天色微明。
林昭一夜未眠。
書桌上，那枚黑色的玄字帖靜靜躺著，像一條蟄伏的毒蛇。
晨光透過窗欞灑進書房，林昭站起身走到銅鏡前。
鏡中少年麵色蒼白，眼中卻燃著某種近乎瘋狂的冷靜。
經過一夜的思索，他已經想明白了。
明德社的出現不是威脅，而是機會。
一個讓他徹底站穩腳跟，甚至更進一步的機會。
但前提是，他必須將這個燙手山芋，轉手扔給那個最有能力接住它的人。
林昭深吸一口氣，眼中閃過一絲決然。
這一步，必須走得滴水不漏。
辰時三刻。
荊州知府衙門，後院客房。
主考官孟秋白正在收拾行囊，準備返京複命。
這次荊州鄉試，因為林昭那篇策論，他已經成了風暴中心。
好在陛下親自欽點了林昭為解元，算是給了他一個交代。
但孟秋白心中清楚，朝堂上那些人的反撲，才剛剛開始。
“孟大人。”
門外傳來一道年輕的聲音。
孟秋白抬頭，看到林昭站在門外。
“林解元？”
孟秋白有些意外。
這幾日林昭閉門謝客，他還以為這少年會一直低調到進京。
“學生有些疑惑，想向大人請教。”
林昭的語氣很平靜，但孟秋白卻從中聽出了某種不同尋常的凝重。
他放下手中的行囊，示意林昭進來。
“說吧。”
林昭走進房間，關上門。
他從懷中取出一張紙，上麵密密麻麻寫滿了字。
孟秋白接過，掃了一眼，瞳孔猛地一縮。
紙上寫的，是一個推演。
一個關於假想敵的推演。
“學生這幾日思來想去，總覺得興業司的模式雖好，但若真要推廣，必然會遭到阻力。”
林昭的聲音很輕。
“這阻力，不會來自明麵上的朝堂爭鬥，而會來自暗處。”
孟秋白的呼吸變得沉重。
“你是說…”
“學生假設，若天下存在一個類似白蓮教，但更為隱秘、更為龐大的組織。”
林昭抬起頭，目光直視孟秋白。
“他們不是反賊，不是亂黨，而是由士紳、豪族、甚至朝中官員構成的利益共同體。”
“他們盤踞在帝國的陰影中，操控著鹽鐵、漕運、織造等所有肥缺。”
“當皇家工商總會出現，意圖將這些財源收歸內帑時，他們會怎麼做？”
孟秋白的手指微微顫抖。
他想說這是無稽之談。
可他說不出口。
因為他在官場沉浮數十年，太清楚那些看不見的手是如何運作的。
“繼續說。”
孟秋白的聲音變得沙啞。
林昭點頭，指著紙上的第一條。
“第一步，他們會滲透。”
“興業司需要工匠、需要賬房、需要管事。這些人從何而來？地方士紳推薦，宗族舉薦，官府調派。”
“隻要在這些環節中安插自己人，興業司的所有機密，都會成為他們的情報。”
孟秋白的臉色越來越難看。
因為林昭說的，正是現實。
興業司從建立到現在，所有的人手，都是通過這些渠道招募的。
“第二步，他們會破壞。”
林昭的語氣變得更冷。
“隧道窯的圖紙泄露，陶模具的工藝外傳，甚至故意製造次品，敗壞興業司的名聲。”
“這些手段，不需要刀兵相見，卻能讓興業司從內部崩潰。”
孟秋白的手已經握成了拳。
“第三步，他們會取代。”
林昭的聲音如同寒冰。
“當興業司的模式被他們摸透，當所有的技術被他們掌握，他們會在各地建立自己的興業司。”
“到那時，朝廷非但得不到好處，反而會養肥一群蛀蟲。”
“更可怕的是，這些蛀蟲掌握的財富，會讓他們擁有對抗皇權的資本。”
房間裡陷入死寂。
孟秋白的額頭已經滲出冷汗。
因為林昭說的每一條，都不是空穴來風。
而是真真切切，可能發生的事。
“所以，學生鬥膽，想向大人請教。”
林昭的目光灼灼。
“若真有這樣一個組織，朝廷該如何應對？”
孟秋白沉默良久。