馬球，指的是騎在馬上，用馬球杆擊球入門的一種體育活動。始於漢代，興盛於唐宋。
唐代打馬球風行一時，唐代的曆朝皇帝如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是馬球運動的提倡者和參與者。
天寶六年(公元747年，唐玄宗專門頒詔，令將馬球作為軍隊訓練的課目之一。直至宋、遼、金時期，朝廷還將馬球運動作為隆重的“軍禮”之一，甚至為此製定了詳細的儀式與規則。
汴梁城一年一度的馬球大賽，是一項頗受宋代貴族和平民階層歡迎的活動。男人可以在這裡爭取榮譽，未婚的女子借這個機會尋找證據的如意郎君。
這一日，馬球賽的第一場在汴梁城外的馬球場舉行。由刑部、禦史台和大理寺組成的“鐵麵無私”隊，對抗吏部的“舉賢不避親”隊。
兩隊根本不在一個層次上，“舉賢不避親”隊在第一節已經有了十五分的巨大領先優勢。但是受關注程度最高的卻不是“舉賢不避親”隊的隊員，而是“鐵麵無私”隊的一名隊員。
他由於在第一節就犯規五次，而創造了馬球大賽以來最快被罰下場記錄。
隨著場上裁判做出離場的手勢，看台上響起了倒彩、哄笑的聲浪，當然，這些全部是奉獻給下場的那位隊員。
“楊宗謹，你是怎麼在打球？”場外的好友兼本次隊伍的教練文彥博，有些惱火的衝著下場的楊宗謹大聲叫喚。
楊宗謹無奈的摸摸頭，他今天確實衰到了極點，本來球技就不怎麼樣的他，今天在球場上好像找不到魂似的，老是心緒不寧。
“對不起，我下次注意。”楊宗謹道歉。
“去旁邊休息一下吧！”韓琦，你上！”文彥博也不好意思再責怪楊宗謹，他又把目光重新投進球場，關注著比賽的狀況。
這邊戶部判官宋庠，看到楊宗謹被罰下場，倒是樂嗬嗬的走上來。
宋癢是天聖二年的狀元，也是楊宗謹偵破科場舞弊案的那一年。
他也是鄉試、會試、殿試都是第一的“連中三元”之人。被劉太後看中，破格升為太子中允、直史館，現任戶部判官。和楊宗謹關係極好，也是楊宗謹在京的朋友之一。
“嗣業（楊宗謹的字），這裡有你的信。”宋癢向楊宗謹招了招手。
“有我的信？”楊宗謹翻身下馬，順手從小廝手上拿起一條毛巾，摘下頭盔扔給小廝，擦了擦額頭的汗，實在想不起來有誰會寄東西給他。
他在外地的親人隻有嶽父李迪，但嶽父有信也不會給他，而是給李媗之。
楊宗謹走到宋癢麵前，問道：“我的信呢？”
宋癢將“信”拿了出來，其實就隻有一個紙袋。
“誰給你的？”楊宗謹接過紙袋。
“驛丞送過來的，來的時候你正好在打馬球，所以給我暫時保管。”宋癢介紹道。
楊宗謹點頭道謝。
宋癢借口自己有彆的事情，轉身就走了。
其實他是擔心看到不該看的，讓楊宗謹也省了麻煩的地方。
背著熱鬨的人群，楊宗謹撕開封條，打開紙袋，裡麵竟然隻有一頁信紙。信紙本身並沒有奇特的地方，令人不安的是紙上的文字竟然是用血寫成的，甚至可以聞到一股血腥的味道。
警惕的楊宗謹立刻看了四周一眼，確認身邊沒有其他人，故意避開了人群，單獨來到一處安靜的地方。確認沒有人後，這才又重新拿出信紙，讀了起來。
京畿路提點刑獄司楊公宗謹台鑒：
首先請原諒在下冒昧的唐突舉動，向閣下寫這封血書實在是迫不得已，隻是為了讓閣下相信在下，這絕不是一個玩笑或者是無聊的瘋言瘋語。
在下深知閣下不信鬼神，然而在下所遇到的事情實在過於離奇和詭異。在下努力尋找幫助，但他們卻把我當作瘋子。
在下近乎絕望的時候，我碰到了一位仗義的女俠，她雖然對在下所遇到的事情表示懷疑，但她還是好心的向我推薦了閣下。
在聽完她所說的那些關於您的事跡後，我對閣下敬佩萬分，相信閣下或許是可以幫助到我的人。所以無論如何，請您能在百忙中抽空見我一麵！
一個即將死去的女人。
這實在是一封讓人摸不著頭腦的信，信裡麵並沒有提她究竟遇到了什麼，也沒有留下任何可以聯係她的地址，而信尾的落款更是令人匪夷所思，這個女人是因為什麼而麵臨死亡的威脅？疾病又或者是她信裡所說詭異的事情？
楊宗謹又翻來覆去看了下紙袋，上麵竟然隻有他的名字，沒有留下任何蛛絲馬跡。
至於信中那個向她推薦自己的女俠，倒可能成了唯一能夠找到她的線索。