就在這微妙的寂靜中，安妮眼角的餘光掃向門口。她剛才脫下的那雙舊鞋不見了。她下意識地“咦”了一聲，聲音不大，但在落針可聞的客廳裡異常清晰。
夏爾夫婦的目光立刻轉向門口空蕩蕩的地板，然後又默契地交彙，一絲難以解讀的了然浮現在他們眼底。仿佛某種無聲的確認已經完成。
“看來勃拉姆斯已經做出了他的初步選擇。”夏爾夫人的聲音恢複了平靜無波，“不過，勃拉姆斯的‘需求’有時會有些特彆，多一個人手也並非壞事。”
夏爾先生點點頭：“是的。我們決定同時雇傭你們兩位。試用期一周。最終留下誰，或者是否都留下，取決於勃拉姆斯的最終意願，以及你們的表現。”
夏爾夫人起身：“帶你們去看看房間，然後，我們需要嚴肅地談談契約和規則。”
門內的陰影濃稠如墨，空氣更加滯重冰冷。安妮挺直了單薄的脊背，乖巧地跟在夏爾夫婦身後。她溫順地垂著眼，長長的睫毛掩蓋了眼底深處那抹孤兒院賦予她的、屬於生存者的、冰冷而堅定的光芒。她知道，真正的考驗，才剛剛開始。而她的武器，依舊是那副完美無瑕的“乖巧”麵具
她們被領到樓上。安妮的房間寬敞華麗，巨大的四柱床掛著厚重的帷幔，窗外是城堡陰鬱的後花園。
格蕾塔的房間在走廊另一頭，稍小一些，但也遠勝她們住過的任何地方。安置好簡單的行李，儘管安妮的行李少得可憐。
兩人被召回了書房。
書房裡彌漫著更濃鬱的舊書和皮革味道。夏爾先生從書桌抽屜裡取出兩份羊皮紙卷，推到她們麵前。夏爾夫人則坐在壁爐旁的高背椅上，火光在她臉上跳躍，投下明暗不定的陰影。
“這是雇傭契約，以及你們在這裡必須絕對遵守的十條規則。”夏爾先生的聲音帶著不容置疑的威嚴，“簽下它，就意味著你們承諾無條件遵守。任何違反，哪怕是最輕微的一條，都將導致立即解雇，並扣除全部未付薪水。而遵守規則、照顧好勃拉姆斯的人，將獲得我們承諾的豐厚報酬。每周會有專人送來所有生活物資，你們無需離開城堡。”
安妮迅速掃了一眼契約，目光立刻鎖定了薪水數額。那數字讓她幾乎眩暈。但她的精明立刻冒頭，資源必須爭取。
安妮抬起頭，臉上帶著恰到好處的謙卑和一絲希冀：“先生，夫人，我和格蕾塔小姐……我們的工資是一樣的嗎？我是說……如果，如果我更努力一些，做得更好一些……”她的聲音漸漸低下去，顯得既渴望又有些不好意思。
夏爾夫人嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，像冰麵裂開一道細縫。“當然，安妮小姐。”她的目光意味深長地掃過安妮，“勃拉姆斯……有自己的喜好。誰更得他的歡心，誰讓他感到更舒適、更滿意，她的薪水自然會得到相應的……提升。表現，至關重要。”
夏爾先生將兩份羊皮紙推近她們，羽毛筆蘸飽了墨水。
“仔細閱讀規則，”他沉聲道，目光如鷹隼般銳利，“每一條都關乎你們的去留，甚至……更多。現在，簽下你們的名字。”
安妮拿起筆，指尖因為激動和一種莫名的不安而微微顫抖。她的目光落在羊皮紙頂端那醒目的、仿佛用某種暗色墨水書寫的標題上：
《夏爾城堡保姆守則：十條絕對禁令》
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