郢都的鳳凰台，自楚武王時期便是君王議事、觀政之所，曆經數代修繕，如今台基上的青石已被歲月磨得光滑，簷角的銅鈴在風裡輕響，似在訴說著楚地的興衰。台外那片新栽的梧桐林，是三年前熊旅下令栽種的，彼時他剛平定內亂，著手經營海外封地，特意選了楚地象征“鳳棲梧桐”的梧桐苗，如今已亭亭如蓋，枝葉舒展，將夏日的烈陽濾成細碎的光斑，落在台邊等候傳訊的信使身上。
這日清晨，鳳凰台的石階上格外熱鬨。來自南海、東瀛、漠北、西域四地的信使，帶著各自封地的捷報，陸續抵達。他們身著跋涉的風塵，有的衣袍上還沾著南海的海鹽，有的靴底裹著漠北的黃沙，卻都難掩眼中的振奮，捧著文書、貢品，有序地等候召見。
“傳南海侯信使進殿！”內侍的聲音剛落，一位身材魁梧的漢子便捧著檀木托盤快步上前，托盤上放著一小袋顆粒飽滿的稻穗，還有一塊散發著異香的檀木香料。他跪在階前，聲音洪亮如鐘，帶著南海特有的濕熱氣息：“啟稟大王！南海侯自領番禺封地以來，已築城三座，立市集兩處。當地蠻夷部落先前雖有抵觸，可見我楚軍秋毫無犯，又教他們開墾荒地、引水灌溉，首領們心生敬佩，前日已自縛來降，願歸入華夏版圖，學楚地農耕之法！”
他頓了頓，雙手將稻穗捧得更高：“今年春上，我們試種了從楚地帶來的粳稻，因南海水土肥沃，又用了龍骨水車引水，畝產竟達三石！部落百姓見稻穗沉甸甸的，都圍著田埂歡呼，說‘華夏之法，能讓我們不再餓肚子’！這是新收的稻穗，特獻給大王品鑒！”
熊旅聞言，起身走到階前，接過那袋稻穗。指尖觸到稻殼的粗糙，卻能感受到裡麵米粒的飽滿，鼻尖縈繞著新米的清香。他想起早年在雲夢澤邊，見百姓因洪澇、貧瘠而顆粒無收，隻能啃食樹皮草根，如今南海蠻夷竟能靠華夏農耕獲此豐收，心中湧起一股難以言喻的暖意。“南海侯做得好！”他聲音帶著讚許，“傳令下去，賜南海侯綢緞百匹、農具千件，再派十名農官前往番禺，助他們推廣農耕，教百姓選育良種。”
南海信使謝恩退下後，東瀛侯的文書被呈了上來。那文書裝在精致的木匣裡，打開後，一張繪製詳儘的海圖映入眼簾——圖上用楚篆標注著東海諸島的名稱，從琉球到東瀛列島，每一處新據點都用朱紅圓點標出，旁邊還附帶著簡短的注釋。文書的字跡工整，詳細記錄了東瀛封地的近況：“東瀛諸島多山少田，百姓早年以漁獵為生，常因台風、缺鹽受困。我等抵達後，先教漁民造華夏樓船——此船底設龍骨，船身覆桐油，能抵禦八級台風；再傳龍骨水車之法，引海水曬鹽，如今島上鹽倉已滿，再無缺鹽之虞；又教婦人用腳踏紡車織網，網眼細密，捕魚量比往日多了三成。”
文書末尾，還畫著一幅小圖：一群東瀛島民圍著華夏工匠，正認真學習紡車的用法，島民的衣袍上，已繡上了簡單的楚地雲紋。“如今島民皆以‘華夏人’自居，孩童入學堂學楚字，節慶時還會效仿楚地，掛起燈籠、吹奏編鐘。上月有漁船遭遇海難，被新羅商船所救，島民自報家門時，皆稱‘我乃華夏東瀛人’，不願認作他族。”
熊旅看著海圖上密密麻麻的朱紅圓點，仿佛能看見那些在東海諸島忙碌的身影——將士們駐守據點，工匠們傳授技藝，學子們教書育人，將華夏的根，悄悄紮進了東海的島嶼上。他指尖在海圖上輕輕劃過，輕聲道：“東瀛侯深謀遠慮，既守疆土，又傳文化，當賞。”
