演武殿的銅鐘第三次敲響時，凝真組的決賽終於拉開帷幕。晨霧已散，陽光透過殿頂的天窗灑在中央比武台上，將紫霄的月白道袍映得泛光。她的對手是新晉內門弟子林浩，凝真九層修為，據說在凝真組連勝五場，劍招以“快”著稱，可站在紫霄麵前，他握著劍的手卻始終緊繃，連指尖都在微微顫抖。
“凝真組決賽，紫霄對陣林浩，開始！”裁判長老的聲音剛落，林浩就硬著頭皮衝了上去，劍招“流星趕月”展開，淡青色的劍光如流星般撲向紫霄，速度確實比之前的對手快了不少。
台下弟子們瞬間沸騰：“林師兄的‘流星趕月’終於用出來了！這速度，凝真組沒幾人能躲！”“紫霄師叔能接住嗎？”
紫霄卻隻是微微側身，腳步都沒挪多少，就避開了劍光。她指尖凝聚起一絲靈力，輕輕點向林浩的手腕——動作快得像殘影，林浩隻覺手腕一麻，手裡的劍“哐當”掉在青石板上，整個人愣在原地，顯然還沒反應過來。
“我……我認輸！”林浩看著地上的劍，又看了看紫霄，臉上滿是挫敗。從開戰到認輸，不過兩息，連劍招都沒完整出完，這差距讓他連反抗的念頭都生不出來，剛剛進入內門的他，剛準備大展拳腳，就遭受挫敗。
裁判長老走上台，高聲宣布：“凝真組決賽，紫霄勝！獲得凝真組第一！”
台下爆發出掌聲，可紫霄卻沒多少喜悅。她收了靈力，目光下意識掃過化罡組的看台——那裡空空蕩蕩，沒有那個總是帶著笑的紫色道袍身影。她心裡莫名竄出一絲空落落的感覺，像是精心準備的點心沒人嘗，練了許久的劍招沒人看。這種情緒很陌生，以前贏了比賽，她隻會想著接下來怎麼突破，可這次……她皺了皺眉，指尖無意識摩挲著劍柄，心裡滿是困惑：“我找他做什麼？不過是個總愛搞些奇奇怪怪事情的師弟罷了……”
她轉身走下擂台，路過凝真組弟子時，有人上前道賀，她隻是淡淡點頭，腳步卻慢了幾分，眼角餘光還在往化罡組的方向瞟。直到走到殿門口，也沒看到楚昭的身影，那絲失落才像潮水般慢慢退去，隻留下滿心的不解——自己怎麼會因為沒見到一個師弟而失落？
與此同時，演武殿西側的資料室裡，楚昭正趴在桌前，手裡翻著一盒子玉簡，眉頭皺得緊緊的。玉簡上是內門弟子的名錄，玄苦的名字下麵隻有寥寥幾行字：【玄苦，玄字輩內門弟子，化罡三層，師從紫玄，主修《青雲劍法》，無重大任務記錄，常年於劍廬苦修】。
“就這麼點信息？”楚昭咂咂嘴，把玉簡放在桌上，又拿起另一卷《內門弟子比試記錄》，翻到玄苦的頁麵，同樣簡潔：【化罡組第一輪：勝劍招破敵）；第二輪：勝劍意壓製）；第三輪：勝速勝）】。
“劍意壓製？”楚昭眼睛一亮，連忙叫來旁邊整理資料的弟子，“這位師兄，你知道玄苦師侄的‘劍意壓製’是怎麼回事嗎？他平時在劍廬練劍，有沒有什麼特彆的習慣？”
那弟子撓了撓頭，一臉茫然：“玄苦師兄啊……他很少跟人說話，每天天不亮就去劍廬，天黑才出來，練的都是基礎劍法，沒什麼特彆的。至於劍意……我也是聽彆人說的，去年宗門小比，他跟化罡二層的師兄打，劍風一出來，那位師兄的劍就抖了，好像被什麼東西壓著似的。”
楚昭心裡更好奇了——玄字輩、師從大師兄紫玄、獨來獨往、還可能有劍意，這對手比趙岩神秘多了，也危險多了。他收起玉簡，心裡盤算：“得找大師兄問問，他肯定知道玄苦的底細。”
