黃河北岸的曠野上，塵埃蔽日，喊殺聲震得天地都在發顫。晉軍左翼的陣腳已如被洪水衝垮的堤壩，楚軍的重型車兵如鋼鐵巨獸般撕開缺口，青銅車軸碾過晉兵的屍體，車輪濺起的血珠落在乾燥的土地上，瞬間便被蒸騰成一縷暗紅的霧氣。
熊旅勒馬立於高坡，玄色披風被風卷得獵獵作響。他手中握著的青銅劍尚未出鞘，目光卻如鷹隼般鎖定著晉軍左翼的混亂——那裡，數百名秦籍士兵正圍著楚營送來的糧車，粗糙的麻布口袋被割開，金黃的粟米傾瀉而出，在陽光下泛著誘人的光澤。這些秦卒本是晉侯從秦國借來的兵，如今家鄉已與楚國通商，家中妻兒靠著楚商運來的布匹、糧食過活，他們卻要在這異鄉為晉侯的霸業賣命。
“我們為晉侯賣命，刀頭舔血不說，糧餉還時常克扣！”一名秦卒扔掉手中的戈矛，粟米從他指縫間漏下，“可楚營送來的消息說，秦伯已與楚通商，我家老娘上個月還收到了楚地運來的鹽巴！咱們何苦在這兒送死？”
這話如一顆火星落在乾草堆上，瞬間點燃了秦卒心中的不滿。越來越多的人扔下兵器，有的蹲在地上抓起粟米往懷裡塞，有的則對著晉軍中軍的方向咒罵——他們本就不願為晉侯效力，如今眼見楚軍勢大，又念及家中安穩，哪裡還有半分戰心？
“反了！都給我住手！”晉軍中軍將趙鞅氣得臉色鐵青，提著長戈策馬衝來。他身後跟著二十名親衛，本是要鎮壓嘩變的亂兵，可剛到近前，卻見親衛們忽然停下腳步，手中的戈矛緩緩垂落。為首的親衛隊長上前一步，對著趙鞅抱拳道：“將軍，楚人的‘蜂鳥’早就找過我們——晉侯刻薄寡恩，連年征戰害得百姓流離，我們不願再為他賣命了！”
“你們……你們竟敢通敵！”趙鞅又驚又怒，抬手就要揮戈砍向親衛隊長。可不等他動手，旁邊兩名親衛已猛地撲上來，一把奪下他的長戈，將他按在馬背上動彈不得。亂兵見中軍將被製住，更是沒了顧忌，呼喊著往中軍方向湧去——他們要找晉侯討個說法，要讓這個讓他們流血賣命的暴君付出代價！
中軍帳附近，晉侯姬據的戰車還停在原地。他正握著玉圭，焦急地等待著前線的捷報，卻見黑壓壓的亂兵湧來，口中喊著“殺暴君”的口號，頓時嚇得魂飛魄散。車夫想要駕車逃跑，可亂兵早已圍了上來，有人抓住車轅用力一掀，沉重的戰車轟然翻倒，姬據摔在地上，玉圭也斷成了兩截。
“護駕！快護駕！”姬據連滾帶爬地呼救，可身邊的侍衛要麼四散奔逃，要麼早已加入了亂兵的行列。他顧不得體麵，一把扯過身邊一名死去士兵的粗布戰袍，胡亂套在自己的錦袍外麵，又抹了把臉上的塵土，混在逃跑的士兵中，頭也不回地往晉國都城的方向竄去——他這國君的體麵，早已在求生的本能麵前碎得一乾二淨。
亂兵之中，楚將熊審勒住戰馬。他胯下的黑馬打了個響鼻，蹄子踏在晉軍丟棄的戈矛上，發出清脆的碰撞聲。身邊的副將見狀，立刻拱手請命：“將軍，晉侯逃跑了！末將願帶一隊輕騎追擊，定將他擒回楚營，獻與大王！”
熊審卻擺了擺手，目光掃過潰散的晉軍——有的在收拾行李準備回家，有的則對著楚營的方向張望，眼中滿是畏懼與期待。他提高聲音，讓親兵用晉語傳話：“楚不殺降卒！若願歸楚，可入營領糧；若願回家，楚軍絕不阻攔！我們隻殺暴君，不害百姓！”
這話如春風化雨，瞬間打消了晉軍的顧慮。不少士兵放下心來，有的就地坐下等待天亮，有的則小心翼翼地往楚營方向挪動。夕陽西下，橘紅色的光芒灑在戰場上，將楚軍的鎧甲染成一片金紅。楚車兵的鐵輪緩緩碾過晉軍丟棄的旌旗，那些繡著晉侯徽記的布帛被車輪壓得粉碎，融入腳下的泥土。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。熊濤——熊旅麾下最勇猛的年輕將領，手持一麵楚旗，縱馬從亂軍中穿過。他勒馬停在晉軍大營的旗杆下，仰頭看了看那根光禿禿的木杆晉旗早已被亂兵扯下），猛地將手中的楚旗高高舉起，用力插進旗杆底座的凹槽中。
楚旗展開，玄色的旗麵上，金色的“楚”字在夕陽下熠熠生輝。熊濤拔出腰間的青銅劍，指向天空，聲音洪亮如雷：“從今日起，這片土地，歸楚了！”
聲音傳遍曠野，楚軍中爆發出震天動地的歡呼。士兵們舉起兵器，高聲呼喊著“楚王萬歲”，連那些潰散的晉軍，也有不少人下意識地跟著鼓起掌來——他們知道，隨著這麵楚旗的升起，這片飽經戰亂的土地，終於要迎來太平了。
高坡上，熊旅看著那麵飄揚的楚旗，緩緩拔出了青銅劍。劍身在夕陽下泛著冷冽的光，他輕輕揮動劍身，對著身邊的謀士道：“晉軍已破，下一步，便是兵臨晉都。告訴熊審、熊濤，休整一日，明日一早，兵發絳邑！”
謀士躬身領命，轉身去傳達命令。熊旅的目光依舊停留在楚旗上，嘴角露出一抹堅定的笑容。他知道，這麵楚旗，不僅插在了晉軍的大營裡，更要插在天下每一片土地上——楚國一統華夏的大業，又向前邁出了堅實的一步。夕陽漸漸沉入地平線，夜色開始籠罩大地，但楚營中的燈火卻一盞盞亮起，如繁星般點綴在曠野上，預示著一個新時代的到來。
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