緊接著，漠北侯送來的羊皮卷被呈了上來。與南海的稻穗、東瀛的海圖不同，這張羊皮卷上沒有過多的文字，而是用礦物顏料繪著一幅生動的圖景：畫麵左側，是草原邊緣開墾出的千畝農田，田埂整齊，農夫們正用牛耕犁地，遠處的水車正緩緩轉動；畫麵右側，是一間簡陋的學堂，幾個遊牧部落的孩童穿著楚地的短衫，正跟著華夏學子認讀楚字，黑板上用炭筆寫著“華夏”二字；畫麵中間，漠北侯正與遊牧部落的首領並肩而立，首領手裡捧著一卷書，旁邊的注釋寫著“首領求賜《泛勝之書》，願學農耕，使牛羊與莊稼同豐”。
“漠北苦寒，草原部落世代遊牧，靠天吃飯，遇上年景不好，便隻能遷徙、挨餓。”內侍輕聲為熊旅解釋，“漠北侯到任後，先派人勘察草原邊緣的土地，發現靠近河流的地方土質肥沃，便組織將士與部落百姓一同開墾農田，又從楚地運來麥種、粟種，教他們耕作。如今第一批麥子已成熟，部落百姓嘗到了麵食的香甜，都主動來學農耕，連最固執的老首領，都求著要農書呢。”
熊旅看著羊皮卷上孩童們認真認讀“華夏”二字的模樣，眼眶微微發熱。他知道，征服土地易，征服人心難，而漠北侯用農耕、文字，讓遊牧部落主動認同華夏，這比打下十座城池更有意義。“傳孤旨意，將宮中珍藏的《泛勝之書》抄錄十卷，送往漠北，再派百名工匠前往，幫他們打造農具、修建水利，讓草原上的莊稼，年年豐收。”
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就在這時，殿外傳來一陣騷動，內侍匆匆進來稟報：“大王！西域侯的信使帶著大秦使者，已到殿外！大秦使者說，特意帶來了琉璃器、象牙雕像，要親自獻給大王，求取華夏治國之術！”
熊旅眼中一亮，連忙道：“快請！”
片刻後，西域侯的信使與一位高鼻深目的異域男子走進殿內。那男子身著白色長袍，腰間係著金色腰帶，手中捧著一個鑲嵌寶石的盒子，正是大秦使者。他雖不懂楚語，卻跟著信使學了幾句簡單的禮儀，對著熊旅躬身行禮，口中用生硬的楚語說道：“大……大秦……拜見……華夏大王。”
西域侯的信使連忙上前翻譯：“大王，大秦位於西域之西，國力強盛，卻聽聞我華夏治理有方，百姓安居樂業，便派使者隨商隊前來。使者一路從西域而來，見我華夏城池堅固、農田廣袤，百姓衣食無憂，又看了我們的律法、學堂，嘖嘖稱奇，說大秦雖有武力，卻無如此完備的治國之法，特意來求取治國之術，願與華夏互通有無。”
大秦使者打開手中的盒子，裡麵放著一件透明的琉璃瓶，瓶身上雕刻著精美的花紋，還有一座象牙雕像，雕的是大秦的戰神。“這是……大秦……珍寶，”他指著盒子，又指了指熊旅，“獻給……大王。求……華夏……教我們……治國。”
熊旅看著眼前的琉璃瓶與象牙雕像，又看了看大秦使者眼中的懇切，心中湧起一股自豪感——昔日華夏雖強，卻多是內部紛爭，如今竟能讓遠在西域之西的大秦主動來求治國之術，這便是華夏文化的力量。他笑著點頭：“孤答應你。孤會選派精通律法、農耕、教化的大臣，隨商隊前往大秦，傳授華夏治國之術。也願大秦與華夏世代友好，互通有無，共促繁榮。”
