堂屋裡，林昭正陪著小林安辨認那些寫得歪歪扭扭的字。
小家夥一筆一劃都極為認真，那副專注的模樣，引得林昭唇邊也泛起一絲若有若無的笑意。
林根端著碗，目光卻不由自主地落在兒子身上。他努力想從這個九歲少年挺拔的坐姿和沉靜的眉眼間，找出三年前那個瘦弱孩童的影子，卻發現越來越難。
那份超乎年齡的安然，讓林根這個當爹的心裡又驕傲又發慌，話到了嘴邊，都得先掂量一下。
“昭兒，”林根斟酌著開口，“在書院這三年，可有什麼趣事？”
林昭放下筆，略作思索：“並無特彆之處，無非是隨先生讀書，結交了三五好友。學問尚可，未曾懈怠，先生們也常誇我勤勉。”
一番話說得雲淡風輕，仿佛那些攪動一州風雲的驚心博弈，都隻是尋常的課業罷了。
聽到兒子平淡的回答，林根端著酒杯的手頓了頓，眼裡的光彩稍稍黯淡下去。
他原以為能聽到些波瀾壯闊的奇聞異事，好去外頭跟人說道說道。
可轉念看到兒子安然無恙地坐在麵前，他又自嘲地笑了笑，是啊，平平安安，比什麼都強。
“那就好，那就好。”林根連連點頭，“讀書人，本就該踏實做學問。”
這時，李氏端著一大盤紅燒肉從廚房出來，肉塊燉得油光鋥亮，濃鬱的醬香瞬間溢滿了屋子。
林昭看著父親因激動而漲紅的臉，心中暖流湧動，笑著推辭：“爹，我還小，不能飲酒。”
“對對，瞧我這腦子！”李氏連忙拍了丈夫一下，“哪有當爹的灌孩子酒的！”
林根訕訕地收回酒壺，自己卻仰頭乾了一杯，話匣子就此打開，滔滔不絕地講起這三年的家中變化。
李氏則不停地給林昭夾菜，嘴裡念叨著：“快吃，昭兒，看你瘦的，在外頭定是吃苦了。”
林昭小口吃著飯菜，聽著父親的絮叨，感受著這個家的變化。
父親的腰杆挺直了，母親的笑容多了，就連小林安也養得白胖可愛。
這不再是物質上的富足，而是一種由內而外的底氣和安樂。
酒過三巡，林根麵色更紅：“昭兒，你這次回來，可是為了院試？若能考中秀才，咱老林家可就真要光宗耀祖了！”
“嗯，老師已經安排妥當，過幾日便要去荊州府學準備。”林昭如實道。
“荊州府學？”李氏立刻緊張起來，“那地方人生地不熟的，你一個人去，會不會受欺負？”
“娘，我已不是三歲孩童了。”林昭溫聲安慰，“府學裡皆是讀書人，不會有事的。”
李氏仍不放心：“要不讓你爹陪你去？”
“不用，”林昭搖頭，“爹的生意離不開人，我獨自能行。”
林根雖有擔憂，但更多的是驕傲：“咱昭兒有出息，肯定沒問題！等考上秀才，全鎮的人都得高看咱們一眼！”
小林安聽得懵懵懂懂，隻知道哥哥又要走，他攥緊林昭的衣袖，小聲問：“哥哥，你還會回來嗎？”
林昭摸了摸弟弟的頭，鄭重承諾：“當然會。哥哥考完試，就回家。”
“真的？”小家夥的眼睛亮晶晶的。
“真的。”
一頓飯吃得其樂融融。