縣公安局食堂後廚，熱氣騰騰。
管事的劉胖子指著大盆介紹：“秋霞，以後你主要就管這攤，洗菜、切配。這是張姐，李姐，有啥不清楚的問她們就行。”
張姐是個爽快人，抓起一把青菜就示範：“這菜得這麼掰，省水還乾淨。秋霞妹子，一看你就是利索人！”
程秋霞上手一試，張姐直誇：“哎呦，這刀工！比俺這老手還溜索！”
劉胖子背著手溜達過來，瞅了一眼，點頭：“嗯，手不抖，分量足。秋霞，好好乾！”
洗菜、切菜、打掃衛生，活兒確實不重，但一上午站下來，腰也有點酸。中午吃飯時，劉大姐湊過來，壓低聲音問：“咋樣？累不？”
“還行，比下地輕省多了。”程秋霞實話實說。
“那就好。”劉大姐夾了一筷子鹹菜，“慢慢來，習慣了就好。對了，你家飛飛上學咋樣？沒哭鼻子吧？”
“沒，看著還挺新鮮。”程秋霞想起飛飛早上進教室時那好奇的小模樣，笑了笑。
“孩子適應快，有點新鮮的事就能被吸引注意力。”劉大姐說道，又想起什麼，“誒，下午你要是得空，去供銷社扯點布，給孩子做兩身新衣裳，上學了，穿精神點。”
程秋霞心裡一動，這倒是個正經事。晚上下班，她還真帶著飛飛去了供銷社，用帶來的布票扯了幾尺藍布和花布，回來就著窗戶透進來的光，給飛飛做了件新罩衫。
飛飛穿上新衣服，在屋裡轉來轉去，美得不行。
日子就這麼一天天過著。程秋霞在食堂，手腳麻利，人又和氣，很快跟劉大姐還有其他幾個幫工的大姐熟絡起來。
這天晚上，飛飛睡著了，程秋霞坐在炕沿上，就著昏黃的燈光給飛飛納鞋底。劉大姐端著個搪瓷缸子溜達過來串門。
“做鞋呢？”劉大姐瞅了一眼，“你這針腳，真密實。”
“閒著也是閒著。”程秋霞笑了笑。
劉大姐喝了口水，壓低聲音：“秋霞，我聽說……你們靠山屯前陣子挺不太平？還挖出鬼子東西了？”
程秋霞手裡的針頓了一下，點點頭：“嗯，是有這麼回事。”
“我的老天爺，可真嚇人。”劉大姐拍著胸脯，“怪不得王局長這麼照顧你們娘倆，這是立了功了啊！”
“都是碰巧了。”程秋霞不想多談這個話題。
劉大姐也是個明白人，見程秋霞不願多說，便岔開了話頭：“不過話說回來，來縣城也好。你看飛飛，上學多方便。咱這工作，風吹不著雨淋不著的，多穩當。等以後啊，飛飛考上中學，上工農兵大學，那才叫出息呢。”
程秋霞聽著，手裡的針線活沒停，心裡卻也跟著劉大姐的話活泛起來。是啊，為了飛飛，這步路算是走對了。她抬眼看了看睡得正香的飛飛，小臉上還帶著淺淺的笑意，不知夢到了什麼好事。
窗外，縣城的夜晚比屯子喧囂，但也自有其安寧。程秋霞吹熄了燈，躺在飛飛身邊。炕已經溫熱，小小的宿舍裡，充滿了母女倆相依為命的氣息。這日子，新鮮，陌生，卻也充滿了新的盼頭。
那天學前班教算術，老師拿了十根小木棍，一根一根地數。彆的孩子都跟著數“一、二、三……”，飛飛卻盯著那堆木棍，小眉頭微微皺著。等老師數完，問大家：“一共是幾根小木棍呀？”
孩子們七嘴八舌地喊：“十根！”
老師滿意地點點頭，正要進行下一步，飛飛卻舉起了小手。
“程飛同學，你有什麼問題嗎？”老師和藹地問。
飛飛站起來，指著那堆已經被老師歸攏在一起的小木棍，清晰地說：“老師，你剛才數的時候，第三根和第七根，不一樣長。第三根短了一點點。”
教室裡瞬間安靜下來。孩子們都疑惑地看著飛飛，又看看老師。
老師也愣了一下，她拿起那十根作為教具的小木棍，仔細看了看。這些木棍是她隨手從一堆裡拿的，確實粗細長短有些微差彆，但小孩子一般不會注意到，更不會在計數的時候精確指出是哪一根不同。
“程飛同學觀察得很仔細，”老師穩住心神，笑著表揚了一句，然後把話題引回算術上，“不過我們在數數的時候，主要是看數量，它們都是小木棍，代表一……”
飛飛卻似乎沒完全理解，依舊執著於那點細微的差彆，小聲嘀咕：“就是不一樣嘛……”
這天放學校門口，王老師見到來接孩子的程秋霞，笑著說：“飛飛媽媽，我跟您說個趣事兒。今兒上課數小木棍，彆孩子都光顧著數數，就您家飛飛，愣是能看出第三根和第七根不一樣長，這孩子觀察力也太細了。”
程秋霞麵上笑著打哈哈：“這孩子就打小眼神好，隨她爹，儘瞅些細枝末節。老師您多費心，該管就管。”
晚上回家，程秋霞一邊擀麵條一邊叮囑飛飛：“閨女，在學校，老師教啥咱學啥。彆的……跟彆人不一樣的，先擱心裡，回來跟媽說，記住沒？”
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飛飛正擺弄新買的鉛筆頭，抬頭眨巴眼：“嗯，跟媽說。”
又過了幾天，輪休日。程秋霞想著屯子裡托李風花她們照看的菜地，心裡惦記，便帶著飛飛，坐上了回靠山屯的班車。車子晃晃悠悠，窗外的田野從平整變得起伏，熟悉的群山輪廓映入眼簾時，飛飛興奮地指著窗外：“媽！山！屯子！”
回到靠山屯，腳踩在熟悉的土路上，程秋霞心裡才覺得真正踏實下來。
剛進屯子就撞見挎著籃子出來的李風花。
“哎呦！可回來了！”李風花一把拉住她，嗓門亮得嚇人，“咋樣？縣裡日子習慣不？食堂活累不累？”
“習慣，活不累。”程秋霞笑著應，“咱屯裡咋樣？”
“走走走，上你家說去！淑芬！秋霞回來了！”李風花扯著嗓子一喊，王淑芬立馬從隔壁院鑽了出來。