紫玄的洞府坐落在主峰西側的“靜思崖”，周圍種滿了鬆樹，風吹過樹葉沙沙響，格外清靜。楚昭剛走到門口，就見紫玄坐在蒲團上看書，手裡捧著卷《劍道心得》，神情專注。
“大師兄！”楚昭推門進去，一點也不客氣，直接坐在紫玄對麵，“我來跟你打聽個人。”
紫玄抬起頭，見是他，無奈地笑了：“你這小子，剛贏了趙岩就來折騰我，說吧，打聽誰？”
“玄苦師侄！”楚昭往前湊了湊，“他是你徒弟吧？化罡組下一輪我跟他打，可我翻遍資料都找不到他的詳細信息，你給我說說唄？比如他劍招的弱點，有沒有什麼怕的屬性符籙……”
紫玄放下書卷，手指敲了敲桌麵，語氣帶著幾分無奈：“玄苦這孩子，性子太悶，跟我都沒說過幾句話，平時除了練劍就是練劍。不過你可彆小看他，他的《青雲劍法》雖然是基礎劍招，卻練到了‘招招無破綻’的地步，比我當年同期還厲害。”
“那劍意呢？”楚昭追問，“資料裡說他能用劍意壓製對手，是真的嗎？”
紫玄愣了愣，隨即點頭：“是真的。一年前，他跟我展示劍招時，劍風裡隱隱帶著一絲劍意雛形。我本想指點他，可他說想自己悟，後來就沒再提過。”
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在青雲宗的劍道體係中，“劍意”是劍修對劍道的極致領悟，並非具體的劍招，而是將自身對“劍”的理解與神魂力量融合而成的特殊力量。領悟劍意者，劍招威力會天然提升三成以上，劍風掠過就能影響對手的心神，讓其靈力運轉滯澀，甚至能讓低階修士的劍招直接潰散。更厲害的劍意還能形成“劍域”，將對手困在其中，隻能被動挨打。
但劍意的領悟極為艱難，需天賦、苦修、機緣三者缺一不可。青雲宗近百年的弟子中，能在化罡境領悟“劍意雛形”的不足五人，完全成型的更是隻有紫玄一人，整體領悟概率不足千分之一。很多劍修終其一生，都隻能停留在“劍招熟練”的階段，連劍意的邊都摸不到。
楚昭聽完，臉色瞬間凝重起來。他自己雖然也用劍，《流雲劍法》還到了入聖境，可連劍意的影子都沒有。玄苦不僅有劍意雛形，還是化罡三層，比他高兩個小境界，這比試怕是要吃虧。
“大師兄，那我豈不是必輸無疑？”楚昭苦著臉，卻沒多少沮喪，反而帶著幾分興奮——上輩子他就喜歡“挑戰強者”，越是難打的對手，越能激發他的潛力。
紫玄看出他的心思，笑著搖頭：“你這小子，輸了也不怕丟人？玄苦雖然厲害，但你也有優勢——你的滑步靈活，觀察力又細，隻要彆硬接他的劍招，未必沒有機會。”他頓了頓，又補充，“而且玄苦性子直，打比試隻會憑實力，不會搞那些陰損招數，你放心跟他打。”
楚昭心裡鬆了口氣，突然想起自己的“師叔身份”，忍不住笑了：“其實輸了也沒事，我本來就不是為了拿第一。能跟有劍意的對手打一場，磨礪下實戰經驗，比贏了還值。”這種“重在參與、磨礪自身”的想法，帶著濃濃的現代思維，跟宗門裡“贏則榮耀、輸則恥辱”的觀念截然不同。
紫玄愣了愣，隨即撫掌大笑：“好一個‘磨礪經驗’！你這心態，比很多執著於輸贏的弟子強多了。去吧，彆太緊張，儘力就好。”