新鄭城外的驛館剛升起晨霧，羋璿璣案上的銅鈴便急促作響。她放下手中梳理鄭國戶籍的竹簡，隻見斥候單膝跪地，雙手舉著染了海水鹽漬的急報，聲音帶著喘息：“君上！齊國殘部在琅琊港外勾結海盜，已劫走兩艘運糧快船，餘下船隊被困在海州灣，隨時可能遭襲！”
孫義恰好捧著賬冊進來，聞言快步上前，目光掃過急報上“十萬石粟米、五萬斤鹽巴”的字樣，指節因用力而泛白：“君上，這是供給東線攻齊將士的冬糧！若有閃失，前線三萬楚軍輕則斷炊，重則可能因缺糧退軍——齊國殘部這是想借海盜之手，拖垮我軍伐齊大計！”
羋璿璣卻未顯慌亂，她走到牆邊懸掛的巨幅海圖前，指尖沿著海州灣至琅琊港的航線劃過，指甲在“黑鯊島”的標記處停頓：“海盜常年盤踞黑鯊島，慣用十二艘‘飛燕快船’，船身輕便卻不耐撞，且隻敢在近岸淺海活動。傳我軍令，令番禺水師提督熊渠即刻調十艘‘樓船’北上，每艘船需加裝三門青銅炮，炮膛填裝鉛彈與火油彈；再讓工部將熊正改良的‘指南魚’儘數配給船隊——那木匣中的磁石魚，能始終指向南方，可保船隊在霧天不迷失方向。”
她轉頭看向孫義，眼中閃過一絲銳利：“你即刻去見鄭伯姬駘，就說楚國願與鄭國開通‘沿海互市’，每季度贈予鄭伯三百件楚瓷、五十匹蜀錦，條件是讓鄭國水師派五艘巡海船，協助我軍巡查琅琊港至新鄭的沿海航線。鄭國近年缺鹽，且一直覬覦楚瓷的精巧，此等利益，姬駘不會拒絕。”
孫義拱手領命，轉身便帶著兩名隨從趕往鄭國王宮。果不其然，鄭伯聽聞能以協助巡海換取稀缺物資，當即拍板調遣水師，還特意命世子姬垣親自領兵，以示誠意。
三日後，海州灣外的海麵上，楚國旗幟在樓船桅杆上獵獵作響。羋璿璣一身玄色勁裝，腰間佩著楚王劍，站在旗艦“楚江號”的甲板上。船舷兩側的青銅炮早已裝填完畢，炮口泛著冷光；水手們手持長槳，眼神警惕地盯著遠方海麵。孫義則在船艙內核對糧草清單，每一袋粟米都貼著楚國工部的火漆印，他逐袋檢查，生怕有半點差池。
“君上！前方發現海盜船隊！”了望手的喊聲剛落，遠處海麵便出現十二艘快船的影子，船帆上畫著猙獰的黑鯊圖案——正是海盜慣用的“飛燕快船”。
羋璿璣抬手，身旁鼓手立刻舉起鼓槌。隨著“咚！咚！咚！”的鼓聲響起，十艘樓船迅速列成“雁陣”，首船“楚江號”率先開火。青銅炮的轟鳴聲震得海麵泛起漣漪，鉛彈帶著呼嘯砸向海盜船，瞬間將一艘快船的船尾炸出大洞，海水洶湧而入。
海盜首領“黑鯊”站在船頭，見楚軍樓船高大堅固，炮火威力遠超預期，頓時紅了眼，嘶吼著下令：“衝上去！跳幫奪船！把糧食搶回來！”海盜們手持短刀，駕駛快船朝著楚軍艦船衝來，試圖憑借靈活的船身靠近。
羋璿璣卻早有準備，她拔出楚王劍，指向海麵：“放火箭！擲火油彈！”刹那間，楚軍艦船上箭如雨下，火箭帶著火星落在海盜船上，火油彈砸在甲板上，瞬間燃起熊熊大火。幾艘海盜船被火焰吞噬，水手們紛紛跳海逃生，卻被楚軍水手用長鉤鉤住，生擒上船。
孫義聽到甲板上的廝殺聲，卻未敢離開船艙。他深知糧草是此次行動的核心，哪怕外麵戰況再激烈，也必須確保糧食完好。他讓隨從搬來木板，將糧袋墊高，防止海水漫入船艙；又親自檢查艙門的防水布，確保萬無一失。
激戰半個時辰後，海盜船隊隻剩下三艘快船。黑鯊見大勢已去，想要駕船逃跑，卻被“楚江號”的青銅炮鎖定。一炮下去，快船的桅杆應聲折斷，失去動力的船在海麵上打轉。楚軍艦船迅速圍攏，水手們跳上海盜船，將黑鯊及其殘餘黨羽生擒。
羋璿璣走上前，看著被綁在甲板上的黑鯊，冷聲道：“你勾結齊國殘部，劫持楚國糧草，可知罪？”黑鯊梗著脖子，卻不敢與羋璿璣對視，支支吾吾道：“是……是齊國的田儋給了我五百金，讓我劫糧……我一時糊塗，求君上饒命！”
羋璿璣冷哼一聲，命人將黑鯊關押起來，待押回楚國後再行處置。隨後，她下令船隊繼續北上，前往鄭國的芝罘港。
當楚國水師的樓船抵達芝罘港時，鄭伯姬駘早已帶著文武百官在碼頭等候。他看到十艘樓船整齊排列，船身巍峨，甲板上的士兵軍容整肅，不由驚歎道：“楚國水師竟有如此威勢！樓船高大如城，炮火威力驚人，放眼天下，無人能及啊！”
羋璿璣走下船，與鄭伯見禮：“鄭伯謬讚了。此次多虧鄭國水師協助巡查，才讓糧草得以安全抵達。楚國承諾的楚瓷與蜀錦，三日後便會運至新鄭，還望鄭伯繼續協助楚國守護沿海航線，共保兩地商路暢通。”
鄭伯連忙點頭：“君上放心！鄭國水師定會全力配合楚國，絕不讓海盜再擾沿海！”
孫義此時也從船艙內走出，手中捧著核對完畢的糧草清單，對羋璿璣躬身道：“君上，十萬石粟米、五萬斤鹽巴儘數完好，可即刻轉運至前線。”
羋璿璣接過清單，目光掃過上麵的火漆印，滿意地點點頭。她抬頭望向遠方的海麵，心中清楚，此次水師護糧不僅保住了前線將士的補給，更向天下展示了楚國的海上實力——若想一統華夏，不僅要在陸地上所向披靡，更要掌控沿海航線，讓糧草與物資能暢通無阻地運往各地。
夕陽西下，楚鄭兩國的船隻在芝罘港外並肩航行，巡查著遼闊的海麵。羋璿璣站在“楚江號”的甲板上，望著漸漸落下的夕陽，眼中充滿了堅定。她知道，楚國一統華夏的道路還有很長，但每一次成功的行動，都在為這個目標添磚加瓦。而此次水師護糧的勝利，不過是楚國邁向天下一統的又一步而已。
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