京都的清晨，帶著一絲尚未散儘的薄霧和市井特有的煙火氣。王啟月帶著新印好的幾冊《西遊記》話本樣本，哼著小調，心情如同頭頂初升的日頭般明媚。自從《西遊記》出版，範思轍的賬房算盤打得震天響，據說夜裡做夢都在數銀票笑醒。而她王啟月，這位化名“石頭先生”的神秘作者，雖不能明著風光，但看著書肆門口排起的長龍，聽著茶樓酒肆裡說書人繪聲繪色的演繹，那份深藏功與名的得意，足以讓她走路都帶風。
她正盤算著是把新樣本是不是先送去範府，忽聞長街儘頭傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲，緊接著是金吾衛特有的低沉呼喝：“清街！回避！”
方才還熙熙攘攘的街道瞬間像被投入石子的水麵，人群慌亂地向兩側避讓，攤販們手忙腳亂地收拾著家什，生怕衝撞了貴人。王啟月反應極快，本著“多一事不如少一事，少一事不如無事”的處世哲學，立刻縮起脖子，靈活地往旁邊一個賣竹編的小攤後一閃，打算混在百姓堆裡悄無聲息地溜走。
馬蹄聲漸近，一隊盔甲鮮明的金吾衛開道，簇擁著一輛並不張揚卻自有一股沉凝氣度的馬車緩緩駛來。車簾半卷，露出一張蒼白而清俊的側臉，正是二皇子李承澤。他斜倚在軟墊上，眼神漫不經心地掃過略顯狼藉的街道，帶著一種俯瞰眾生般的慵懶與疏離。
就在王啟月自以為躲得巧妙，準備隨著人潮縫隙挪動時，一道清冷中帶著一絲玩味的聲音穿透了街上的嘈雜：
“王姑娘，留步。”
王啟月身形一僵，心頭咯噔一下，暗道不妙。這聲音，隻能轉過身，對著已經停下馬車的方向淡淡施一禮：“哎呀！民女王啟月，參見二殿下！”內心：怎麼就被這尊煞神看見了？真是出門沒看黃曆！）
李承澤並未下車，隻隨意地揮了揮手，示意金吾衛退開些距離。“難得偶遇王姑娘，今日天氣尚可，陪本王走走如何？”他語氣雖是詢問，卻帶著不容置疑的意味。話音未落，他已利落地下了馬車，寬大的袍袖隨著動作輕輕拂動，像一隻優雅又危險的鶴。
王啟月隻能應承：“是”心裡卻飛快地盤算
兩人並肩而行。清街後的街道空曠了許多，隻餘下些來不及完全收拾乾淨的攤販，惶恐地跪伏在路邊。李承澤對周遭的敬畏與恐懼似乎渾然不覺，或者說，習以為常。他的目光隨意地落在那些琳琅滿目的小玩意兒上。
他走到一個捏麵人的攤前，拿起一個剛捏好的、色彩鮮豔的孫悟空麵人，端詳了兩眼，嘴角勾起一絲若有若無的笑意，似乎覺得有趣。然後，隨手從袖中摸出一塊分量十足的銀錠，丟在攤主顫抖的手邊，也不等對方謝恩，便拿著那麵人繼續往前走。麵人攤主捧著銀子，又驚又喜，連連磕頭。
接著，他停在一個賣古董雜項的攤前，拿起一方造型古樸的硯台，指尖摩挲了一下上麵的紋路，似乎覺得手感不錯。又是一塊更大的銀錠落下，硯台被收進了隨從捧著的錦盒裡。他甚至在一個賣話本的小攤前駐足，隨手翻了翻最上麵那本封麵香豔的冊子，眉頭微不可察地皺了一下，隻撕下其中一頁畫工尚可的仕女圖，然後丟下銀子，將那冊子連同撕下的殘頁一並扔還給嚇得麵無人色的攤主：“畫得甚醜，有傷眼睛，燒了吧。”那攤主捧著銀子和殘破的書冊，欲哭無淚。
王啟月在一旁看得眼角直抽抽。這位二殿下買東西的方式真是……彆具一格。看上什麼就拿什麼，不問價，不還價，留下遠超物品價值的銀子，與其說是買，不如說是一種帶著施舍意味的、隨心所欲的掠奪。這背後，是皇家無上的權力，以及這位皇子骨子裡那份視金錢如糞土、視規則如無物的倨傲與疏狂。她看著李承澤蒼白卻線條分明的側臉，心中不由得升起一股複雜的情緒：這位天潢貴胄，看似逍遙自在，深得聖心，實則不過是陛下精心打磨太子的一塊“磨刀石”。他的張揚，他的任性，甚至他的“受寵”，都籠罩在巨大的陰影之下，隨時可能成為棄子。王啟月混跡商場多年，這點眼力還是有的，心中不免生出一絲微涼的感歎：高處不勝寒，這金玉堆砌的牢籠，未必有她市井小民的逍遙自在。
“聽聞王姑娘近來化名‘石頭先生’，寫了個極有趣的故事，叫《西遊記》？”李承澤把玩著剛到手的孫悟空麵人，忽然側頭看向王啟月，語氣輕鬆得像在談論天氣，“一隻石猴，攪得天翻地覆？倒也有趣。”
王啟月：“殿下謬讚了！都是些粗鄙文字，博人一笑罷了，上不得台麵”
“粗鄙？”李承澤輕笑一聲，那笑聲清越卻沒什麼溫度，“本王倒覺得，能攪動一潭死水，便是本事。那猴子，頗有幾分意思。”他頓了頓，手中的麵人金箍棒似乎不經意地點了點前方，“今日興致不錯，王姑娘可有空？隨本王回府，嘗嘗新得的蜀地麻辣鍋子？正好，本王對這石頭猴子的故事，頗有些好奇之處，想向姑娘請教一二。”
