場館頂燈的冷光潑在光潔的地板上，映出匆匆往來的人影，卻驅不散空氣中那根無形的、驟然繃緊的弦。c大團隊展台區域的混亂像投入靜水的巨石，漣漪擴散，波及整個預選賽場。竊竊私語聲不再是潮水，而是變成了壓抑的、帶著驚疑和興奮的嗡鳴，鑽進每個人的耳朵眼裡。
陳默站在原地，指尖殘留著方才觸碰金屬桌麵的冰涼，但一股微弱的、持續的熱意正從胸腔深處彌散開來，對抗著場館裡過足的冷氣。他能清晰地感覺到自己太陽穴血管的搏動，一下，又一下，沉穩有力，與隔壁那台終於安靜下來的老舊示波器的死寂形成鮮明對比。
李壯粗重地喘了一口氣，緊繃的肩膀微微垮下幾分，像是剛卸下千斤重擔，手心裡全是濕漉漉的汗，被他隨意地在褲腿上蹭了蹭。李靜則輕輕扶住展示台的邊緣，指節有些發白，她悄悄做了幾個深呼吸，試圖讓那顆還在胸腔裡胡亂蹦跳的心臟安穩下來。趙知已經坐回電腦前，鏡片後的眼睛飛快地掃過屏幕上的數據流，手指在鍵盤上輕點，將“諦聽”剛才捕捉到的所有異常信號，包括評委組過來前後的環境電磁變化，全部打包加密保存。他的動作冷靜得近乎機械，隻有微微抿緊的唇線泄露出一絲不同尋常的專注。
那位頭發花白的老教授去而複返，臉色依舊嚴肅，但看向陳默的目光裡多了沉甸甸的分量。他身後跟著的工作人員正在低聲交談，內容隱約是關於違規取證和上報流程。
“陳默老師，”老教授開口，聲音比之前低沉了幾分，帶著一種審慎的力度，“你們團隊提供的線索……非常關鍵。這件事大賽組委會會嚴肅處理。”他的視線掃過那台外觀簡陋的“諦聽”，停頓了一下，“你們的設備，很有意思。”
陳默感到胃部那最後一點細微的攣縮感徹底消失了。他迎上老教授的目光，喉結微動，聲音平穩：“隻是儘參賽者的本分。”他沒有多說任何關於技術細節的話，分寸拿捏得恰到好處。
老教授深深看了他一眼，沒再說什麼，隻是點了點頭，轉身帶著人繼續處理後續事宜。但周圍其他團隊的參賽者投來的目光已經徹底變了。之前的輕慢和好奇被震驚、忌憚，甚至是一絲不易察覺的敬畏所取代。幾個原本離得近的團隊下意識地把自己的設備往遠離“諦聽”的方向挪了挪，仿佛那東西不僅能聽信號，還能窺探人心。
預選賽的結果毫無懸念。c大團隊因嚴重違規被取消資格並通報其所在學校。陳默所帶領的江南工業大學團隊，以無可爭議的技術表現和插曲中展現出的驚人洞察力，直接晉級決賽圈。當廣播裡念出他們學校的名字時，李壯的胸膛猛地挺起，一股熱流衝上臉頰，他忍不住揮了一下拳頭，牙齒緊緊咬住下唇才沒吼出聲。李靜的眼眶微微發熱，她迅速低下頭，假裝整理線纜，用手指悄悄揩了一下眼角。趙知推了推眼鏡，屏幕的反光在他臉上快速掠過。
陳默隻是輕輕吐出一口綿長的氣息，一直挺直的背脊幾不可察地鬆弛了一毫米。他伸手，指腹撫過“諦聽”粗糙的金屬外殼，那上麵還帶著設備長時間運行後散發的、令人安心的微熱。
回程的校車上，氣氛迥異於來時的沉悶。陽光透過車窗，在車廂內跳躍。李壯興奮地和其他幾個跟來幫忙的同學比劃著當時的情景，唾沫星子在光柱裡飛舞。“你們是沒看見那家夥的臉，唰一下就白了，跟刷了牆粉似的！”他嗓門洪亮，引得前麵的司機都從後視鏡瞥了一眼。
李靜坐在靠窗的位置，看著窗外飛速後退的街景，嘴角噙著一絲輕鬆的笑意，手指無意識地卷著衣角。趙知則戴著耳機，低頭看著手機，屏幕上不再是代碼，而是一張剛抓拍到的、陳默側身站在展台前的照片，光線勾勒出他平靜而專注的側影。
陳默坐在前排，閉著眼，像是睡著了。但他交叉放在身前的雙手，拇指無意識地相互摩挲著。隻有他自己知道，腦海裡正反複回放著場館裡每一個細節，從評委組的每一個表情，到那個c大學生蒼白的臉，再到人群中幾個模糊的、觀察者的輪廓。一種類似於動物本能的、微弱的警覺感，像細小的電流，偶爾掠過他的神經末梢。
車子駛入大學校門，熟悉的建築映入眼簾。李壯第一個跳下車，幾乎要仰天長嘯一聲，被李靜拉了一把才忍住。學生們簇擁著陳默，七嘴八舌地說著話，興奮之情溢於言表。
就在這時，陳默口袋裡的手機震動了一下。他掏出來一看，是一個陌生的本地號碼發來的短信，內容極其簡短：“陳老師，恭喜晉級。技術很精彩，盼當麵請教。劉。”
沒有署名，沒有公司信息。隻有一個“劉”字。
陳默的腳步幾不可察地頓了一下。車窗玻璃映出他微微蹙起的眉頭和驟然深沉了幾分的眼神。他指尖懸在屏幕上方，冰涼的手機外殼貼著溫熱的皮膚，那一點溫差讓他異常清醒。
他沒有回複，拇指滑動，刪除了這條短信。然後抬起頭，迎著學生們投來的、帶著詢問和興奮的目光，下頜線條微微繃緊，聲音卻一如既往的平靜：“都回去好好休息，準備決賽。事情還沒完。”
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