時值深秋,位於華夏東部的沿海城市臨州,本該是金桂飄香、天高雲淡的季節。然而,這一年的秋天卻顯得格外陰鬱而躁動。天空總是蒙著一層灰翳,陽光難以穿透,空氣潮濕粘膩,帶著一股揮之不去的、如同金屬和腐敗物混合的腥鏽氣息。氣溫也反複無常,前一天還需穿著薄外套,後一天就可能悶熱如盛夏,讓人心煩意亂。
臨州城內的異常現象愈發頻繁和公開化。起初隻是網絡上零星的怪談,如今已開始滲透進現實生活的方方麵麵。
城西的老舊居民區,夜半時分常常能聽到野貓野狗發出淒厲得不像動物的嚎叫,它們聚集在巷弄深處,眼睛在黑暗中閃爍著不正常的紅光,攻擊性極強,已有數名晚歸居民被咬傷。動物保護組織束手無策,隻能警告市民遠離。
市中心繁華的商業街,一起惡性持刀傷人事件登上了本地新聞頭條。行凶者是一名平日裡沉默寡言的上班族,據同事說,他最近總是喃喃自語,抱怨“影子在追他”,最終在人來人往的街頭突然失控。類似的無明確動機、手段殘忍的暴力事件,在臨州乃至全國範圍內的發生頻率都在悄然攀升,犯罪率統計圖表呈現出一種令人不安的陡峭曲線。
國際局勢也隨之緊繃。多個國家報告了領空出現無法識彆的、具有隱形能力的飛行物,或是近海探測到來源不明的巨大能量源。相互猜忌與指責加劇,外交辭令中火藥味漸濃,仿佛都在懷疑對方掌握了某種未知的、足以改變平衡的恐怖技術或武器。一種無形的、源於對未知恐懼的緊張感,在全球範圍內彌漫開來。
楚夜走在臨州大學城附近的街道上,敏銳地感知著周遭的一切。他能“聽”到城市地下管道中傳來的、不屬於任何已知生物的窸窣爬行聲;能“看”到空氣中遊離的、如同黑色塵埃般細微的暗影能量粒子,它們正試圖附著、滲透進一切物質之中;更能感覺到彌漫在人群中的那股ective的焦慮、易怒和隱隱的絕望情緒,這些負麵情緒如同養料,正在被無形的力量汲取。
「社會穩定性指數持續下降。環境能量汙染度上升至17.8。個體精神受異常能量場影響概率:43.1。推斷:世界規則排斥反應加劇,表現為對本土生物包括人類)精神與肉體的逆向侵蝕。」
係統的分析冰冷而客觀。這個世界的“天道”或說底層規則,正在以一種近乎“排異反應”的方式,對抗著暗影力量的入侵。但這種對抗本身,對依附於這個規則生存的萬物而言,卻是一場災難。規則層麵的碰撞,其代價由構成世界的基石——生靈來承擔。
他的手機震動,是蘇曉發來的信息,附帶一張照片。照片拍的是她宿舍的窗外,灰蒙蒙的天空下,對麵樓房的牆壁上,赫然顯現出一大片不規則的、如同潑墨般的暗色汙跡,那汙跡還在極其緩慢地、如同活物般蠕動、擴散。
“楚夜,你看這個……又出現了……我、我有點害怕。”文字後麵跟著一個哭泣的表情。
楚夜眼神一凝。那是暗影能量實體化,開始侵蝕物質界的明顯標誌。蘇曉所在的臨州大學文萃校區,似乎正成為一個能量異常彙聚的點。
他立刻回複:“待在宿舍,鎖好門,我馬上過來。”
當他趕到蘇曉宿舍樓下時,發現那片汙跡已經淡化了許多,但仍殘留著不自然的陰影,仿佛陽光都無法完全照亮那片區域。蘇曉下來見他,臉色比上次更加蒼白,眼下有著明顯的青黑。
“它……它剛才好像變得更大了,”蘇曉的聲音帶著哭腔,手指冰涼,“我還好像……聽到裡麵有聲音……像很多人在哭……”
楚夜握住她的手,將她有些發抖的手指攏在掌心,一股溫和的、源自暗影之心碎片的秩序能量悄然渡了過去,驅散著她周身的陰寒。“是天氣原因造成的視覺錯覺,彆自己嚇自己。”他維持著表麵的平靜,心裡卻愈發沉重。蘇曉對異常能量的感知太過敏銳了,這絕非凡人。
他陪她在校園裡走了走,刻意避開人流和能量異常點。秋風卷著枯黃的落葉,打著旋兒掠過地麵,帶著蕭瑟之意。兩人走到靜思湖畔,湖麵籠罩著一層薄霧,看起來比往日更加幽深。
“楚夜,”蘇曉忽然停下腳步,抬頭看著他,眼圈微紅,“你是不是……知道些什麼?關於這些怪事?”
楚夜看著她眼中那份混雜著恐懼、迷茫和一絲尋求真相的渴望,沉默了片刻。他不能說出全部真相,那會嚇壞她,也可能觸發她體內未知的禁製。但他也無法再完全用謊言搪塞。
“我知道一些,”他選擇了一種模糊的說法,目光坦誠地回望她,“這個世界正在發生一些……超出常理的變化。原因很複雜。但你記住,無論發生什麼,保護好自己是最重要的。不要靠近那些你覺得不對勁的地方,感覺不舒服立刻離開,隨時可以聯係我。”
他的話語沒有給出明確答案,卻傳遞出一種“我與你同在”的承諾和一種令人信服的、麵對異常時的冷靜態度。這比任何空洞的安慰都更有力量。
蘇曉望著他沉靜的眼眸,心中的恐慌奇跡般地平息了一些。她用力點了點頭,反手握緊了他的手,仿佛那是她在愈發詭異的世界裡,唯一能確定的錨點。
“嗯,我相信你。”
秋風掠過湖麵,泛起漣漪,也吹動了兩人的衣角。在這座名為臨州的城市裡,深秋的寒意不僅來自氣候,更源於那無聲無息、卻無處不在的規則侵蝕。而楚夜與蘇曉之間,在這日益嚴峻的形勢下,一種基於信賴和共同麵對未知危機的紐帶,正變得愈發牢固。他們都隱約感覺到,更大的風暴,即將來臨。而臨州,或許就是風暴最先登陸的地方。
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