門房領著林昭，腳下的路愈發偏僻。
前院那股子聖賢書卷氣漸漸淡了，轉而被一股潮濕的泥土腥氣和腐爛落葉的黴味鑽進了鼻腔。
走了約莫一炷香，眼前出現一棟兩層小樓。
紅漆剝落的柱子露出腐朽的木芯，簷下歪斜的匾額上，是追餘齋三個死氣沉沉的大字。
被追逐的，被剩餘的。
“到了。”
門房下巴一揚，“自己進去找個空鋪，彆亂跑衝撞了貴人，不然有你好看的。”
林昭依舊是那副怯懦模樣，對著他的背影微微躬身。
推開吱呀作響的木門，一股黴味、汗味與廉價墨水混合的酸腐氣味撲麵而來。
屋內光線昏暗，是個大通鋪，十幾張高低不平的木板床沿牆擺放，大多空著。
這裡，是府學裡被遺忘的角落，塞滿了失意和落魄的邊緣人。
整個齋舍，死一般寂靜。
靠窗角落，一個叫錢理的青年正埋頭苦讀，仿佛一座石像。
另一個床鋪上，眼神陰鷙的少年孫毅正用破布狠命擦著一方劣質硯台，他瞥了林昭一眼，嘴角撇了撇，滿是瞧不起。
還有一個床位，被子蒙頭蓋著，隻有一個輪廓，了無生氣。
林昭平靜地收回目光，抱著舊布囊，走向最靠門的空床鋪。
床板上積著厚厚的灰，他沒作聲，放下布囊，拿出布巾去院裡打了水，回來默默擦拭。
一遍，兩遍，動作不快不慢，始終低著頭，弓著背。
“嗬，又來一個想靠讀書改變命運的傻子。”
孫毅的聲音不大，卻在死寂的空氣裡格外清晰。
錢理的肩膀僵了一下，隨即恢複原狀。
蒙頭大睡的那個，毫無反應。
林昭仿佛未聞，繼續擦著床板。
但在他垂下的眼簾後，幽沉的眸子裡，世界已然不同。
鑒微悄然開啟。
錢理身上，是被濃鬱的灰色焦慮與自卑包裹，可在那灰色深處，卻有一點米粒大小的微光在倔強閃爍，那是堅韌。
孫毅身上，翻騰著黑色的怨氣與不甘。
最後，林昭的感知籠罩了整個追餘齋，他看到這小樓上空，覆蓋著一層停滯的、晦暗壓抑的氣。
這裡，是府學人人避之不及的賤民窟。
他緩緩收斂心神，將布囊塞到床裡側當枕頭。
床板堅硬，空氣刺鼻，他的心卻前所未有的平靜。
他閉上眼，如一尾泥鰍，悄無聲息地滑入了這潭死水。
翌日開課。
主學堂內，紅木長案，聖賢畫像高懸。
林昭與追餘齋幾人被安排在最末排的角落，與前排的錦衣公子們隔著一條無形的鴻溝。
一個形容枯槁、衣衫洗得發白的老者走了進來，他便是府學的怪人——郭夫子。
郭夫子曾是京中翰林，因直言進諫得罪權貴，被貶斥於此，一晃二十年。
他站上講台，渾濁的老眼掃過堂下，開口道：“今日第一課，作文一篇。”
眾人正襟危坐。
“題目——《論北伐之弊》。”
滿堂嘩然！北伐乃大晉國策，是政治正確，這老頭竟敢妄議其弊？
前排的權貴子弟們稍一錯愕，隨即個個露出心領神會的表情。
這顯然是道陷阱題，考驗的是他們的政治覺悟。
一時間，堂內筆墨飛舞，全是歌頌北伐大義，痛陳北伐雖難、大義所在的慷慨陳詞。
林昭坐在角落，筆尖懸於紙上，遲遲未落。