魏源沒有再說話，隻是端起那隻早已冰涼的茶杯，送到嘴邊卻又忘了喝，眼神飄向窗外，不知在想些什麼。
林昭知道，火候到了。
他小小的身子從椅子上滑下，走到書桌前，從懷裡小心翼翼地取出一塊古樸的木製令牌，輕輕放在了魏源麵前的公文上。
令牌由不知名的烏木製成，入手溫潤，正麵陽刻著“白鹿”二字，字跡古拙，背麵則是一座簡筆勾勒的山巒。
“這是高府尊所贈。”
林昭的聲音輕而清晰，像一顆石子投入深潭。
“他說，他與老師曾是同窗。”
“啪嗒。”
魏源的手猛地一顫，那隻被他摩挲了許久的茶杯，竟“哐當”一聲從指間滑落，重重砸在桌案上！
冰涼的茶水潑灑而出，瞬間浸透了他剛批閱過的公文，他卻渾然不覺。
他那雙銳利的眼睛，隻是死死地盯在那塊令牌上。
仿佛那不是一塊木頭，而是一段塵封的歲月，猛地跳到了他的眼前。
之前所有的疑惑，在這一刻都有了答案。
他伸出手，有些顫抖地拿起了那塊令牌。
指腹在“白鹿”二字上反複摩挲，動作緩慢而凝重。
林昭的感知中，老師的情緒風暴平息了，取而代之的，是一片深邃而複雜的回憶之海。
有少年時激揚文字的意氣，有同窗間秉燭夜談的爭辯，有分道揚鑣時的決絕，也有……此刻恍然大悟的釋然。
許久，魏源才將令牌放下。
他抬起頭，重新看向林昭，眼神已經恢複了古井般的深沉，隻是那眼底深處，多了一些林昭此前從未見過的東西。
“他還說了什麼？”
“高大人說，此次府試，是一盤棋。”
林昭一字一句，清晰地複述著。
他沒有添油加醋，隻是像一個最忠實的信使，傳遞著那位府尊大人的原話。
“他說，將沔陽縣的張景深點為案首，是為天下寒門豎起一麵明旗。”
“這麵旗幟，會迎風招展，會吸引整個大晉王朝所有讀書人的目光。它會得到無數的讚譽，也會招來無數的嫉妒與攻訐。他要讓所有人都看到，寒門，亦可出貴子。這是陽謀，堂堂正正。”
魏源的眉毛微微挑了一下，沒有做聲，示意他繼續。
“而學生……”
林昭頓了頓，小臉上沒有絲毫得意，隻有一片平靜。
“高大人說，學生是那麵旗幟陰影下的暗棋。”
“第八名，足夠榮耀，卻又不至於光芒萬丈，不至於過早地被擺在各方勢力的麵下。這步暗棋，可以在旗幟的掩護下，安安靜靜地讀書，悄無聲息地成長。”
書房裡，空氣仿佛凝固了。
魏源的呼吸，都變得微不可聞。
他看著眼前這個年僅六歲的弟子，正用最稚嫩的童音，講述著最冷酷的官場布局。
一明一暗，一陽一陰。
用一麵旗幟去承受所有的風雨和榮光，用一顆棋子在無人關注的角落裡，磨礪成最鋒利的刀。
林昭抬起頭，迎上老師複雜的目光，說出了高士安整個布局的最後一環，也是最核心的目的。
“高大人說，他要在荊州府，為朝廷，也為天下寒門，同時種下兩顆種子。”
“一顆，要長成旗幟。”
“而另一顆……”
“要磨成刀。”
最後一個字落下，書房寂靜。
空氣凝固成了實質，沉甸甸地壓在人的心頭。
魏源那張古井無波的臉，此刻再也維持不住平靜。
他那因常年伏案而略顯佝僂的背，在這一瞬間猛地挺直。