荊州城東的破敗院落裡，煙霧彌漫，酒氣衝天。
這裡便是惡名遠揚的黑風堂總舵。
雖說是總舵，實則不過幾間破房，卻在荊州城三教九流中頗有威名。
黑風堂堂主劉三刀斜倚在太師椅上，左眼的黑色眼罩在昏暗燭光下越發猙獰。
他右手把玩著一柄短刀，刀鋒在指間翻飛，動作嫻熟如撫琴。
“堂主，有人求見。”瘦猴般的手下匆匆進來稟報。
“何人？”劉三刀頭也不抬。
“自稱陳先生，說有大買賣相商。”
劉三刀這才抬眼，獨目中閃過興味：“陳先生？那個被府學趕出來的老夫子？”
“正是此人。”
“有趣。”聽到腳步聲漸近，劉三刀將短刀插回腰間，整了整衣襟，“讓他進來。”
陳夫子踏進堂中，臉色頗為不自然。
他是讀書人出身，現在與這幫江湖敗類打交道，心中難免膈應。
但為報仇雪恨，也顧不得許多了。
“陳先生大駕光臨，真是令敝處蓬蓽生輝。”劉三刀陰陽怪氣地笑道，“聽聞您近來過得不甚如意？”
陳夫子強忍怒火，擠出笑容：“劉堂主言重了。今日登門，實有一樁買賣想與堂主相商。”
“哦？什麼買賣？”劉三刀來了興致。
陳夫子左右看看，咬了咬牙：“我要你們…除掉一個人。”
劉三刀冷笑一聲：“殺人？這話說得輕巧。我們黑風堂雖然不是什麼好人，但也不是隨便要人性命的屠夫。”
陳夫子從袖中掏出沉甸甸的錢袋，重重放在桌上：“一百兩銀子，殺一個九歲的讀書娃子。事成之後，還有一百兩。”
錢袋撞擊桌麵，發出清脆聲響。
劉三刀獨眼瞬間亮起，兩百兩銀子，夠黑風堂瀟灑大半年了。
劉三刀掂了掂錢袋，銀子碰撞聲在昏暗房中格外悅耳。
殺個九歲娃娃就能得這麼多銀子，比搶劫還來錢。
“陳先生手筆不小。”劉三刀將錢袋收入懷中，“隻是我有些好奇，一個小娃娃，何德何能值得您如此破費？”
陳夫子臉色陰沉：“這個你無需多問。隻要人死了，銀子就是你的。”
“陳先生說得在理。”劉三刀點頭，“我們黑風堂做事，向來隻認銀子不認人。不過…”
他話頭一轉，獨眼直視陳夫子：“兩百兩確實不少，但要殺的是讀書人。萬一官府追查…”
“放心。”陳夫子冷笑，“隻要做得乾淨，誰會為一個寒門小子大費周章？況且此事還有知府公子在後麵撐腰，你還擔心什麼？”
劉三刀精神一振。有知府公子做靠山，那就沒什麼好怕的了。
“既如此，那就好辦了。”他拍拍桌子，“何時動手？”
“今夜出發。”陳夫子從袖中取出一張紙條，“目標叫林昭，九歲，荊州府學學生。我已設計讓他離開府學，最遲明天必經落馬橋。你們在那裡埋伏，做成劫匪行凶的樣子。”
劉三刀接過紙條細看，上麵詳載林昭相貌特征和行程安排。
“一個九歲娃娃，用得著如此興師動眾？”劉三刀有些不解，“隨便派個小弟，一刀便了結了。”
“萬不可大意。”陳夫子搖頭，“這小子不簡單，你們最好多派些人手，務必一擊斃命。”
劉三刀哈哈一笑：“陳先生多慮了。縱然這小子再不簡單，也不過九歲娃娃。我手下兄弟個個見過血光，殺個小孩還不是手到擒來？”
陳夫子皺眉，總覺哪裡不妥，但又說不清楚。罷了，銀子已給，剩下就看黑風堂的了。
“那就這麼定了。”他起身欲走，“記住，務必做得乾淨利落。”