林萱兒嚇得一哆嗦，不敢再囉唆，委委屈屈地“哦”了一聲，抱著她的瓦罐，在侍衛的幫助下，爬上了中間那輛看起來最普通的馬車。
車廂裡果然硬邦邦的，隻有簡單的坐墊，毫無舒適可言。她哀怨地歎了口氣，小心地把瓦罐放在身邊，用軟布墊好。
蘇鬱清點完畢，對蕭衍佟秋）微微頷首示意。
蕭衍佟秋）的目光最後掠過王府那高大的院牆，眼中閃過一抹不易察覺的冷光，隨即身形一晃，利落地翻身躍上為首馬車的車轅，並未進入車廂顯然是為了便於指揮和觀察）。
“出發。”
一聲令下，低沉簡潔。
車隊宛如一條沉默的黑色溪流，緩緩啟動，駛離鎮北王府，朝著南方那片未知且彌漫著毒瘴與傳說的土地迤邐而去。
送行的人群中，被蘇鬱注意到的那名低階管事，悄悄抬起頭，目光複雜地望著車隊遠去的方向，隨即又迅速低下頭，隱入了人群。
馬車顛簸前行，林萱兒抱著瓦罐，望著窗外不斷後退的街景，終於後知後覺地湧起一絲離家的茫然和對前路的恐懼。
她縮了縮脖子，小聲問對麵閉目養神的蘇鬱：“蘇鬱姐…南疆…真的很可怕嗎？”
蘇鬱睜開眼，冷冷道：“現在害怕，晚了。”
林萱兒：“……哦。”她抱緊了瓦罐，覺得還是她的草比較可愛。
車隊駛出城門，官道逐漸變得開闊，但路況也愈發崎嶇。顛簸感越來越強。
林萱兒被顛得七葷八素，苦著臉，又開始對著瓦罐裡的草碎碎念：“小草小草，你要堅強…忍住…就當是坐搖搖車了…”她說著，忍不住乾嘔起來。
而對未來一無所知的她，更不會知道，在她這駕馬車的車底陰影處，一枚幾乎與木頭紋理融為一體的、小小的、詭異的墨綠色符文，正隨著車輛的顛簸，微微閃爍著極其微弱的光芒。
那是昨夜某個潛入車場的黑影，悄然留下的“禮物”。
南疆之行的第一重危機，並非來自遙遠的瘴林，而是早已如影隨形。
……
官道年久失修，路麵坑窪不平。三輛沉重的馬車行駛其上，顛簸搖晃得如同暴風雨中的小舟。
車輪碾過碎石發出的咯吱聲，以及車廂木板不堪重負的呻吟聲，交織在一起，令人心煩意亂。
林萱兒所在的中間馬車顛簸得最為厲害。她死死抱著那個破瓦罐，隻覺五臟六腑都被顛得移了位，小臉煞白如紙，胃裡翻江倒海，強忍著才沒吐出來。
她對麵，蘇鬱卻仿佛不受影響，依舊閉目養神，隻是眉頭微蹙，似乎在專注地感知著什麼。
就在馬車又一次劇烈顛簸、車輪似乎碾過一個深坑的瞬間——
蘇鬱猛地睜開了眼睛！
那雙總是冷靜甚至透著寒意的眸子裡，閃過一絲銳利至極的光芒！
就在方才那一下超乎尋常的震動中，她敏銳地捕捉到了一絲極其微弱，卻與自然顛簸頻率截然不同的能量波動！那波動…來自車底！而且帶著一種陰冷的、令人不適的黏稠感！