林昭點了點頭，但眼中卻沒有太多的興奮，仿佛這一切，都在他的預料之中。
魏源看到他這副表情，心中再次湧起了那種複雜的情緒。
這個孩子，真的還是個孩子嗎？
他歎了口氣，走回到林昭麵前，滿臉欣慰又憂慮地拍著他的肩膀。
“罷了，你已非池中之物。荊州府案首，你當之無愧！”
夜幕降臨，荊州府衙燈火通明。
徐巍端坐在公案之後，麵前堆放著從周家搜出的賬冊書信。
燭火跳動間，他的麵容冷峻如鐵。
“魏知府，你看看這些。”
徐巍將一封書信遞給魏源，聲音冷得如同寒冬臘月的刀子。
魏源接過細看，臉色瞬間變得鐵青。
這是周家家主周明德寫給前任知府馮泰的密信，信中明確提到了“荊州鹽引”、“漕運銀兩”等敏感詞彙，更有“事成之後，五五分賬”的露骨表述。
“好一個周家！”魏源怒極反笑，將書信重重拍在桌案上。
“難怪馮泰在任時，荊州的鹽稅年年短缺，漕運銀兩屢屢不足。原來都進了這些蛀蟲的腰包！”
徐巍冷哼一聲，又拿起另一份賬冊。
“這還不是最過分的。你看這本賬冊，記錄的是周家這些年來的"孝敬"名單。
從府衙的主簿，到各縣的縣丞，甚至連荊州駐軍的千戶都在其中。”
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魏源越看越心驚。
這哪裡是尋常商賈之家，分明是一個盤踞荊州多年的龐大利益集團！
“徐大人，此事…”
“此事必須嚴辦！”徐巍霍然起身，目中殺機畢露。
“周家勾結前任知府，貪汙朝廷稅銀，這是抄家滅族的大罪！
更何況，他們還敢在本官主持的院試中興風作浪，這是對朝廷威嚴的公然挑釁！”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。一名親兵快步走進，單膝跪地稟報：
“啟稟大人，周家已被徹底封鎖。從其宅邸中搜出黃金三千兩，白銀十萬兩，各類珍寶古玩不計其數。
另外，還在其密室中發現了大量與各地官員的往來書信。”
徐巍滿意地點了點頭。
“很好。將所有證據分類整理，明日一早，本官要親自審問周明德。”
親兵應聲退下。徐巍轉身看向魏源，目中閃過一絲深意。
“魏知府，這次清查周家，可不僅僅是為了一個科舉舞弊案。”
魏源心中一動，立刻明白了徐巍的用意。
周家在荊州盤踞多年，觸角伸向各個角落。
如今周家倒台，必然會牽連出一大批貪官汙吏。而這，正是魏源這個代理知府徹底掌控荊州的絕佳機會。
“學生明白。”魏源恭敬地行了一禮。
“此次多虧徐大人雷霆手段，才能將這些蛀蟲一網打儘。學生定當全力配合，還荊州一個朗朗乾坤。”
徐巍滿意地點了點頭。
他之所以如此大動乾戈，一方麵確實是被周晟等人的構陷激怒，另一方麵，也是看中了魏源的品格和能力。
一個敢於得罪上司、寧可被貶也要堅持原則的官員，正是朝廷需要的人才。
更何況，魏源還有一個好弟子。
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