楚地的晨霧還未散儘，皋滸一帶的山林間彌漫著潮濕的水汽，沾在叛軍士兵的甲胄上，凝結成細小的水珠。中軍帳內，鬥越椒正手按腰間佩劍，聽著斥候傳回的捷報，嘴角的冷笑如寒刃般鋒利。
“唐矯已擊潰楚軍前哨？”他指尖在案上的竹簡地圖上輕輕敲擊，目光落在標注著“皋滸”的位置，“熊旅那黃口小兒，靠著先君遺命繼位，連排兵布陣都摸不透，也敢與我抗衡。”帳下謀士欲言又止，剛要開口提醒地勢風險，卻被鬥越椒揮手打斷。
“傳令下去！”鬥越椒猛地起身，玄色披風掃過案角的銅燈，火星濺起又迅速熄滅，“全軍拔營，隨我追擊！今日便踏平楚營，讓熊旅知道，這楚國的江山，該由誰來做主！”
號角聲在山穀間回蕩，叛軍主力如潮水般湧出營地，朝著皋滸方向進發。鬥越椒一馬當先，胯下烏騅馬踏過沾露的草地，馬蹄聲震得泥土簌簌滾落。行至半途，前方忽然傳來雜亂的腳步聲，隻見唐矯所部士兵丟盔棄甲，個個麵帶驚慌，朝著窄路深處狂奔，甲胄與兵器散落一地，連旗幟都歪歪斜斜地拖在地上。
“將軍！快撤！楚軍有埋伏！”一名潰兵見到鬥越椒，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔。
“埋伏？”鬥越椒勒住馬韁，馬鞭直指潰兵逃竄的背影，眼中滿是不屑，“不過是熊旅的小計倆！楚狗早已無戰心，這般佯敗，也想騙我？”身後的謀士急忙上前，拱手勸道：“將軍三思！皋滸地勢狹窄，兩側皆是峭壁，若真有埋伏，我軍首尾難顧，恐陷入險境！”
“險境？”鬥越椒猛地一鞭抽在馬臀上，烏騅馬吃痛躍起，“我率五萬精銳，還怕他一個乳臭未乾的小兒？今日我倒要看看，他能埋伏多少兵馬！”說罷，他率軍衝入皋滸窄路，身後的叛軍士兵見狀，也紛紛緊隨其後，密密麻麻的隊伍將窄路擠得水泄不通。
山路越走越窄，兩側的山壁愈發陡峭，陽光被濃密的枝葉遮擋，隻透過縫隙灑下零星的光斑。鬥賁皇手提長槍在前開路，越走心中越不安，忽然勒住馬，轉頭對身後的鬥越椒喊道：“父親！此處太過險峻，兩側山林寂靜得反常，要不要先派斥候探查一番？”
他的話音還未落下，兩側山林中突然響起尖銳的箭嘯聲！“咻咻——”箭簇劃破空氣的聲音密集如蜂鳴，緊接著，無數箭矢從山林間飛射而出，如暴雨般傾盆而下。山巔之上，養由基身披褐色勁裝，手持特製的長弓，弓弦拉成滿月，一聲令下：“放箭！”
刹那間，箭矢遮天蔽日，密密麻麻地朝著窄路中的叛軍射去。叛軍士兵擠在狹窄的道路上，根本無處可避，箭簇穿透甲胄的聲音、士兵的慘叫聲、戰馬受驚的嘶鳴聲交織在一起，原本整齊的陣型瞬間大亂。一名士兵剛要舉起盾牌格擋，便被數支箭矢同時射中，倒在地上抽搐不止；還有的戰馬被箭射中，瘋狂地原地打轉，將身旁的士兵撞得人仰馬翻。
鬥越椒猛地抬頭，隻見兩側山壁上突然豎起無數楚軍旗幟，紅色的“楚”字在晨光中格外醒目，箭雨還在不斷落下，他這才驚覺自己中了埋伏，又驚又怒地嘶吼：“撤！快撤！”
可此時的窄路早已被潰兵與屍體堵得水泄不通。前軍士兵想要後退，後軍卻不明情況，仍在不斷往前湧，叛軍士兵自相踐踏，不少人還未被箭射中，便被同伴踩倒在地，再也沒能爬起來。養由基立於山巔，目光如鷹隼般銳利，手中長弓不斷拉滿、射出，他的箭法精準無比，專挑叛軍將領射去。一名叛軍裨將剛要指揮士兵突圍，便被一支冷箭射中咽喉，當場落馬；另一名將領試圖舉旗穩定軍心，箭矢卻穿透了他的手掌，將旗幟釘在山壁上。
將領接連落馬，叛軍的軍心徹底渙散，士兵們紛紛丟棄兵器，四處逃竄，卻又被狹窄的山路困住，隻能在箭雨中絕望地嘶吼。鬥越椒揮舞長戟，不斷撥打著射來的箭矢，火星在戟刃上四濺。他護著鬥賁皇，試圖從左側山壁的緩坡突圍，可剛走沒幾步，便被一支迎麵射來的箭矢射中馬腿。烏騅馬痛嘶一聲，轟然倒地，將二人掀翻在地。
“父親！”鬥賁皇急忙爬起身，扶起鬥越椒，卻見他左臂已被箭簇穿透，鮮血順著甲胄不斷滴落。兩側山上，楚軍的呐喊聲此起彼伏，“降者免死！”“誅殺叛賊鬥越椒！”的口號聲在山穀間回蕩，與箭雨聲、慘叫聲交織在一起，成了叛軍的催命符。
皋滸的晨霧早已散儘，陽光穿透枝葉，照在滿地的箭矢與屍體上，映出一片刺目的紅。遠處的高坡上，熊旅身披王者鎧甲，手持長劍，目光平靜地望著穀中的亂象。身旁的樊姬身著素色襦裙，雙手緊握，望著那片混亂的山穀，輕聲歎道：“鬥越椒野心勃勃，終究是害了自己，隻是可憐了這些士兵，為他的叛亂送了性命。”
熊旅默然點頭，眼中閃過一絲悲憫，隨即抬手傳令：“時機到了！命唐矯率部回師，從穀口進攻；再令養由基率軍從山上衝下，前後夾擊，務必全殲叛軍主力，不留後患！”
傳令兵領命而去，戰鼓聲很快響徹皋滸，雄渾的鼓聲在山穀間回蕩，震得枝葉簌簌作響。穀口處，唐矯率領的楚軍士兵早已換去潰兵的裝束，手持長矛，列陣衝鋒；山巔上，養由基放下長弓，拔出腰間短刀，大喊一聲：“殺！”楚軍士兵如猛虎下山般衝下山坡，朝著叛軍發起猛攻。
被困在穀中的叛軍早已沒了抵抗之力，見楚軍前後夾擊，紛紛跪地投降。鬥越椒看著眼前的景象，知道大勢已去，他猛地拔出佩劍，想要自刎，卻被身旁的楚軍士兵死死按住。鬥賁皇見父親被俘，想要反抗，也被製服在地。
陽光灑滿皋滸，叛軍的旗幟倒在地上，被楚軍的紅色旗幟覆蓋。熊旅望著山穀中逐漸平息的亂象，輕聲道：“楚國的內亂，今日該結束了。”樊姬站在他身旁，望著遠方的天際，眼中滿是對和平的期盼。皋滸的風漸漸平息，隻留下滿地的狼藉，訴說著這場慘烈的戰役，也預示著楚國新的開端。
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