天亮時分，他們終於找到了大祭司所說的那處獵營。它隱匿於一處瀑布後的水簾洞內，極為隱蔽。洞內尚存黑水部早年以特殊方法保存的乾糧與簡單藥物，雖顯簡陋，卻足以讓他們暫且安身。
安置好傷員，設下警戒，眾人終於得以真正放鬆下來，處理各自的傷勢。
洞內燃起了小小的篝火，驅散著南疆夜間的濕寒。林萱兒還在沉睡，呼吸平穩。蕭衍坐在離火堆稍遠的角落，雙目緊閉，呼吸綿長，正默默調息，鞏固著新生的力量。
蘇鬱處理好自己的傷口，走到蕭衍身邊，遞給他一碗烤熱的乾糧和清水。
蕭衍睜開眼，接過，低聲道：“謝謝。”
兩人之間，陷入了一種微妙的沉默。經曆了生死與共，許多東西已然不同，但橫亙在彼此身份和秘密之間的隔閡，卻也並未完全消失。
蘇鬱在他旁邊坐下，看著跳躍的火光，終於還是問出了盤旋在心頭許久的問題：“你…在裂穀最後，為什麼要那麼做？”她指的是他準備獻祭自己的事。
蕭衍或者說，他靈魂深處屬於“佟秋”的那部分）拿著乾糧的手微微一頓。他抬起冰藍色的眼眸，看向蘇鬱。火光映照下，她的側臉帶著傷後的蒼白，卻依舊透著堅毅，眼神深處，是毫不掩飾的關切，還有一絲難以察覺的探究。
這是一個機會。一個或許可以揭開部分真相，試探她反應的機會。
這裡相對安全，萱兒也在沉睡。佟秋知道，直接坦白自己是來自另一個世界、靈魂與這具身體融合的老者，無異於天方夜譚，甚至會引來巨大的警惕和敵意。他必須用更隱晦的方式。
他沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，隨後用一種比平時更加緩慢、帶著一絲不易察覺的追憶的語氣，緩緩開口：
“那一刻…沒想太多。”他的聲音低沉，“隻是覺得…不能看著你們出事。尤其是…小鬱你和萱兒。”
“小鬱”二字自他唇間溢出，自然得仿佛早已在心底千百次回蕩。但這並非“蕭衍”會用的稱呼，更帶著一種…長輩對晚輩的親昵與熟稔。
蘇鬱的身體猛地一僵！手中的水囊差點脫手！
小鬱？！
這個稱呼…這個隻有最親近的、看著她長大的長輩才會用的乳名…怎麼會從“蕭衍”口中如此自然地叫出？！他調查過她？不可能！這個稱呼，除了已故的外公和極少數心腹，根本無人知曉！就連林萱兒，也隻是叫她“蘇鬱姐姐”！
她霍然轉頭，目光如電般射向蕭衍，充滿了震驚、警惕和難以置信：“你…你叫我什麼？！”
蕭衍佟秋）迎著她的目光，沒有閃躲，冰藍色的眼眸深處，閃過一絲極其複雜的情緒，有無奈，有慈愛，也有著一絲孤注一擲的決絕。他知道，這隻是開始，但必須邁出這一步。
他沒有直接回答，而是繼續說道，語氣依舊平緩，卻仿佛每個字都帶著千鈞重量：“有時候…看著你們，會讓我想起一些…很久以前的事情。想起有人…也曾像你們一樣，身處險境，而我…卻沒能保護好。”
他的目光仿佛穿透蘇鬱，望向遙遠的過往，那裡有病床上女兒蒼白的容顏，有外孫女們倔強而哀傷的眼眸。
那股深埋心底的愧疚與痛楚，在這一刻，如決堤的潮水般不受控製地湧出一絲，悄然融入了那冰藍色的眼眸深處，使得那向來如寒潭般冰冷的眸子，竟泛起了一絲難以言喻的…溫情與悲傷。
這眼神…這眼神…
蘇鬱的心臟仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得她幾乎窒息！這眼神…太熟悉了！那是外公看著她犯錯時，無奈又包容的眼神；是外公在母親去世後，獨自一人看著她們姐妹照片時，那深可見骨的悲傷與自責的眼神！
怎麼可能？！怎麼會出現在“蕭衍”的臉上？！
一個荒謬絕倫、卻又如同毒蛇般鑽入她腦海的念頭，不受控製地浮現——難道…難道外公他……
不！這太瘋狂了！這絕不可能！
她猛地站起身，踉蹌後退兩步，臉色瞬間煞白如紙，看向蕭衍的眼神，交織著巨大的混亂、恐懼和一絲連她自己都不敢承認的希冀。
“你…你到底是誰？！”她的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
蕭衍佟秋）看著她劇烈波動的情緒，知道這試探的衝擊力有多大。他不能再多說，否則可能會讓她徹底崩潰。他緩緩垂下眼眸，掩去其中的複雜情緒，恢複了平日那副清冷的模樣，隻是聲音依舊帶著一絲不易察覺的沙啞：
“我是蕭衍。”他頓了頓，聲音低沉而緩慢地補充道，“至少…現在是。”
這句模棱兩可的話，宛如最後一根稻草，讓蘇鬱腦海中荒謬的猜測愈發清晰，也愈發讓她難以接受。她死死地凝視著他，仿佛要穿透這具年輕的皮囊，窺見其下潛藏的靈魂。
洞內的氣氛，瞬間變得凝滯而詭異。
唯有篝火燃燒的劈啪聲，與林萱兒平穩的呼吸聲，在寂靜中悠悠回蕩。
真相的陰影，已然投下。信任的基石，出現了第一道裂痕。而這場源於靈魂之謎的風暴，才剛剛開始醞釀。
……
篝火劈啪作響，映照在蘇鬱蒼白且震驚的臉上，她的眼神恰似被困於風暴中的孤舟，在蕭衍那張年輕卻透著詭異熟悉感的臉龐上瘋狂遊弋。
那聲‘小鬱’和那轉瞬即逝、帶著外公氣息的眼神，如兩根燒紅的鐵釺，狠狠烙在她的靈魂深處，將她一直以來堅信不疑的世界攪得天翻地覆。
“我是蕭衍。至少…現在是。”
這句模棱兩可的話，更似一把鑰匙，在她緊閉的心門上撬開了一道縫隙，讓門後那黑暗且荒謬的可能性透出一絲微光。
她想要厲聲反駁，想要揪住他的衣領逼問真相，但喉嚨卻像是被什麼東西死死扼住，發不出任何聲音。巨大的衝擊讓她頭暈目眩，身體微微晃了晃。
蕭衍佟秋）望著她搖搖欲墜的模樣，冰藍色眼眸深處掠過一絲不忍與心疼，但他明白，此刻任何多餘的解釋或安撫，都可能適得其反。
他必須給她時間消化這巨大的衝擊。他緩緩閉上眼，不再看她，繼續調息，仿佛剛才那石破天驚的對話從未發生。
唯有他微微繃緊的指節，悄然泄露了他內心的不平靜。
洞內的空氣仿佛凝固了。
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