成功雖微，卻讓佟萱姿欣喜若狂。
她找到了方向，不再是那個隻能被動感知、偶爾靈光一現的怯懦少女，她開始嘗試主動去溝通、去引導。
蕭衍也時常來看望，他並不乾涉蘇鬱的教學，但會帶來一些稀奇古怪的東西——一塊蘊含地熱的暖玉，一截雷擊過後依舊存有生機的焦木，甚至是一掬從極北寒潭帶來的、帶著冰寒氣息的泉水。
他讓佟萱姿感受到這些非生命物體中殘留的或熾熱或頑強或冰冷的“意”，拓寬她對“能量”和“生機”的理解邊界。
“你的能力，或許不止於草木。”蕭衍在一次觀察後，若有所思，“萬物有靈，或顯或隱。若能洞悉其‘意’，或許將來，不僅能安撫被汙染的能量，甚至能影響更廣闊的存在。”
佟萱姿似懂非懂，但蕭衍的話像在她心中種下了一顆種子。
她不再局限於藥圃，開始有意識地去感受腳下的土地，吹過的風，甚至陽光灑落時的溫暖。
她的感知變得愈發細膩，精神力量也在這種持續的鍛煉中，緩慢而穩定地增長。
她蒼白的小臉漸漸紅潤，眼神也愈發清澈明亮，那是一種找到自身價值、內心充滿力量的光芒。
2.古籍尋蹤：血瞳教的蛛絲馬跡
與此同時，對“血瞳教”的調查也在全力推進。
蕭衍動用了麾下所有的情報網絡，明察暗訪，搜尋一切與“血瞳”、“異石”、“古老祭祀”相關的信息。
蘇鬱則利用“蘇大家”的身份和學識，頻繁出入王都的皇家書院、各大世家的私人藏書樓，甚至通過隱秘渠道，向一些遠離塵囂的方外之士求教。
這項工作如同大海撈針，進展緩慢。
楚涵國立國數百年，其間教派興起覆滅不知凡幾，官方記載往往語焉不詳，或刻意回避。
民間傳說則真偽混雜，多流於怪力亂神。
這日深夜，王府書房內依舊燈火通明。
蘇鬱伏案於一堆散亂的古籍抄本和竹簡之中，眉宇間帶著一絲疲憊，卻目光銳利，不放過任何隻言片語。
蕭衍坐在一旁，處理完日常政務，也拿起一些篩選過的資料翻閱。
“你看這裡，”蘇鬱忽然直起身，將一卷殘破的獸皮紙推到蕭衍麵前，“這是從南疆一個幾乎消亡的部落巫醫手中換來的記載，上麵提到，約三百年前，曾有‘瞳色如血，以石惑心’的邪徒自西而來，於深山布道，誘使部落民獻祭生靈，換取力量。後來被幾個部落聯手驅逐，逃往西北方向。”
蕭衍接過獸皮紙，上麵的圖畫和文字都極為古樸抽象，但那個“血瞳”的象征，以及用石頭蠱惑人心的描述，與他們的發現高度吻合。
“西來，逃往西北……”蕭衍用手指敲擊著桌麵，目光投向懸掛的巨幅輿圖，“楚涵國的西北，是連綿的昆吾山脈，人跡罕至，傳說眾多。難道他們的老巢，藏在山裡？”
“不止這一處，”蘇鬱又翻出幾份抄錄的筆記，“我在皇家書院的一本《異聞錄》殘卷裡，找到一段關於‘魔石’的記載，說此石出自昆吾山深處，色黑而隱血紋，能吸人魂魄，壯邪魔之力。前朝曾有方士試圖以此石煉丹，結果丹爐炸裂，方士及其弟子儘數癲狂而死。”
線索開始隱隱指向昆吾山脈。
“還有這個，”蘇鬱拿起另一張紙，上麵是她臨摹的圖案，“這是從一本前朝墓葬的壁畫拓片上找到的，你看這個祭祀場景，主持者戴的麵具，瞳孔部位特意用朱砂點紅，而祭壇上擺放的貢品中，就有這種類似的黑石！”
圖像、文字、傳說，不同的線索碎片漸漸拚湊起來。“血瞳教”並非突然出現，它有著悠久而隱秘的曆史，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，一直存在著，隻是在某個時機，才會露出獠牙。
“昆吾山脈……”蕭衍凝視著地圖上那片廣袤而神秘的區域，“那裡山高林密，地勢險峻，確實是藏匿的絕佳地點。而且，邊境發現黑石的據點，正好位於昆吾山脈的餘脈邊緣。”
他站起身，走到窗前，夜色深沉。“看來，有必要派一支精銳的小隊，深入昆吾山外圍進行偵察了。同時，通知我們在西北邊境的駐軍，提高警惕，留意任何與血瞳教相關的異常活動和人員往來。”
蘇鬱也走到他身邊，看著窗外沉沉的夜色，低聲道：“敵暗我明，此行風險極大。”
“我知道。”蕭衍語氣沉靜，“但不能再被動等待。我們必須掌握更多的主動。而且……”他頓了頓，回頭看向書房另一側方向，那裡是佟萱姿休息的院落，“萱姿的能力在成長，我們對黑石的了解也在加深。這或許是命運給予我們的一線生機。”
就在這時，書房外傳來輕輕的叩門聲。
“進來。”
一名身著玄色勁裝的暗衛統領推門而入，單膝跪地，雙手呈上一封帶有特殊火漆印記的密信：“王爺，西北急報！昆吾山脈東麓，三個靠近山脈的村莊，半月內村民陸續出現怪異舉止，目光呆滯，言語混亂，口中亦偶有‘血瞳’、‘獻祭’等囈語。當地醫師束手無策，疑與邪祟有關！”
蕭衍與蘇鬱對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
黑石的低語，終於不再局限於邊境據點，開始向著無辜的平民蔓延。
風暴，已然登陸。
蕭衍接過密信，迅速瀏覽，眼神銳利如刀。
“傳令：點‘幽鴉’小隊，三日之內，秘密出發，潛入昆吾山東麓，查明村民異狀根源。另，命西北軍鎮加強戒備，封鎖相關區域，許出不許進，避免恐慌擴散和事態惡化。”
“是！”暗衛統領領命，無聲退下。
蕭衍看向蘇鬱，沉聲道：“準備一下，我們可能需要提前麵對這個‘血瞳教’了。萱姿那邊……或許很快就要派上用場。”
蘇鬱重重地點了點頭。和平發展的時光如此短暫，但他們已經做好了準備，去迎接這來自古老黑暗的挑戰。
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