收藏：()楚國一統華夏書更新速度全網最快。