直到那群人的背影徹底消失在街角，黃文軒才長長地舒了一口氣。
他低下頭，看著那個隻到自己腰間的表弟。
伸出手揉了揉林昭的頭，聲音裡滿是苦笑。
“表弟，今天……多謝你了。”
……
黃昏時分，暮色四合。
張德才終於回到了黃府的小院。
他滿臉風塵，神色不再是清晨出門時的輕鬆，反而帶著一股罕見的凝重，仿佛心頭壓著一塊石頭。
剛踏進院門，就聽到裡麵傳來一陣熱鬨的議論聲。
“……你們是沒瞧見！陳子昂那張臉，嘖嘖，先是白的，後來轉紅，最後都快成豬肝紫了！比城東的染坊開張還熱鬨！”
一個黃氏子弟正手舞足蹈地比劃著，唾沫橫飛，臉上是毫不掩飾的興奮。
黃文軒也是一臉與有榮焉，他重重一巴掌拍在林昭的肩膀上，放聲大笑。
“全靠我表弟林昭！”
“一句君子求諸己，當場就把那家夥的臉給抽腫了！比我拿拳頭揍他一頓還過癮！”
剛進門的張德才腳步一頓，耳朵瞬間豎了起來。
“哦？”
他撚著胡須，緩步走進院子，臉上浮現出一絲濃厚的興趣。
“君子求諸己？聽這意思，少爺們今天在街上，是遇到求諸人的小人了？”
眾人見他回來，像是找到了最完美的聽眾。
立刻七嘴八舌地將白天街口發生的那一幕，添油加醋地又渲染了一遍。
他們本就處在興奮的頂點，此刻更是說得眉飛色舞，仿佛自己才是那個舌戰群儒的英雄。
張德才背著手，靜靜地聽著。
他臉上的笑容在喧鬨中逐漸收斂，眼神卻一分一分地亮了起來。
待眾人說完，他猛地一撫掌，發出清脆的響聲，目光灼灼地落在始終安靜的林昭身上，滿是激賞。
“少爺的手段，高！”
“當真高明！”
“不與鼠輩爭口舌長短，卻直指其心性根本！此乃兵法之上策，兵不血刃，誅心為上啊！”
得到張德才這位專業人士的蓋章肯定，黃文軒更是得意洋洋，尾巴都快翹到了天上。
“那是！也不看看是誰的表弟！”
“不過，張道長你可打探到了什麼？有沒有消息說那姓陳的是什麼來頭？”
“打探清楚了。”
張德才灌了一大口涼茶，潤了潤喉嚨，神色卻陡然嚴肅下來。
他環視一圈，刻意壓低了聲音，帶著一絲警告的意味。
“那陳子昂，是本縣縣丞之子，在明經書院也小有才名。”
“今日之事，你們算是徹底把他給得罪死了。此人心胸狹隘，睚眥必報，日後恐有無窮的麻煩。”
少年們臉上的興奮頓時冷卻了不少。
“不過……”
張德才話鋒一轉，臉上露出一絲極其古怪的表情。
“……他這份報複，恐怕得先往後稍稍了。”
“因為眼下，他自己有天大的麻煩。”
“什麼麻煩？”所有人的好奇心都被瞬間點燃。
張德才的目光越過眾人。
“這次童生試的主考官，已經定下來了。”
“是魏知縣。”
黃文軒和幾個少年都愣住了，他們久居青山鎮，對這位縣尊大老爺的名頭知之甚少。
此刻張德才的聲音裡，帶上了一絲藏不住的幸災樂禍。
“這位魏大人，人送外號鐵麵判官！為官清廉，剛正不阿，平生最是厭惡兩類人。”
他伸出一根手指，像是在敲著警鐘。
“一類，是根基不牢，名不副實，偏愛靠吹捧造勢的浮誇之輩。”
他又伸出第二根手指，嘴角抑製不住地微微翹起。