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火鍋？請教？王啟月心裡警鈴大作。二皇子府的飯，可不是那麼好吃的。但眼前這情形，拒絕？她還沒活夠。隻能硬著頭皮，笑容越發燦爛：“殿下厚愛，隻是民女見識淺薄，怕講得不好，擾了殿下雅興。”
“無妨，”李承澤擺擺手，率先向前走去，“本王，就喜歡聽些有趣的故事。”
二皇子府的花廳，暖意融融，與外麵清冷空曠的街道恍若兩個世界。一張紫檀木圓桌中央，嵌著一口造型精美的銅鍋，爐火正旺，鍋中紅亮滾沸的湯底翻滾著辣椒與花椒，散發出霸道而誘人的香氣。各色新鮮的肉片、蔬菜、菌菇琳琅滿目地擺了一桌。
李承澤似乎真的餓了，也或許是這辛辣的鍋子合了他的脾胃。他不再端著皇子的架子，動作隨意了許多，甚至帶著點少年人的急切。他熟練地夾起薄如蟬翼的羊肉片，在翻滾的紅湯中七上八下，蘸上香油蒜泥的料碟，送入口中，滿足地眯了眯眼。
“好！這蜀地的辣子，夠勁！”他讚歎一聲，又撈起一塊煮得恰到好處的毛肚，“王姑娘，彆拘謹，隨意些。這鍋子，就要趁熱吃才痛快。”
王啟月看著李承澤吃得額頭微微見汗，麵色似乎也紅潤了些，不似平日那般蒼白陰鬱，心中稍定。她也確實餓了，加之美食當前，便也放開了些，小心翼翼地涮著肉片和青菜。兩人就著這麻辣鮮香的鍋子，話題自然圍繞著《西遊記》展開。
李承澤顯然是真的讀過，而且讀得很細。他問的問題天馬行空，卻又往往切中肯綮。
“那猴子被壓五行山下五百年，王姑娘覺得，他心中恨意幾何？可曾磨滅了那點桀驁？”李承澤撈起一個蝦滑，吹了吹氣，狀似隨意地問。
王啟月咽下口中的食物，斟酌道：“回殿下，依民女愚見，那猴子心中自有不平。但五百年風雨雷電，消磨了戾氣，卻也磨出了幾分……認命？或者說，懂得了‘勢’之不可逆？然其本性，終究難移。”
“嗬，認命？”李承澤嗤笑一聲，眼中閃過一絲銳利，“若真認命，就不會有後來保唐僧取經了。不過是換了個方式‘鬨’罷了。這天地間的規矩，有人定，就有人想破。”他放下筷子，拿起旁邊的清酒抿了一口，目光透過蒸騰的熱氣，落在王啟月臉上，“姑娘覺得，這取經路上，最難過的關，是那妖魔鬼怪，還是那頭頂的緊箍咒？”
王啟月心頭一跳，這問題……意有所指？她賠著笑：“自然是……都難。妖怪要吃人，緊箍咒……那是身不由己的痛。不過，說到底，還是那緊箍咒更磨人些，時時刻刻提醒著你，這‘自由’的邊界在哪裡。”
“邊界？”李承澤重複著這個詞，手指無意識地摩挲著光滑的酒杯邊緣，嘴角噙著一絲若有若無的、近乎自嘲的笑意，“是啊，邊界。王大人看得通透。”他沉默了片刻，花廳裡隻剩下火鍋咕嘟咕嘟的沸騰聲。忽然，他抬起眼，那眼神裡的慵懶儘數褪去，隻剩下一種深潭般的沉靜與銳利，直直刺向王啟月：
“你說……一塊磨刀石，若是知道自己終將被磨損殆儘，被棄之敝履，它還會心甘情願地，去磨那把注定要斬殺自己的刀嗎？”
轟！
王啟月隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，瞬間蓋過了火鍋的滾燙！她手中的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上，濺起幾點油星。花廳裡暖意融融的空氣仿佛瞬間凝固，隻剩下那銅鍋中紅湯依舊在劇烈地翻滾、沸騰，發出單調而令人窒息的聲音。辛辣的香氣此刻變得無比刺鼻。
她猛地抬頭，撞進李承澤那雙深不見底的眼眸裡。那裡麵沒有憤怒，沒有質問，隻有一種洞悉一切的平靜，一種帶著玩味和冰冷的審視，仿佛隻是在討論一件與己無關的器物。剛才關於孫悟空、關於緊箍咒的所有輕鬆交談，此刻都像一層薄薄的窗戶紙，被他這輕飄飄又重逾千斤的一句話，徹底捅破！
“磨……磨刀石？”王啟月的聲音乾澀得厲害，臉上的笑容徹底僵住，他知道！他什麼都知道！他不僅知道自己是“石頭先生”，他更清楚陛下將他置於太子對立麵的真正用意！他甚至……在用這種方式，向自己這個看似不起眼的小人物，剖白他那份清醒的、絕望的處境？
時間仿佛停滯了。紅湯翻滾的咕嘟聲是唯一的背景音，每一聲都敲在王啟月緊繃的神經上。她看著李承澤，對方依舊平靜地看著她，甚至拿起酒壺，慢條斯理地給自己的空杯續上清酒，仿佛剛才那句石破天驚的話不是出自他口。