林昭放下茶杯，迎上山長的目光，眼神清澈而堅定。
“回山長，若論禮數，學生有錯，錯在鋒芒太露，不留餘地。但若論本心，學生字字句句，無愧於心。”
“好一個無愧於心！”蘇淵的興致被徹底勾了起來，“說下去。”
林昭沉聲道：“學生生於寒門，見過真正的貧苦是何模樣。讀書，若隻為在故紙堆裡尋章摘句，博取功名，卻對窗外的風雨、腳下的泥濘視而不見，這樣的學問，不要也罷！”
蘇淵眼中精光陡然一盛：“那你讀書，所為何求？”
“為安民！”林昭回答得沒有絲毫猶豫。
“安民？”蘇淵失笑，“六歲稚童，也敢妄談安民？”
林昭不卑不亢，挺直了小小的身板：“學生是年幼，可饑餓的滋味學生嘗過。寒冬的滋味學生嘗過。苛政猛於虎的滋味，學生也親眼見過。若有朝一日，學生能學有所成，官居其位，必竭儘所能，為這天下的百姓求一份溫飽，求一份安寧！”
亭中一時寂靜，蘇淵端著茶杯目光如炬，久久地凝視著林昭。
“今日之辯，你贏了道理，卻也豎了死敵。木秀於林，風必摧之。這個道理，你不會不懂吧？”
林昭平靜地回答：“學生明白。可一棵樹若因怕風，便永遠隻能是棵小樹苗，那它和地上的野草又有什麼分彆？風既然遲早要來，躲是沒用的，不如迎著風，看看自己究竟能長多高，能有多硬。”
蘇淵久久不語，手指在石桌上輕輕叩擊，亭中隻剩下清脆的叩擊聲。
他看著林昭，仿佛透過這個六歲的孩子，看到了多年前那個同樣意氣風發的身影。
“魏秉中……他自己沒走完的路，卻教出了一個比他更有膽魄的學生。”蘇淵發出一聲悠長的歎息，眼神變得複雜而堅定。
“也罷！老夫守著這些東西幾十年，也該讓它們見見光了。既然你有此心，老夫便在你身上，再賭一局！”
他神情肅然，從寬大的袖中緩緩取出一物。
那是一塊令牌，非金非玉，通體漆黑，入手冰涼沉重。
令牌上雕刻著繁複的雲紋，在夕陽的餘暉下，仿佛有幽光在紋路間流轉。
林昭的鑒微之力觸及令牌，隻感到一股厚重的曆史氣息撲麵而來。
“這是書院藏書樓頂層的通行令。”蘇淵將令牌放在林昭麵前。
“那裡有些書，尋常人看不得，也看不懂。或許，能解你心中一些惑，也能讓你看到……一些不一樣的東西。”
林昭雙手接過令牌，那重量不僅在手上，更在心上。
“但你須記住，”蘇淵的聲音陡然低沉下來，帶著一絲告誡。
“知道的越多，看見的黑暗便越深。這條路，沒有回頭路可走。”
林昭抬頭，迎上山長那雙飽經風霜的眼眸。他從中看到了警示，也看到了一絲深藏的期許。
“學生，明白。”他鄭重地將令牌貼身收好。
夕陽的最後一抹光輝沉入西山，暮色籠罩了問心亭。
一老一少的身影在漸濃的夜色裡，宛如兩個時代的交疊，開啟了一段無人知曉的傳承。
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