這天傍晚，王啟年風塵仆仆地踏進家門，臉上帶著幾分難得的輕鬆笑意。他徑直找到正在書房裡翻看邸報的王啟月，朗聲道：“月兒，小範大人剛派人遞了帖子，邀你明日過府，說是家宴，請你務必賞光。”他頓了頓，補充道，“估摸著，是答謝你上次在抱月樓……嗯，仗義出手吧。”
王啟月放下邸報，挑了挑眉：“範閒？家宴？”她略一思忖，便點頭應下，“行，知道了。”
翌日，王啟月並未盛裝，隻著一身鵝黃底繡銀線竹葉紋的利落襦裙，烏發簡單綰起，斜插一支白玉簪，通身清雅又不失大家閨秀的氣度。她點了金巧兒隨侍，又讓藤梓荊駕車護衛。金巧兒今日換上了一身王家新製的淺綠色丫鬟服飾，雖仍有些拘謹，但氣色明顯好了許多，眼神裡也多了幾分安定，隻是踏入範府這樣的高門大戶，那份潛藏的緊張又悄然浮現，她緊緊跟在王啟月身後半步的位置，低眉順眼，不敢稍有差池。
範府門庭開闊，比王家更多了幾分世家的軒昂氣派。藤梓荊將馬車停穩，王啟月帶著金巧兒下車，早有管事模樣的中年男子帶著和煦笑容迎了上來。藤梓荊將備好的幾樣精致禮盒遞上王啟月特意挑選的時令果品和兩匣子上好的江南點心。
“王姑娘大駕光臨，我家少爺已在前廳恭候多時了。”管事接過禮品，態度恭敬卻不卑不亢，側身引路，“您這邊請。”
穿過幾重院落，空氣中隱隱飄來點心甜香和一絲淡淡的茶香，還夾雜著……一種清脆的骨牌碰撞聲和低低的嬉笑聲？金巧兒好奇又不敢亂看。
步入寬敞明亮的前廳，眼前的景象讓王啟月腳步微頓，嘴角不由勾起一絲玩味的笑意。
廳內暖意融融，一張黃花梨木的方桌旁圍坐著三人。
主位上是一位保養得宜、氣質溫婉中透著精明的婦人，正是範閒的姨娘柳如玉。她對麵坐著範閒，一身家常的月白長衫，姿態閒適。而範閒旁邊，一個年紀與王啟月相仿、穿著錦緞華服、眉眼飛揚的少年正全神貫注地盯著手裡的牌，正是範家二公子範思轍。
桌上散亂地擺放著象牙製的牌九，還有一小堆用作籌碼的金瓜子銀子。
“碰！哈哈，姨娘，您這把可懸了！”範思轍得意地打出一張牌，聲音清亮。
柳姨娘無奈地搖搖頭，範閒則端著茶杯，笑而不語。
就在這時，範思轍眼角的餘光瞥見了走進來的王啟月。他先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來，臉上瞬間堆滿了熱情洋溢的笑容，連手裡的牌都忘了，脫口而出：“哎喲！這不是那天在抱月樓驚鴻一瞥的漂亮姑娘嗎？稀客稀客！”他立刻站起身，熱情地招呼，“來來來，來得正好！我們正推牌九呢，可有興趣與小生共推幾把？手氣正旺著呢！”他語氣輕快，帶著少年人特有的直白和自來熟，倒也不讓人覺得冒犯。
王啟月對柳姨娘和範閒微微頷首致意，算是見禮。聽到範思轍的邀請，她腳步不停，徑直走到桌邊，目光掃過桌上的牌局，又落在範思轍那張寫滿“快來玩”的臉上，唇角一揚，帶著幾分熟悉的、略帶挑釁的颯爽：“推牌九？好啊。不過範二公子，輸了可彆哭鼻子賴賬。”
金巧兒和藤梓荊侍立在她身後，金巧兒緊張地攥緊了衣角，心道自家小姐真是……不管在哪兒都這般氣勢十足。
範閒這時也放下茶杯，站起身，自然地走到王啟月身邊。他微微傾身，湊近王啟月的耳邊，用隻有兩人能聽清的低沉嗓音，帶著一絲促狹的笑意提醒道：“啟月，彆怪我沒提醒你。我這弟弟，旁的學問或許差點，但這牌九骰子、算賬經商，可是天賦異稟，精得很。你……錢帶夠了麼？”他溫熱的氣息拂過王啟月的耳廓，帶著點看好戲的意味。
王啟月感受到耳邊的熱氣，麵上不動聲色，隻是側頭橫了範閒一眼，那眼神清亮亮的，帶著點“要你多事”的嗔意。她非但沒退，反而微微揚起了下巴，聲音清脆，帶著點理直氣壯的狡黠，清晰地回應道：
“範閒，今天可是你範府下帖子請我王啟月來做客的。”
她纖長的手指輕輕點了點桌麵，語氣理所當然：
“要是我真輸了，那自然都算在你這個東道主頭上！”
隨即，她話鋒一轉，眼中閃過一絲自信的光芒，看向躍躍欲試的範思轍，又補了一句：
“再說了……”
她故意拖長了調子，從袖中摸出一個鼓鼓囊囊的精致荷包，“啪”地一聲輕響放在桌上。
“鹿死誰手，猶未可知呢！範二公子，請？”
看著王啟月那副“吃定你”又自信滿滿的樣子，再看看桌上那個分量不輕的荷包，範閒先是一怔，隨即忍不住低低地笑了起來。他無奈地搖搖頭，那笑容裡充滿了縱容和“我就知道會這樣”的了然，眼神裡卻透出欣賞，這個從不按常理出牌、永遠底氣十足的王啟月。
柳姨娘看著眼前這青春洋溢、火花四濺的場麵，再看看自己兒子那副摩拳擦掌的興奮樣和範閒無奈又寵溺的笑，也忍不住以帕掩唇，眼角的笑意更深了。
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牌九的象牙塊在王啟月手中仿佛有了靈性，幾輪下來，範思轍麵前那堆原本閃閃發亮、象征著勝利的金瓜子和小銀錠，以肉眼可見的速度迅速減少，最終徹底歸零。
範思轍眼睜睜看著自己辛苦從大哥和姨娘那裡贏來的“戰利品”全數落入了王啟月的荷包，整個人像被抽走了骨頭，蔫蔫地趴在桌沿，下巴抵著冰涼的桌麵。那張平日裡神采飛揚、寫滿精明算計的臉，此刻皺成了一團，眉毛耷拉著，嘴角也委屈地向下撇，眼神空洞地盯著空蕩蕩的桌麵，活脫脫一隻剛被搶走了心愛骨頭、失落又茫然的大型犬。
“噗嗤——”一聲清脆的笑聲打破了廳內的安靜。