大秦使者聞言，大喜過望，再次躬身行禮，口中不斷說著“感謝大王”。
待眾信使與大秦使者退下後，熊正捧著一個精致的樓船模型走了進來。那模型是南海侯特意獻上的，船身用南洋硬木雕琢而成，通體呈深褐色，木紋清晰可見；艙門處用楚篆刻著“華夏屬國”四個大字，筆力遒勁；船舷兩側繪著楚地特有的鳳鳥紋，鳳鳥展翅欲飛，羽毛的紋路用金粉勾勒，在陽光下熠熠生輝；船帆上，還繡著一麵小小的華夏旗，紅底黃紋，中間是軒轅黃帝的圖騰。
“父王您看，”熊正的指尖輕輕劃過鳳鳥的尾羽，眼神裡滿是激動，“這樓船模型，是南海工匠照著真實樓船縮小打造的。您看這‘華夏屬國’的字樣，這鳳鳥紋，還有這華夏旗——這都是海外子弟對華夏的認同啊！他們學著我們的文字、我們的技藝，連造船都刻上咱們的紋樣，繡上咱們的旗幟，將來定會有千萬艘這樣的樓船，載著華夏的旗幟，駛向更遼遠的海域，讓四海之內，都知道華夏的威名！”
熊旅接過樓船模型，掌心觸到木材的溫潤，指尖撫過“華夏屬國”的字樣，眼中泛起暖意。他想起初到這個時代時，自己隻是個意外穿越而來的靈魂，站在雲夢澤邊，看著百姓流離失所、食不果腹，那時他最大的願望，不過是讓楚地百姓能吃飽飯、穿暖衣，不再受戰亂與饑寒之苦。可如今，短短數年，華夏的影響竟已越過南海、東海、漠北、西域，紮進了異域的土壤，連遠在西方的大秦，都來求取治國之術。
“阿正，這不是孤一人之功。”他輕聲道，聲音裡帶著幾分感慨，也帶著幾分鄭重，“你看南海的捷報，那是將士們浴血守土、農官們悉心傳藝的結果；東瀛的海圖，是工匠們巧思造船、學子們耐心教書的見證；漠北的羊皮卷，是官員們勘察土地、部落百姓主動學習的成果；西域的使者，是商人們萬裡通商、大臣們推行教化的收獲。這麵華夏旗幟，是每一個拓荒的將士、每一個傳藝的工匠、每一個教蠻夷識文斷字的學子，用汗水與心血共同撐起的。”
熊正認真地聽著，似懂非懂地點點頭：“父王，我明白了。將來我也要像他們一樣，為華夏出力，讓華夏的旗幟插遍四海。”
熊旅看著兒子堅定的眼神，欣慰地笑了。他走到殿外，望著鳳凰台外的景象——郢都的街道上，行人往來如梭，商販們高聲叫賣著楚地的絲綢、瓷器，還有來自南海的香料、東瀛的海產；不遠處的廣場上，一群孩童正追著一隻插有華夏旗的風箏奔跑，風箏在藍天上飛得很高，華夏旗在風中獵獵作響，紅底黃紋的旗幟格外醒目，中間的軒轅黃帝圖騰，仿佛正向著四海發出邀約，邀請天下眾生，共沐華夏之光。
風裡帶著梧桐葉的清香，也帶著遠處市集的喧鬨，更帶著華夏大地蓬勃的生機。熊旅知道，這麵華夏旗幟，不僅插在了南海的番禺、東瀛的諸島、漠北的草原、西域的商道，更插在了每一個認同華夏文化的人心中。而未來，這麵旗幟還會繼續飄揚，飄過更遼闊的大海，越過更遙遠的山脈，讓“華夏”二字，成為四海之內，最令人向往的名字。
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