張德才一躬到底，那顆混跡江湖多年的腦袋瓜子，此刻恨不得直接磕在地上。
他那張慣會忽悠人的嘴，吐出來的每個字都帶著一股子被點化了的虔誠。
林昭的眼神卻在此時倏然變得銳利。
“此事，要快，要密。”
“三天內，你必須帶著匣子回到縣城。”
他小小的手指在桌上敲了敲，發出清脆的聲響，仿佛敲在張德才的心跳上。
“三日之約，我們不能失信於周大福。”
“他背後的蘇家，現在是我們的朋友，不是敵人。”
張德才渾身一凜，感覺一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
“小的明白！”
“另外，”林昭話鋒一轉，目光投向了窗外。
“算算日子，你辦完事回來，我們就要動身去府城了。”
“縣試隻是第一步，後麵的府試，才是真正的龍潭虎穴。”
“時間，很緊。”
“東家放心！”張德才猛地一挺胸膛，眼神裡燃起前所未有的火焰。
“小的就算是把骨頭跑斷，也絕不耽擱您的大事！”
他不再多言，小心翼翼地將那兩張圖紙和那遝沉甸甸的銀票卷好。
他沒有直接揣進懷裡，而是解開自己的衣襟，從貼身的夾襖裡層，撕開一道暗縫，將東西嚴嚴實實地塞了進去，又仔細地撫平，從外麵看，沒有絲毫痕跡。
這是他行走江湖多年，保命吃飯的本事。
做完這一切，他對著林昭又是一個深揖，轉身便走，背影決絕。
張德才回到自己那間房，飛快地換上了一身滿是塵土、打了好幾個補丁的破舊衣衫。
又從床底下摸出一頂臟兮兮的鬥笠往頭上一扣，整個人瞬間就從一個頗有派頭的管事，變回了那個在鄉野間流竄、風塵仆仆的落魄算命先生。
……
翌日，縣衙後堂的書房。
魏源端坐於公案之後，眉心擰成一個川字。
他沒穿官袍，隻著一身半舊的青色常服，袖口上還沾著一點沒洗乾淨的墨漬，更像個教書的老夫子。
林昭小小的身影出現在門口。
他恭恭敬敬地行了弟子禮，聲音清脆：“學生林昭，拜見老師。”
魏源從公文堆裡抬起頭，那雙銳利的眼睛在林昭身上掃了掃，沒有半句廢話，也沒有考校他昨日的功課，直接開門見山。
“下月府試，你準備考第幾？”
問題來得又急又硬，像一柄出鞘的利劍，直指人心。
這是一個陷阱。
林昭幾乎是瞬間就反應了過來。
說考第一，是狂妄無知。
說沒信心，是虛偽懦弱。
他垂下眼簾，沉吟了片刻，再次躬身，老老實實地回答。
“學生不敢妄求名次，但求能夠通過，不墮老師威名即可。”
這話，既表達了對考試的敬畏，又捧了老師一把，還透著一股子腳踏實地的務實勁兒。
魏源那擰著的眉頭，終於舒展開了一絲。
他讚許地點了點頭。
“你能如此想，很好。”
魏源從一堆蓋著縣衙大印的公文中，抽出了一份看起來截然不同的資料。
他將資料推到林昭麵前。
“看看吧，這是本次府試的主考官。”
林昭上前一步，小小的腦袋湊過去，隻見資料的最上方，用端正的楷書寫著三個大字：高士安。
下麵是此人的履曆：江州知府，進士及第，曆任翰林院編修、國子監司業，為官清正，聲名極佳。
魏源的手指，在“高士安”三個字上重重一點，聲音也沉了下去。
“這位高知府，為人方正，最重根基，最厭浮誇。”
林昭的心裡咯噔一下，有了一種不好的預感。
“你縣試的那篇文章，寫得是好。”
魏源的語氣突然變得無比嚴厲。
“但就是寫的太好了！”
“好得鋒芒太露，好得不像是你這個年紀該寫出來的東西！”
“尤其是那篇策論，立意高遠，行文老辣，哪裡像個六歲的孩子？分明是個在官場裡浸淫了二十年的老油條！”
林昭的心猛地一沉。