秋收的活兒，並不會因為人心的動蕩而停下。玉米棒子要掰，豆莢要打，場院上依舊是一片忙碌景象。隻是那揮舞連枷的啪啪聲，和人們偶爾的交談聲裡，都透著一股子壓抑和心不在焉。
鄭衛國還在縣醫院昏迷不醒，他妻子王曉琳挺著大肚子守在病床前。屯子裡的大小事務，暫時由嚴科長帶來的工作組和屯子裡幾個老黨員、老骨乾共同維持。
這天下午，嚴科長特意把張鐵匠叫到了大隊部臨時騰出的辦公室。屋裡隻有他們兩人，氣氛凝重。
嚴科長給張鐵匠倒了碗水，看著他布滿紅血絲、胡子拉碴的臉，沉默了片刻，才沉聲開口：“鐵匠同誌，關於你父親……張老爺子的事情，組織上經過慎重考慮，認為你有知情權。”
張鐵匠握著粗糙的陶碗，手指關節因為用力而發白，他低著頭，悶聲道：“……嚴科長，您說。”
嚴科長將張老爺子臨終前吐露的身世，以及他如何發現回收站人員的異常，如何決定向鄭衛國舉報，又如何被綁架、最終犧牲的經過，儘量簡潔而清晰地告訴了張鐵匠。
張鐵匠聽著，身體先是僵硬，然後開始微微發抖。他死死低著頭，讓人看不清他臉上的表情，隻有那粗重的、壓抑的呼吸聲，在安靜的辦公室裡格外清晰。
“……情況就是這樣。”嚴科長說完，看著這個仿佛一瞬間被抽走了所有力氣的漢子，語氣帶著敬意和一絲不忍，“老爺子是好樣的，他在最後關頭，選擇了站出來，指認了敵人，他是功臣，是我們民族的脊梁。他的身世……是時代的悲劇，不是他的錯，更不是你的錯。組織上會按規定，妥善安排老爺子的身後事，並給予應有的榮譽。”
張鐵匠依舊低著頭，半晌，才從喉嚨裡擠出幾個字，沙啞得不成樣子：“……俺……知道了。謝謝……組織。”
他站起身，沒有看嚴科長，也沒有再多問一句，像個木頭人一樣，一步一步，僵硬地挪出了辦公室。
望著他佝僂離去的背影，嚴科長深深地歎了口氣。
張鐵匠沒有回鐵匠鋪，也沒有回家，他徑直去了存放父親遺體的靈堂。那裡已經簡單布置了一下，張老爺子換上了一身乾淨的舊衣服，臉上的汙垢也被擦拭乾淨，安詳地躺在門板上，仿佛隻是睡著了。
張鐵匠在父親遺體前站了很久，一動不動，像尊鐵鑄的雕像。沒有人知道他在想什麼，是想起了父親沉默寡言背後可能隱藏的痛苦？是懊悔自己從未真正理解過父親？還是被這突如其來的、沉重的身世真相壓得喘不過氣？
直到天色暗沉，他才緩緩轉過身，離開了那裡。
第二天，張鐵匠和王桂芬去了公社，辦理了離婚手續。整個過程，兩人都異常平靜，沒有爭吵，沒有眼淚。隻是在按手印的時候，張鐵匠的手停頓了一瞬，然後重重地按了下去，留下一個清晰的、帶著老繭的紅印。
王桂芬拿著那張薄薄的離婚證明，看著上麵鮮紅的印章，愣了片刻，隨即小心翼翼地折好，塞進了貼身的衣兜裡。
張老爺子的葬禮辦得很簡單，但莊重。嚴科長代表組織出席了，肯定了他最後的貢獻。屯子裡來了不少人，心情都複雜難言。張鐵匠披麻戴孝，全程一言不發，隻是機械地完成著葬禮的每一個步驟，臉上沒有任何表情。
葬禮結束後第三天，王桂芬就開始收拾東西。她把家裡能換錢的東西都翻了出來——王家那口用了多年的鐵鍋，幾個還算完好的搪瓷盆，張鐵匠以前給她打的一對銀鐲子，她猶豫了一下，還是留給了張鐵匠，一些積攢的、品相不錯的皮子，拿走一半。她把這些東西分彆拿給屯子裡可能需要的人家，換成了全國糧票和少量的現金。
程秋霞去看她的時候，王桂芬正在打包幾件換洗衣服，炕上放著一個小包袱，裡麵就是她全部的家當。
“秋霞嫂子，”王桂芬看到程秋霞，停下動作，臉上擠出一絲疲憊的笑，“俺打算過兩天就走了，去山東聊城，投奔俺舅舅。”
“都想好了？”程秋霞問，心裡有些不是滋味。畢竟是在一個屯子裡生活了這麼多年的人。
“想好了。”王桂芬點點頭，眼神裡是前所未有的清明，“這裡沒啥可留戀的了。俺娘那邊，俺也跟她說好了，帶她一起走，家裡的房子也處理好了，俺爹也進去勞改了，家裡也沒彆人了。俺舅舅前些年捎信來，說那邊日子還行，地多，能掙口飯吃。”
她頓了頓，從炕席底下摸出一個小布包，遞給程秋霞：“嫂子，這家裡還有些玉米碴子和幾斤白麵，俺帶不走，你看你家需要不？按集市價換給俺就成。”
程秋霞接過布包，掂量了一下，心裡歎了口氣。王桂芬這是要把所有牽絆都換成路費，斷得乾乾淨淨。
“行，”程秋霞沒有多說什麼，從懷裡掏出準備好的錢和糧票，數了數，遞給王桂芬，“這些你看夠不？要是不夠……”
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“夠了，夠了，”王桂芬接過錢票，仔細數好，貼身放好，“謝謝嫂子。”
兩人一時無話。院子裡，王桂芬那同樣瘦小沉默的母親，正默默地幫著把最後一點柴火歸攏。
“路上小心點。”程秋霞最終隻說了這麼一句。
“嗯。”王桂芬應了一聲，低下頭，繼續收拾她那小小的包袱。
又過了兩天，天還沒亮，王桂芬就攙扶著母親，背著那個小小的包袱，悄悄地離開了靠山屯，沒有告訴任何人。她們要去坐火車，然後輾轉前往那個陌生的、叫做山東聊城的地方。
而同一天，張鐵匠也鎖上了鐵匠鋪和自家那已經空無一人的院門。他把鑰匙交給了程秋霞。
“秋霞嫂子，”他聲音依舊沙啞，但似乎平靜了一些，“俺不去打鐵了。縣裡鍋爐廠招工，俺去試試。這房子…麻煩鄰居們偶爾幫著瞅一眼。”
程秋霞看著這個仿佛一夜之間蒼老了許多的漢子，接過冰涼的鑰匙，點了點頭：“放心去吧。在外頭照顧好自己。”
張鐵匠“嗯”了一聲，背起一個打著補丁的鋪蓋卷，轉身，朝著與王桂芬母女相反的方向，大步離去，再也沒有回頭。
秋日的晨光熹微，照在空蕩蕩的院門上，泛著冷清的光。一場突如其來的風暴，席卷了這個小小的屯子，撕開了隱藏多年的秘密與傷疤，也改變了許多人的命運軌跡。
場院上，金黃的豆子還在被不斷地敲打出來，人們依舊忙碌，隻是那曾經熟悉的鐵匠鋪，再也不會傳出叮叮當當的打鐵聲了。靠山屯，在失去與改變中，繼續著它的秋收，迎向不可知的未來。
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