荊州府衙派來的馬車，在離青山鎮尚有十裡地的官道岔口停了下來。
趕車的是個年過半百的老衙役，姓劉，是魏源身邊跟了多年的心腹。
他跳下車，看了一眼那個自己從縣衙一路護送回來的少年。
少年穿著一身洗得發白的舊布衣，身形瘦削，一路上除了必要問答，幾乎不曾開口，隻安靜地待在車廂一角，不是看書，便是闔眼假寐，沉靜得不像個孩子。
劉衙役並未多言，隻是公事公辦地說道：“林公子，前麵就是青山鎮了，鎮子口人多眼雜，小的就不送您進去了，您自個兒回去吧。”
林昭從車上下來，對老衙役拱了拱手，聲音平淡：“有勞劉叔了。”
劉衙役擺擺手，不多言語，掉轉馬頭，便催著馬車沿著原路返回。
魏大人的命令是確保安全送到，任務既已完成，他一刻也不願多耽擱。
官道之上，唯餘林昭孤零零一道身影。
三年了。
他沿著熟悉的鄉間土路，不疾不徐地朝鎮子的方向走去。
記憶裡的青山鎮輪廓依舊，青石板路，沿街鋪麵，隻是比三年前要熱鬨了許多。
最終，他的腳步停在一座青磚黛瓦的大宅院前。這宅子比林家村所有屋舍加起來都氣派，朱漆木門，門前兩級光潔的石階。
這裡是他祖母黃氏的陪嫁，如今是他們一家在鎮上的根。
林昭駐足門前，那張因長途跋涉而略帶風霜的臉龐上，並無多少近鄉情怯的波瀾。
“咚，咚咚。”
片刻之後，門內傳來一陣腳步聲，繼而是門栓拉動的機括聲。
吱呀一聲，大門由內拉開。
一個穿著藏青色細棉布短衫的男人出現在門口。男人三十出頭，身板挺直，麵色紅潤，下頜蓄著一層短須，手上還沾著些許木屑。
那雙曾因常年勞作而顯得有些麻木的眼，此刻神采奕奕，帶著一股當家做主的沉穩底氣。
正是林根。
他瞧見門口站著個風塵仆仆的瘦高少年，先是一怔。
眼前的少年，瞧著不過九、十歲光景，個頭卻已快到自己胸口了。
林根的腦子像是有什麼東西炸開了。
記憶深處那個六歲的孩童身影，與眼前這個身形挺拔的少年，猛然重合。
是他的昭兒。
林根的嘴唇開始哆嗦，眼眶毫無征兆地漲紅。
這三年，他靠著兒子留下的營生，日子越過越紅火，腰杆一天比一天硬朗，鎮上誰見了他不客氣地喊一聲林掌櫃。
他以為自己早已是個頂天立地的漢子，可此時此刻，所有的堅強與體麵，都碎得一塌糊塗。
他幾乎是踉蹌著從門內衝出，用儘全身力氣，一把將林昭死死地摟進懷裡。
懷中的身軀不再是記憶裡那輕飄飄的孩童。
兒子的肩膀已經長開，堅實有力，隔著單薄的衣衫，他能清晰地感覺到那骨骼下蘊藏的、屬於少年人的力量。
當年那個他單手就能抱起的娃娃，如今，已長成一個需要他用儘全力才能抱滿懷的少年了。
一股混雜著心酸與驕傲的滾燙情緒，從林根胸膛直衝喉頭。
他想說的話有千言萬語，最終隻化為一句哽咽：“回來就好……回來就好！”
門內，聽到動靜的李氏提著裙角奔出。
她穿著一身嶄新的藏青色棉布衣裳，發髻梳得一絲不苟，氣色比三年前紅潤康健了太多。
但當她看到那個日思夜想的身影時，所有的矜持與體麵頃刻間土崩瓦解。
“昭兒！”
李氏眼淚當即決了堤，她顧不上其他，擠上前，顫抖的雙手捧住林昭的臉，從頭到腳地打量，泣不成聲：“我的兒，怎的瘦成這副模樣！在外麵是不是沒吃飽飯！”
林昭靜靜看著母親。
三年歲月，母親的變化比父親更甚。
曾因勞苦而微駝的背脊挺直了，曾因貧困而黯淡的眼神明亮了，連說話的聲音都洪亮了幾分。
這是日子有了盼頭，心裡有了底氣的改變。