鍋裡的水咕嘟冒泡，沈知意掀開木蓋，熱氣撲上臉。她端起陶碗把熱水倒進銅盆，蹲下擦洗石階。桂花樹的葉子落了幾片在水裡，打著旋兒。
裴硯在書坊門口翻曬古籍，一冊冊攤在竹匾上。他低頭整理紙頁，聽見腳步聲抬頭，見郵差站在院外。
“江家的信。”郵差遞出一個泛黃信封，轉身走了。
沈知意擰乾布，接過信。信封粗糙，蠟封印跡模糊，沒有署名也沒有地址。她拆開，抽出一張薄紙。
字是墨筆寫的，三行小楷：
“汝茶非福，乃禍之引。
若不停手，災必臨門。
慎之。”
她手指收緊，紙角皺了。裴硯走過來，伸手接過信紙。他看了兩遍，沒說話，把信翻到背麵，又對著光看邊緣。
“郵戳塗掉了。”他說，“寄出地看不清。”
沈知意把信放在石案上。“彆讓陳嬸看見。她會擔心。”
裴硯從藥包旁取出鑷子，夾起信紙一角，仔細查看。“紙是鎮上雜貨鋪賣的，批號能查。墨跡普通，市麵上常見。”
“誰都能買。”她說。
“但不是誰都想嚇人。”裴硯放下鑷子，“你打算怎麼辦？”
“先問一圈。”她說，“村裡有沒有陌生人來過。”
裴硯點頭。“我去鎮口問問雜貨鋪老板。你彆一個人走遠。”
沈知意換了一身淺青衣裳，把頭發挽好。她出門時順手帶上竹籃，像是去采菜。阿斑趴在門檻打盹，耳朵抖了一下，沒起身。
她先去了王家。王家媳婦正在灶前燒火，抬頭見她進來，忙擦手迎出來。
“晚棠啊，今天怎麼有空？”
“就想問問，最近有沒有外人來村裡？比如投宿的、收山貨的。”
“外人？”王家媳婦搖頭，“咱們這地方偏，路不好走，快遞都三天才來一趟。前幾天倒是有個行腳商人，在橋頭坐了一會兒，喝了口水就走了，連飯都沒吃。”
“長什麼樣？”
“背個包袱，穿灰布衫，年紀不大，話也不多。我問他要不要住一晚，他說趕路。”
“什麼時候的事？”
“五天前吧。那天還下雨。”
沈知意記下時間，又去了李家和趙家。兩家都說沒見過陌生人。李家老頭說：“咱村安靜，連狗都不亂叫。”
她走到鎮口雜貨鋪。裴硯已經在了。老板正往貨架上擺鹽包，抬頭見兩人進來，笑著打招呼。
“你們一塊來的？稀客。”
裴硯問：“前些天有沒有人買這種信紙？就是那種粗麵黃紙，帶草屑的那種。”
老板想了想。“賣過一遝。那人戴帽子，看不清臉。付的是現金，沒多說話。”
“什麼時候？”
“大概六天前。早上來的，買了紙、墨塊，還有半斤乾糧。”
沈知意問：“他往哪個方向走了？”
“往南。說是去青溪鎮。”
裴硯掏出本子記下。兩人走出鋪子，街上冷清。風吹著屋簷下的風鈴，叮當響了一聲。
“南邊是山路。”沈知意說，“走兩天才能到青溪。”
“他特意繞遠路。”裴硯說，“不想留下痕跡。”
“可他為什麼要警告我們？”她問，“我們沒得罪人。”
裴硯看著她。“也許不是針對你。而是怕我們做的事，影響到什麼。”
“茶會？海外合作？還是……‘桂語茶’本身？”
裴硯沒回答。他把本子收進懷裡。“先彆傳開。這事暫時隻有我們知道。”
夜深了。油燈點在祖屋石案上，火苗微微晃。沈知意把信紙平鋪在案麵，用茶杯壓住一角。阿斑蜷在桌下，鼻子貼著地麵，睡得安穩。
裴硯坐在對麵，手裡拿著放大鏡，一點一點看信紙的纖維紋路。他忽然停下。
“這裡。”他指著右下角，“有個壓痕，像是印章輪廓，但被刮過。”