朝會散去。
文武百官魚貫而出，奉天殿前的漢白玉台階上，官袍如潮。
但與往日不同的是，今日無人交頭接耳，無人結伴而行。
所有人都低著頭，腳步不疾不徐，但往日成群結隊的景象卻不見了。
偌大的宮道上，竟無人交談，隻有衣袍摩擦的沙沙聲。
直到走出宮門，踏上長街，那股壓抑的氣氛才稍稍鬆動。
戶部侍郎張柬與兵部尚書王毅對視一眼，兩人不約而同地加快了腳步，很快便在一處僻靜的巷口停下。
“王尚書。“
張柬四下看了看，確認無人，這才壓低聲音，手指不自覺地摩挲著袖口的玉扣，連呼吸都急促了幾分。
“陛下這是要動真格的了。“
王毅雖是沙場老將，此刻也按捺不住，一把抓住張柬的手臂。
“老夫在兵部乾了二十年，從沒見過陛下如此雷厲風行！那個林昭，當真了得！區區十二歲，竟能讓陛下親自欽點解元，還下旨立碑！這可是開國以來頭一遭啊！“
張柬點頭，但很快又皺起眉頭。
“隻是，這孩子太年輕了。十二歲啊，還是個半大孩子……他扛得住接下來的風暴嗎？“
王毅冷哼一聲。
“扛不住也得扛。陛下已經把他推到台前，他要是倒了，陛下的臉往哪擱？
放心吧，陛下既然敢用他，就必然會保他。咱們現在要做的，就是趁著這個機會，把興業司的路子摸清楚。
日後若能在邊鎮推廣，那可是天大的功勞！“
張柬眼睛一亮，連連點頭。
兩人又低聲商議了幾句，這才匆匆分開。
而在他們身後不遠處的另一條街上。
一輛毫不起眼的青色馬車內。
太子趙承乾捧著茶盞，卻始終沒有喝。
他的目光落在手中那份情報上十二歲三個字上，久久未移。
情報上，詳細記載著林昭的生平。
茶水漸涼，他才像是回過神來，將茶盞重重地放在桌上，濺出幾滴茶水。
坐在他對麵的，是太子黨的核心謀士，禮部侍郎顧長明。
這是一個看起來溫文爾雅的中年文士，留著三縷長須，眼神卻極為銳利。
“殿下。“
顧長明放下茶杯，斟酌著開口。
“老臣以為，此子，可拉攏。“
太子抬起頭，眼中閃過一絲冷意。
“父皇今日在朝堂上的態度，你也看到了。他護著這個林昭，護得緊。本宮若此時貿然出手，豈不是自投羅網？“
“殿下誤會了。“
顧長明微微一笑。
“老臣說的拉攏，不是明著拉攏，而是暗中示好。陛下今日雖然力保林昭，但刀終究隻是刀。
等刀用鈍了，用壞了，陛下自然會換一把新的。到那時，林昭若無依無靠，處境必然淒慘。“
他頓了頓，目光深邃。
“殿下身為儲君，若能在此時對林昭伸出援手，哪怕隻是一些小小的善意，一些不起眼的幫助……
他日，這把鋒利的刀，或許就能為殿下所用。更何況，陛下年事已高，朝中諸事，遲早要交到殿下手中。
到那時，林昭若念著今日的恩情，豈不是殿下的一大助力？“
太子沉默了許久。
他放下情報，手指在桌案上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。
良久，他才緩緩點頭。
“先生說得有理。那就有勞先生了。記住，不要讓父皇察覺，也不要讓林昭覺得本宮在收買他。隻需讓他知道，本宮對他，並無惡意。“
顧長明微微一笑，起身行禮。
“老臣明白。“
馬車駛過長街，消失在人流之中。
而在京城的另一處。
一座看起來並不起眼的宅邸內。
八皇子趙楠正坐在書房裡，手裡把玩著一枚碧綠的玉佩。
他今年二十三歲，是昭武帝諸多皇子中最不起眼的一個。
生母隻是一個普通的才人，早已過世。他既無太子那般的儲君之位，也無三皇子那般曾經的權勢。
朝中無人，手中無兵。
但他活得很好。
因為他從不參與任何爭鬥。
他隻是安安靜靜地讀書、作畫、養花，做一個人畜無害的閒散王爺。
可今日，他卻破天荒地召見了自己的謀士。