第二日，天還未亮透。
林根就揣著三十包安神粉出了門。
他一邊走，一邊在心裡默念兒子昨晚教他的那些話。
灶房裡，李氏已經生了火，鍋裡的小米粥在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
林昭背著他那個小書包，走到母親身邊。
“娘。”
“哎，昭兒，粥馬上就好。”
李氏回頭，笑著應道。
“娘，今天您把攤子上的醃菜賣完，就去一趟王大爺家吧。”
李氏愣了一下。
“去王大爺家做什麼？”
“把他家剩下的所有烏靈芝，全都買下來。”
“就說天冷了，想多存些乾菌菇，留著冬天燉湯喝。一片都不要剩下。”
“全……全都買下來？”李氏有些遲疑。
“昭兒，咱們不是說要減產嗎？怎麼還……”
“娘，這安神粉，之所以是我們的獨家生意，就因為隻有我們知道它是用什麼做的。”
林昭耐心地解釋道：“這烏靈芝，雖然不起眼，但若是被有心人發現，順藤摸瓜，我們的方子也就保不住了。”
“把村裡能找到的烏靈芝都收到我們自己手裡。”
“這樣一來，這東西隻有我們家有，彆人就算猜到了方子，他也沒處找原料，就學不了我們。”
“咱們得把這東西的根給攥在手裡。”
李氏點了點頭，她聽懂了兒子的意思。
“好，娘記下了，今天就去。”
林昭這才放心。
百草堂後門。
林根等了約莫一炷香的功夫，才看到周管事打著哈欠從裡麵出來。
“來了？”周管事眼皮都沒抬，顯然沒睡醒。
“周……周管事。”
林根趕緊把裝著安神粉的布袋遞了過去。
周管事接過袋子，掂了掂分量，眉頭一皺。
“怎麼今天就這麼點了？”
“周管事，這……這東西實在是不好采，能做出這三十包，已經是我和我婆娘熬了大半宿了。”
林根按照兒子的吩咐，先賣了個慘。
隨後，他臉上恰到好處地露出了為難的樣子，顯然是有話想說又不敢說。
周管事是什麼人？
人精中的人精。
他一看林根這副模樣，就知道有事。
“有話就說，有屁就放，彆在這裡吞吞吐吐的。”
他有些不耐煩。
林根被周管事這嗓子，嚇得一哆嗦。
他好不容易醞釀的情緒，差點就散了。
林根趕緊低下頭，用一種近乎於耳語的聲音，結結巴巴地開了口。
“周管事，我……我就是個鄉下人，啥都不懂。”
“可是……昨天，黃家綢緞莊的黃明遠黃管事，他來找我了。”
“黃明遠？”
周管事眼睛眯了一下。
那點子睡意瞬間消失得無影無蹤。
“是，是他。”林根的聲音更低了。
“他說，想跟我合夥做這安神粉的生意，要繞開您這裡，賣到縣城去。”
“還說，賺的錢，我八他二。”
“我……這我哪敢啊！我當場就給拒了。”
“我說這東西都跟您百草堂說好了，不能不講信用。”
“可他臨走的時候，那眼神，簡直嚇死個人。”
“周管事，我這，還是害怕啊！”
說到這裡，林根看著周管事，聲音裡充滿了惶恐。
“周管事，我這不跟他合作，真怕他找人打砸我家。”
“而且，我更怕這事被傳出去。”