百草堂後院，靜得能聽見灰塵落地的聲音。
周大福癱在太師椅上。
他那張平日裡總是掛著三分和氣、七分精明的臉，此刻扭曲得如同被踩了一腳的苦瓜。
屈辱！
天大的屈辱！
他周大福，從鎮上的一個小管事，憑著安神粉這味神藥的業績，一路爬到縣城總掌櫃的位置，在蘇家也算是掛上了號。
自詡看人精準，手段圓滑，什麼風浪沒見過？
可今天，他栽了。
栽在了一個看起來土裡土氣、老實巴交的農夫手裡。
一想到林根那日在他麵前，眼圈泛紅，長籲短歎，那副為兒子愁白了頭的慈父模樣，周大福就感覺自己的五臟六腑都在被一隻無形的手狠狠揪住，反複揉搓。
演！
你接著演！
他越想越氣，臉上的肥肉都在不自覺地顫抖。
這口氣，咽不下去！
“砰！”
他再次一拳砸在桌上，震得茶杯蓋子“咣當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
怒火燒了足足一炷香的功夫，才漸漸被一股冰冷的現實澆滅。
他冷靜下來，開始盤算。
現在不是置氣的時候。
王老爺今天能找上門，明天就會有李老爺、張老爺。
整個越城縣的讀書人，乃至富商鄉紳，都已經被那場梅花軒文會吊足了胃口。
安神散已經成了一塊人人垂涎的肥肉。
而他，百草堂的周大掌櫃，手裡沒貨。
這傳出去，意味著什麼？
意味著他無能！
蘇家總號那邊，會怎麼看他？那些眼紅他位置的同僚，會怎麼在背後戳他的脊梁骨？
“周大福，連個藥方都搞不定，還當什麼總掌櫃？”
一想到這些，周大福的後背就嗖嗖地冒出冷汗。
他深吸一口氣，強迫自己那顆被怒火和屈辱燒得滾燙的腦袋冷靜下來。
去，還是不去？
去，就等於承認自己被耍了，要低聲下氣地去求一個農夫和一個六歲娃娃。
他這張老臉，算是徹底丟到青山鎮的泥地裡，還得被人踩上幾腳。
不去？
不去，他就隻能眼睜睜看著這座金山從自己眼前溜走，看著林家把安神散賣出天價，而他連一錢銀子的好處都撈不著。
他的掌櫃之位，恐怕也坐不穩了。
利弊得失，在他那顆精明的腦袋裡飛速旋轉，算盤珠子撥得劈啪作響。
最終，他長長地吐出一口濁氣。
臉麵？
臉麵值幾個錢？
能換來真金白銀嗎？
能讓他縣城大掌櫃的位置坐得更穩嗎？
不能！
周大福緩緩站起身，走到水盆邊，掬起一捧冷水，狠狠地潑在臉上。
冰冷的刺激讓他徹底清醒了。
他抬起頭，看著銅盆裡自己那張狼狽的臉，眼神重新變得銳利起來。
林昭……
一個六歲的孩子，就算再妖孽，再聰慧，終究是個孩子。
孩子嘛，或許比他那老狐狸爹更好對付。
用什麼打動？
無非是名、利、或者……一些他這個年紀的孩子無法拒絕的東西。
對！
一定有辦法！
黃家彆院，書房。
林昭端坐於書案後，小小的身子被寬大的太師椅襯得愈發玲瓏。
但他神情沉靜，目光深邃，自有一股與年齡不符的威嚴。
張德才束手立在下方，微微躬著身子，神情恭敬中帶著幾分揣測。
自打跟了這位小爺，他的日子就跟坐了過山車似的，刺激得他這顆混跡江湖多年的老心臟都有些吃不消。
“張叔。”
林昭清脆的聲音響起。
“少爺有何吩咐？”
張德才連忙應道，那張慣會忽悠人的臉上，此刻寫滿了真誠。