清晨的露水還掛在草葉上，江晚棠已經走在去村北的路上。阿斑跟在她腳邊，尾巴一甩一甩。昨晚她把試驗田的圖紙看了兩遍，今天要確認工人是否按線開溝。
她到的時候，兩個幫工正蹲在坡下量尺寸。引水溝的第一段已經挖出淺槽，泥堆在兩側。陽光照在新翻的土上，顏色比周圍的深一些。
“按圖來就行。”她說，“彆怕慢。”
其中一個點頭，“曉得，江老師說了算。”
她沿著標記走了一圈，手指劃過木樁上的紅繩。一切都在計劃裡。她掏出本子記下進度，抬頭時看見遠處有幾個人影往這邊走。
起初她沒在意。村裡人常從這條路上過。可那幾人越走越快，腳步重，方向直衝試驗田。
她合上本子，站在原地等。
來的是五六個茶農，手裡拿著鋤頭和扁擔。領頭的是陳家茶園的老李，平日話不多，但做事守舊。他們停在田口，沒進來，也沒說話。
“有事？”她問。
老李咳嗽一聲，“聽說你這兒要種什麼‘養生茶’？我們商量了一下，這地不能動。”
她看著他，“這是荒了十幾年的梯田，沒人管過。”
“祖宗留下的規矩，茶就得按老法子做。”旁邊一個年輕人接話，“你弄這些歪門邪道，是想砸大家飯碗？”
她還沒開口，人群後頭傳來一聲嚷：“外來的女人，懂個啥！”
王二從人縫裡擠出來。他穿著臟兮兮的短褂，手裡舉著一根竹竿，竿尖挑著一塊布條——那是試驗田的標識旗。
“啪”一聲，旗子被挑破，半截掉進泥裡。
她盯著那麵破旗。風把它吹得晃了一下，又落回地上。
“你們誰給的錢？”她問。
沒人回答。
王二咧嘴一笑，“我為桃溪好，用得著誰給錢？”
她沒再看他，轉向老李，“我可以帶你們看方案，也可以讓你們派人監督。但今天要是不讓動工，損失的是整片試驗田的時間。”
老李低頭搓手，“我們也怕……萬一試壞了，以後咋辦？”
“那就彆試。”另一個聲音插進來。
裴硯從坡下走上來。他走得不快，手裡提著藥包，臉色有些白。
他站到江晚棠身邊，“如果真怕出錯，不如派兩個人來記錄每一步。種多少株，施什麼肥，怎麼引水，全記下來。三年後看結果，再決定要不要推廣。”
有人冷笑，“書坊老板也懂種茶？”
“我不懂。”裴硯說，“但我信她。”
人群安靜了一瞬。
這時陳嬸從路邊小跑過來，手裡拎著籃子。她把籃子放在田埂上，喘著氣說：“你們攔得住人，攔不住理。江晚棠前兩天還幫老張家修排水溝，圖啥？圖你罵她？”
她指著王二，“你昨兒進城去了吧？回來就帶著這些人鬨事，誰指使你的？”
王二臉一沉，“放屁！我是看不過去！”
“那你倒是說說，”陳嬸不退，“你哪天起早貪黑采過茶？哪年交過茶稅？你連自家地都荒著，有資格在這兒喊？”
幾個茶農互相看了看，有人往後退了半步。
老李還在猶豫。他看看地裡的溝，又看看身後的人。
江晚棠彎腰撿起那麵破旗。布角沾了泥，她沒拍，隻是握在手裡。
“這塊地不是為了搶誰的生意。”她說，“是為了試試能不能讓茶少點火氣，多點養分。要是成了，配方公開。要是敗了，我認賠。”
她頓了頓，“可今天要是停下，不隻是停一天。是告訴所有人，隻要聚在一起喊幾句，就能打斷彆人做事。以後誰還敢改一點東西？”
沒人說話。
裴硯往前半步，“現在可以走，也可以留下看。但我們不會再解釋第二次。”