蕭衍眼神一冷，正欲追擊，客棧周圍卻再次湧來大量被貪婪衝昏頭腦的亡命徒，擋住了去路。
他冷哼一聲，漫天冰錐爆射而出，瞬間清空了一片區域，但再看時，那影衛已然消失在黑暗的街巷儘頭，隻留下一攤發黑的血跡和一絲殘留的陰冷氣息。
“清理乾淨。”蕭衍對侍衛們下令，語氣冰寒。他匆匆回到客棧二樓。
房間內，林萱兒因再次遭受驚嚇，精神幾近透支，已然暈了過去，臉色較之前愈發蒼白。蘇鬱正在檢查她的情況。
“她情況如何？”蕭衍急切問道。
“隻是脫力暈厥罷了。”蘇鬱鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖，“不過剛才…她似乎再度激發了那種力量，且比上次更為主動，竟直接震退了一名影衛。”
她看向窗外，“看來，她的能力在極度恐懼下，會本能地形成一種精神衝擊，對擅長隱匿和突襲的影衛來說，效果顯著。”
這意外發現，宛如危局中的一抹曙光。林萱兒並非完全沒有自保之力，隻是這力量不受控製，且代價巨大。
樓下的戰鬥漸漸平息。那被影衛利用的亡命徒頭目，似乎已被蕭衍順手解決，失去了領頭者，剩餘的烏合之眾又見識了蕭衍那宛如鬼神般的恐怖力量，頓時膽氣儘喪，發出一聲喊叫，便狼狽不堪地四散逃竄，隻留下滿地狼藉與屍體。
侍衛們開始打掃戰場，每個人臉上都帶著疲憊之色，但更多的是劫後餘生的慶幸，以及眼神中愈發堅定的光芒。
今晚這一戰，他們頂住了數倍於己之敵的瘋狂進攻，甚至逼退了一名可怕的影衛，這極大地振奮了士氣。
蘇鬱和蕭衍回到樓下，望著地上斑駁的血跡與橫陳的屍體，神色愈發凝重。
“影衛果然難纏，一擊不中，便遠遁千裡。”蘇鬱道，“他受了傷，又中了毒，短時間內應該不會再來，但肯定會設法將情報送出去。下一次來的，恐怕就不止一個了。”
“而且，我們‘身懷重寶’的消息已經傳開，繼續留在黑沼鎮太危險了。”蕭衍冷靜地分析，“我們必須在天亮前離開，否則會成為眾矢之的。”
“嗯。”蘇鬱點頭，“傷員必須帶上，我們需要找一個更隱蔽的地方，讓萱兒和傷員安心休養。另外…”她目光閃動，“我們需要主動去尋找關於‘虺語林’和‘鑰匙’的更多信息，不能總是被動接招。”
她想起酒館裡獵人提到的“黑水部”和“赤藤寨”的衝突，以及那條玉髓礦脈。混亂之地，信息往往也藏在衝突和利益之中。
“去打聽一下，‘黑水部’和‘赤藤寨’的具體位置，以及他們衝突的詳細情況。”蘇鬱對一名傷勢較輕、機靈的侍衛吩咐道，“或許，那裡有我們需要的線索，也能暫時避開鎮上的漩渦。”
侍衛領命而去。
天色將明未明之時，車隊再次悄然啟程，離開了混亂尚未完全平息的澤鹿客棧，駛入了黑沼鎮外那片更加荒涼、迷霧彌漫的丘陵地帶。
而在他們離開後不久，幾道如同陰影般的身影悄然出現在客棧附近，檢查著戰鬥痕跡和那攤發黑的血跡。
為首一人，身形瘦高如竹，臉上覆著一張毫無紋飾的純白麵具，僅在眼窩處鑿出兩個幽深的空洞，隱約可見其後如死水般毫無波瀾的眼眸。
他緩緩蹲下身，指尖輕觸那抹發黑的血跡，隨即抬至鼻尖，閉目輕嗅。
“冰寒之力，混合了‘夢魘花’的毒素…還有一絲…‘神念衝擊’的殘留…”他低聲自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“目標的能力果然開始蘇醒了…還得到了高手庇護…”
他站起身，望向車隊離開的方向，純白的麵具在熹微的晨光下顯得格外詭異。
“跟上。等待下一步指令。‘鑰匙’，必須掌握在殿下手中。”
身影晃動，幾人如同鬼魅般消失在原地，追蹤而去。
真正的危機，如影隨形。
離開黑沼鎮，車隊一頭紮進了更加荒涼、被晨霧籠罩的丘陵地帶。
這裡的地勢起伏不定，怪石嶙峋，低矮的灌木和扭曲的樹木在霧氣中若隱若現，仿佛蟄伏的怪獸。
道路變得更加崎嶇難行，車轍時常陷入濕軟的泥地，速度不得不放緩。
空氣中裹挾著濃重的水汽，混雜著一絲類似硫磺的刺鼻氣息，吸入後令人喉間發緊。
霧氣如紗幕般遮蔽視線，更似無形之手擾亂感知，令人難以辨明十步外的景象。
“大家小心，這霧有些古怪，儘量靠近，不要走散。”蘇鬱的聲音穿透濃重的霧氣，帶著一絲不易察覺的凝重。
她穩穩地騎在馬上，帷帽的輕紗被水汽浸得透濕，緊緊貼在臉頰上，目光如炬般銳利地掃視著四周。經曆了客棧夜襲，所有人的神經都保持著高度緊張。
林萱兒在馬車裡依舊昏睡著，但睡得不甚安穩，眉頭緊緊蹙起，偶爾會發出含糊不清的囈語，仿佛在夢中依舊與那些低語和恐懼進行著無聲的較量。
那名機靈的侍衛已經帶回了一些關於“黑水部”和“赤藤寨”的信息。
“蘇姑娘，佟公子，”侍衛低聲彙報，“打聽到了。黑水部和赤藤寨皆是這附近頗具規模的部落，為著西南方向三十裡外新探得的一條玉髓礦脈爭執不休，已然爆發了好幾場衝突，死傷無數。
黑水部據說精通馴養毒蟲之術，並能操縱小範圍的毒瘴，其部落聚居地隱匿於一片沼澤環繞的穀地之中，地勢險要，易守難攻。
赤藤寨的人則更加彪悍，擅長使用一種堅韌如鐵的赤色藤蔓製作武器和陷阱，寨子建在一處險峻的山壁上。”
“玉髓礦脈…”蘇鬱沉吟。玉髓在南疆並算不得頂級珍寶，但對於本地部落來說，也是一筆不小的財富，足以引發爭鬥。
“據說那礦脈有些異常，”侍衛補充道，“開采的人偶爾會聽到奇怪的聲音，有人莫名其妙發瘋，所以兩個部落都認為對方在礦脈裡動了手腳，或者認為那是對方神靈的詛咒，爭鬥更加激烈。”
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