天剛蒙蒙亮，青灰色的薄霧籠罩著越城縣。
一輛風塵仆仆的馬車，碾過青石板，在林家大宅門口緩緩停下。
那“咕嚕”作響的車輪聲，在寂靜的清晨裡，顯得格外突兀。
“吱呀——”
大門開了。
林根正準備去自家的店鋪，一抬頭，整個人僵在原地。
黃家去府城的馬車？
怎麼……這麼快就回來了？考試結束了？
他腦中一片空白，還沒理出個頭緒，車簾猛地被掀開。
黃景山那張略帶風霜，但精神矍鑠的臉露了出來。
緊接著，一個瘦小的身影，輕巧地從車上跳下。
是林昭！
“昭兒？！”
林根的瞳孔驟然收縮，仿佛看到了什麼不可思議的幻象。
院子裡，聽到動靜的李氏也衝了出來。
“我的兒！”
她一聲泣音，三步並作兩步衝上前，一把將林昭摟進懷裡。
林昭被母親身上熟悉的皂角香包裹，感受著那微微顫抖的懷抱，伸出小手，一下一下輕輕拍著母親的後背。
“娘，我回來了。”
林根總算魂歸天外，一個激靈回過神，快步上前，對著黃景山就是一個九十度的深揖。
“景山表舅！您……您快請進！快請進！”
一行人進了正廳。
李氏拉著林昭坐下，嘴裡不停念叨著：“瘦了，我兒肯定是瘦了……路上吃得好不好？夜裡睡得暖不暖和？”
林昭任由母親摩挲著自己的臉頰和手，眼神溫順，一一乖巧回答。
黃景山喝了口林根奉上的熱茶，清了清嗓子，整個正廳的氣氛瞬間變得莊重起來。
他看著眼前這對夫妻，臉上露出一抹笑容。
“我這次我把昭兒送回來，是有一樁天大的喜事，要當麵告知你們。”
林根和李氏聞言都停下了動作，緊張地看著他。
黃景山挺直了腰杆，一字一頓，聲音洪亮如鐘。
“荊州府府試放榜，你們的兒子林昭，在全荊州府數千名頂尖學子之中，高中……”
他故意拉長了尾音，看到林根夫婦倆那心都提到嗓子眼的模樣，才滿意地公布了結果。
“……第八名！”
第八名？
正廳裡，落針可聞。
死一般的寂靜。
林根張著嘴，眼睛瞪得像銅鈴。李氏也愣住了，臉上的淚痕還未乾，滿是茫然。
他們知道兒子去考試了。
可府試第八名意味著什麼？
黃景山看著他們倆這副被驚傻了的懵懂模樣，暢快地大笑起來。
“整個荊州府，下轄八縣一州！參考的學子，哪個不是人中龍鳳？何止數千人！”
“能考中的，已是百裡挑一的天之驕子！”
“而昭兒，不僅考中了，還名列前十，位列第八！”
黃景山的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
“這是何等的榮耀！咱們越城縣，已經有多少年，沒出過府試前十的學子了！”
這番話，終於化作一道看得見摸得著的巨錘，狠狠砸在了林根和李氏的天靈蓋上。
林根那張飽經風霜的臉，瞬間漲成了豬肝色，激動得手腳都不知道該往哪裡放。