魏源放下那份《煤引及專營權章程》，長長地吐出一口氣。
他盯著紙上密密麻麻的條款，腦中已經推演過數遍。
讓豪紳們為了專營權自相競價，確實能打破他們在原料上的聯盟。
“昭兒，”他的聲音裡帶著由衷的讚歎，“此策若成,不僅能破眼前僵局，更可為日後諸多事務立下章程。”
話音未落，他的眉頭又皺了起來。
“可……”魏源話鋒一轉，“專營權雖可讓他們爭搶，但草料不同。那是他們的根基，是眼下實實在在的進項。
為了未來尚不明朗的專營權，他們可以鬥；但為了保住手中的草料生意，他們必定會聯手。”
他歎了口氣，聲音沉重：“釜底無薪，奈何？”
趙恒剛要開口說些什麼，又把話咽了回去。魏源沉默地盯著手中的章程，燭火跳動，在他臉上投下明滅不定的陰影。
書房裡的空氣仿佛凝固了。
林昭拿起茶壺,給兩人續了茶。
他的動作不急不緩，仿佛根本沒有聽到魏源剛才那聲歎息。
直到放下茶壺，他才抬起頭，平靜地說：
“既然他們能囤草料，我們為何不能自己種？”
話音落下，書房裡靜得落針可聞。
魏源端著茶杯的手僵在半空，趙恒的眼睛猛地睜大。
自己種？
魏源猛地抬起頭。
這個念頭他不是沒想過，但荊州城外雖有荒地，土地歸屬卻盤根錯節，稍有不慎便會引發地方動蕩。
而流民管理更是難題，曆朝曆代都拿這些人沒辦法。
可林昭既然說出口……莫非他有解決之道？
趙恒也盯著林昭，呼吸急促起來。
林昭看著兩人久久無言的樣子，沒有多說什麼，轉身走向那張羊皮紙。
他拿起炭筆，在荊州城郭之外，畫了一個巨大的圈。
“荊州城外，拋荒的土地何止萬畝？每年都有流民湧入城中，無以為生，成為地方之患。”
林昭的聲音平靜，卻讓魏源心頭一震。
這些問題他再熟悉不過，每一樁都是他案頭的卷宗，每一件都是他夜不能寐的心病。
“我們可以成立一個農墾司，”
“將這些荒地開墾出來，大規模種植苜蓿、黑麥草。再將那些流民招募過來，編入農墾司。”
他頓了頓，說出了那四個字：“以工代賑。”
魏源的瞳孔驟然收縮。
以工代賑他不是沒想過，但荊州的荒地歸屬複雜，有的是官地，有的是豪紳名下，還有的乾脆沒有地契。
而流民更是難管，聚則為匪，散則為患。
可若真能把這兩個難題解決……
他的呼吸變得急促起來。
讓流民去開墾荒地，種草料。他們有了活乾，有了飯吃，就不會鬨事。
官府不僅解決了流民安置的難題，還憑空多出了一個穩定、廉價、且完全由自己掌控的草料來源。
一舉數得！
魏源死死盯著那張羊皮紙上被圈起來的荒地，聲音顫抖：“昭兒，此策若成……”
他沒有說下去，但眼中的光芒已經說明了一切。
趙恒也明白過來了。
他猛地站起身，在書房裡來回踱步，越想越覺得此策可行。
趙恒盯著林昭，忽然問道：“林兄，你早就想好了這一切，對吧？”
林昭笑了笑，沒有否認，也沒有承認。
......
自林昭交出《工坊考績賞罰條例》後，魏源與趙恒便連夜召集心腹，部署新法細節。
次日清晨，天邊僅露出一抹魚肚白，荊州城南的興業司工坊區便已燈火通明。
趙恒一身勁裝，腰佩長刀，站在一座新建的高台上，目光冷冽地掃過底下數百名工匠。