"管事，要不要先給縣衙遞個帖子？"
"不必。"蘇文擺了擺手，端起茶盞抿了一口。
"我從不打無準備之仗。先去會會那幾位老朋友，摸清楚底細再說。"
他口中的老朋友，正是吳縣境內，與蘇家有著千絲萬縷生意往來的其他幾家大戶。
七日後。
一輛裝飾華美的馬車，停在了吳縣縣衙的門口。
蘇文整理了一下衣袍，手中提著一個精致的禮盒，臉上掛著和煦的笑容，親自走下了馬車。
他沒有絲毫的張揚，姿態放得極低，仿佛隻是一個前來拜訪友人的普通商賈。
可他遞上的名帖，卻讓縣衙門子手一抖，差點沒拿穩。
名帖上，龍飛鳳舞地寫著四個大字，蘇州蘇家。
消息傳到後堂時，吳清源正在批閱公文。
他看了一眼名帖，手中的筆停在半空，墨汁順著筆尖滴在紙上，暈開一片黑漬。
"這麼快就來了。"他低聲自語。
這幾日，他與林昭早已推演過無數次，料定蘇家必會派人前來。
隻是沒想到，對方的動作如此迅速，而且派來的，竟是蘇家有名的笑麵虎——蘇文。
三年前，鬆江府有個不知死活的布商想跟蘇家搶生意，蘇文親自登門，笑著敬了三杯酒。
半月後，那布商破產跳河，臨死前留下一句話："蘇家的笑，比閻王的索命帖還嚇人。"
"東翁，此人來者不善啊。"師爺在一旁憂心忡忡。
吳清源深吸一口氣，沉聲道："兵來將擋，水來土掩。去，把他請到花廳，好生招待。"
"那……要不要通知林公子？"
"不必。"
吳清源擺了擺手，"這是縣衙的戰場，先由我來會會他。
我倒要看看，這蘇家的管事，究竟有多大能耐！"
他站起身，整了整官袍，大步流星地向花廳走去。
花廳之內，檀香嫋嫋，茶霧氤氳。
吳清源端坐主位，神色平靜如水，手指有節奏地在桌麵輕點。
腳步聲由遠及近，不疾不徐。
一個身著寶藍色錦袍的中年男子，在衙役的引導下，踏入了花廳。
他麵帶春風般的笑容，周身透著一股文士的儒雅氣息，讓人一見便心生好感。
此人便是蘇文。
吳清源看著眼前這個笑容和煦的男子，腦海中不由閃過三年前的一則傳聞。
鬆江府有個不知死活的布商想跟蘇家搶生意，蘇文親自登門，笑著敬了三杯酒。
半月後，那布商破產跳河，臨死前留下一句話：“蘇家的笑，比閻王的索命帖還嚇人。”
他注意到蘇文的手指正有節奏地輕叩桌麵。
“吳縣蘇家商號管事蘇文，拜見縣尊大人。”
蘇文躬身行禮，姿態放得極低，手中提著的精致禮盒被他隨手放在一旁，仿佛那隻是不值一提的隨手禮。
“蘇大管事客氣了，請坐。”
吳清源抬手虛引，官威拿捏得恰到好處。
蘇文依言落座，目光在廳內環視一圈，讚歎道。
“縣尊大人這花廳，清雅彆致，一如大人為官之風骨，清正廉明，令人敬佩。”
他一開口，便是熟稔的官場客套。
吳清源不置可否，隻是淡淡一笑：“蘇管事謬讚了。不知蘇管事今日前來，所為何事？”
他不想給對方兜圈子的機會，開門見山。
蘇文聞言，臉上的笑容更盛。
“實不相瞞，蘇文此來，是特為感謝縣尊大人的。”
“哦？”吳清源眉毛微挑。
“大人興修水利，以工代賑，解吳縣下遊萬民於倒懸，此乃天大的善政啊。”
蘇文滿臉欽佩，言辭懇切，“短短十數日，大人在吳縣的聲望已是如日中天，百姓們都說，您是活菩薩下凡。
蘇家雖是商賈，卻也深知這份功德的分量。”
他頓了頓，話鋒卻陡然一轉。
“隻是……”
他麵露一絲為難之色，似乎有難言之隱。
“這連環井渠雖是利國利民的大好事，但蘇家名下有幾處祖宅彆院，其風水布局，恰好與這井渠的走向有些……衝撞。”
“風水？”
吳清源心中暗笑，麵上卻不動聲色，端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。