魏源死死盯著眼前的少年。
三年，一千多個日夜。
信上隻說長高了，結實了，可親眼見到，魏源才明白什麼叫脫胎換骨。
六歲時的林昭，是個藏在破衣衫裡的璞玉，聰慧早熟，眼神裡帶著一股未經打磨的銳利，像一柄剛剛開刃的短刃，寒光乍現，既令人驚豔，也令人為他的將來捏一把汗。
可眼前的少年，身量拔高了一大截，肩線也已拉開，雖仍顯瘦削，骨子裡卻透出一股少年挺拔的架勢。
那身洗得泛白的舊布衫穿在他身上，袖口和褲腳都不再顯得累贅，反而因一路風塵而多了幾分行者的味道，沉澱出一種與年齡不符的安然。
最讓魏源心悸的，是那雙眼睛。
當年那股初露的鋒芒，竟已蕩然無存。
如今那雙眸子，再無半分少年人的銳氣，隻餘一片古井般的幽沉。
你望進去，隻能看到自己的倒影，卻絲毫探不到其下的深淺與波瀾。
這不是聰慧，這是城府。
是魏源在京城那些宦海沉浮數十載的相公閣老身上，才偶爾能瞥見一二的東西。
一種能將萬千思緒、滔天野心儘數斂於心湖之下，隻待時機，便掀起驚濤駭浪的、令人脊背發涼的沉穩。
魏源的心臟仿佛被一隻無形的手攥緊，五味雜陳。
有看著弟子終成大器的欣慰，但更多的，是一種近乎心疼的驚懼。
這三年，這孩子究竟是經曆了什麼，才能將一身的棱角磨成這般圓融無痕又深不見底的模樣？
“坐。”
魏源收斂了失態，聲音透著一絲不易察覺的乾澀。
他繞出書案，親手拉過一張椅子，示意林昭坐下，自己則回到主位，強迫自己端起老師的威嚴。
“這三年，在書院，學了些什麼？”他沉聲發問，目光如針，試圖刺破那片幽沉，看清自己這個學生如今的真實麵貌。
林昭依言坐下，腰背挺直，雙手平放於膝，是標準的聆訓姿態。
“回老師，學生在書院，學格物，學算學，也讀了些經義。”
他的聲音平靜無波，帶著少年人變聲期特有的沙啞，不疾不徐地開始講述。
他沒說自己如何舌戰群儒，也沒提自己如何力壓天驕，隻說和一群誌同道合的同窗，組建了一個名為經世社的學社。
他說他們不喜空談，便用雙腳去丈量豫州的山川地脈。
他說他們覺得紙上得來終覺淺，便親手製作沙盤，一遍遍推演洪水的走向。
他說豫州大水，官府束手無策，他們便將一年多的心血，彙成了一份小小的策論。
林昭講得極其平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，自然得就像在說今日午飯吃了什麼。
可這些話落在魏源耳中，卻無異於平地驚雷。
當林昭講到，經世社的裴雲程以三代翰林的清譽作保，立下軍令狀，說服了巡查禦史。
講到一首童謠傳遍災民，萬民自發開掘河道。講到滔天洪水最終被三路分流，豫州城得以保全……
魏源端著茶杯的手指，不受控製地一顫。
他是個務實的官員，他比任何人都清楚，要做到這一切，背後需要何等精密的計算、何等周詳的謀劃、以及何等駭人的膽魄。
這早已不是什麼學社的學術探討。
這是在拿一州百姓的安危和自己的身家性命，去與天賭，與官鬥！
“……大水退去，前任知府下獄。新任知府劉承風到任，麵對桐柏縣遲遲不退的積水，一籌莫展。”林昭的敘述來到尾聲，他抬起眼，平靜地迎向自己老師的目光。
“經世社的同仁不忍百姓受苦，便將此前測繪的桐柏縣輿圖與治理方案，整理成冊，獻給了劉府尊。”
啪！
一聲清脆而決絕的碎裂聲。
魏源手中那隻他用了多年的青瓷茶杯從指間無聲滑落，撞在青石地麵上，摔得四分五裂。
滾燙的茶水濺上官袍，洇開一片狼藉的水漬，他卻渾然不覺。
前一刻還穩如泰山的魏縣令，在這一刻，猛地從椅上彈起，動作之劇，帶得身後的椅子向後翻倒，重重砸在地上。