林昭一句是考出來的，直接把張德才心頭那團三昧真火給澆了個透心涼。
他愣愣地看著眼前這個才到自己腰高的小少爺，那雙黑白分明的眸子裡平靜無波，渾然沒把那個什麼越城縣第一神童放在心上。
張德才那股子恨不得立刻開壇作法，讓對方黴運當頭的氣勢頓時就泄了。
飯桌上安靜得可怕，林根和李氏對視一眼，彼此的憂慮都快從眼睛裡溢了出來。
他們雖然覺得兒子是天底下最聰明的，可畢竟才六歲。
還是李氏先回過神，她心疼地給林昭夾了一大塊燉得軟爛的五花肉，聲音溫柔得能滴出水來。
“昭兒說得對，咱不跟那起子小人一般見識，咱好好吃飯，吃飽了才有力氣讀書。”
林根也用力點頭，甕聲甕氣地附和。
“對！吃飯！你娘說得對！”
隻有張德才還梗著脖子，一臉的不忿。
他把筷子在碗裡戳得篤篤作響，像是在戳那陳子昂的腦門。
“少爺心胸寬廣，不與豎子計較，可貧道這口氣就是咽不下！”
“他那話，是把咱們整個青山鎮的讀書人都罵進去了！這要是不給他點顏色瞧瞧，還真以為咱們青山鎮是泥捏的！”
林昭慢條斯理地咽下嘴裡的飯，抬眼看向氣鼓鼓的張德才，嘴角噙著一抹笑。
“張管家，你若真想幫我，也簡單。”
張德才立刻湊了過來，壓低了聲音，眼中閃著興奮的光。
“少爺有何妙計？是要貧道去打探那小子的生辰八字，給他來個當頭一棒？還是去他家祖墳……”
“都不是。”
林昭及時打斷了他越說越離譜的思路。
“你若真想幫我，就把青雲閣的生意，做得再好些。我要讓整個越城縣的人都知道，我們青山鎮的紙，是全荊州府最好的紙。”
張德才愣住了，嘴巴半張著，過了好幾息才反應過來。
他猛地一拍大腿，眼中迸發出異樣的光彩。
“妙啊！少爺，這招高！這叫釜底抽薪，這叫潤物細無聲地打臉！他不是瞧不起咱們鄉下人嗎？咱們就用這青雲紙，狠狠扇他的臉！”
“讓他知道，他寫字的紙，都是咱們青山鎮出的！他罵咱們，就是罵他自己！”
一句話，就將張德才滿腔的怒火，轉化成了熊熊燃燒的鬥誌。
……
年味兒隨著元宵的最後一盞燈籠熄滅而漸漸淡去，取而代之的，是懸在所有讀書人心頭的一把利刃。
年後二十，黃氏族學正式開課。
清晨的寒氣還未散儘，學堂裡卻已經坐滿了人。
所有即將參加縣試的學子都被召集到了正堂，空氣裡彌漫著一股緊張肅穆的氣氛。
黃景山一身嶄新的儒衫，麵容嚴肅地站在堂前。
他的視線掃過底下每一張年輕稚嫩的臉龐，最後不著痕跡地在角落裡那個身形最小的林昭身上，多停留了片刻。
“科舉之路，如千軍萬馬過獨木橋！”
黃景山的聲音不高，卻字字千鈞，清晰地傳到每個人耳中。
“你們寒窗苦讀數載，為的就是這鯉魚躍龍門的一刻！成與不成，在此一舉！”
堂下鴉雀無聲，連呼吸都變得小心翼翼。
黃景山頓了頓，繼續道：“為讓爾等安心備考，族中已做出安排。十日之後，所有應考學子，將統一乘坐馬車前往越城縣，入住黃家在縣城的宅院。屆時，吃住用度皆由族中供給，你們要做的，隻有一件事！”
他加重了語氣，一字一頓。