春雨過後的清晨，山坳村像被洗過一樣亮。田埂上的泥還軟著，踩上去“噗嘰”響，沾在布鞋上，卻帶著股清冽的土香。葉不凡蹲在院門口，看著爺爺葉超堂給老黃牛刷毛，牛毛上的水珠“滴答”落在青石板上，映著初升的太陽，閃著碎光。
“今天把牛趕到東崗坡，那裡的草嫩。”爺爺用篦子梳著牛毛，老黃牛“哞”地低叫一聲，伸舌頭舔了舔爺爺的手背。葉不凡早就盼著放牛了，春耕忙了半個月，田埂上的草躥得老高，正是放牛的好時候。他從牆角拿起竹鞭——不是真要打牛，是趕蚊子用的，鞭梢係著紅布條，是奶奶縫的。
剛走到院門口，就見葉宋牽著他家的水牛站在榕樹下，水牛比老黃牛壯實，角彎彎的，脖子上的銅鈴“叮當”響。“不凡，等你半天了！”葉宋把牛繩往樹上一拴，從兜裡掏出個玻璃彈珠，“看我新得的，藍的！”葉不凡也掏出自己的綠彈珠，兩人蹲在地上比誰的更亮，牛在旁邊甩著尾巴，趕走落在背上的蒼蠅。
葉碧芬和葉春蓮也來了，碧芬挎著個竹籃，裡麵裝著水壺和紅薯，“我娘說放牛餓了吃”。春蓮手裡攥著個小網兜，“我們去溪邊捉蝌蚪吧，聽說蝌蚪能變青蛙”。幾個孩子約好，先把牛趕到坡上吃草，再去溪邊玩，腳步輕快地往村外走。
東崗坡離村不遠，穿過一片剛插完秧的水田就到。田埂上的野草沾著露水，綠得發亮，草葉間開著細碎的白花，被孩子們的腳步驚起的蝴蝶，黃的、白的，在草坡上飛。老黃牛和水牛聞到青草香，“哞哞”叫著往前掙，牛繩在孩子們手裡“繃”得筆直。
到了坡上，孩子們把牛繩拴在樹乾上，讓牛自由吃草。老黃牛埋頭啃著嫩草，尾巴甩來甩去，銅鈴“叮當”響個不停；水牛則走到坡下的水窪邊，“嘩啦”一聲跳進水裡，隻露出腦袋和脊背，舒服地打了個響鼻。“水牛最愛泡澡了！”葉宋蹲在水窪邊看，水牛的蹄子在泥裡刨，濺起的泥水打濕了他的褲腳。
孩子們的玩鬨從這時開始漫開。葉宋和葉木生比賽爬樹，兩人抱著樹乾往上蹭，樹皮蹭得手心發癢，葉宋爬得快，坐在樹杈上得意地晃腳丫：“你們看，能看到村頭的老榕樹！”葉碧芬和葉春蓮蹲在草叢裡找野菜，“這是薺菜，我娘說能包餃子”，碧芬捏著一棵帶白絨毛的野菜，根須上沾著泥，春蓮趕緊往竹籃裡放，“多找些，晚上讓我娘做”。
葉不凡和葉尾妹、葉秀菊在坡下的溪邊捉蝌蚪。溪水清清的，能看到水底的鵝卵石，黑色的小蝌蚪聚在石頭邊，尾巴一擺一擺的，像會遊動的逗號。葉不凡把網兜伸進水裡，輕輕一舀，就兜住了好幾隻，蝌蚪在網兜裡亂躥，引得尾妹拍手：“好多呀！”秀菊找來個玻璃瓶，灌了溪水，把蝌蚪裝進去，“我們養著，看它們什麼時候長腿”。
“快看，有田螺！”葉木生從樹上跳下來，跑到溪邊，伸手往水裡摸，很快摸出個圓滾滾的田螺，殼上帶著青苔。孩子們都圍過來摸田螺，溪水涼絲絲的，浸著胳膊，舒服得很。葉宋摸得最多，裝了小半袋，“晚上讓我娘炒田螺，放辣椒，香得很”。
田埂上的牛鈴“叮當”響，是老黑牛吃飽了，在樹下蹭癢癢。葉不凡抬頭望去，東崗坡的草坡綠得鋪到天邊，剛插完秧的水田在陽光下閃著亮，像鋪了層碎銀。遠處的村莊裡，炊煙正嫋嫋升起，混著雨後的潮氣，在屋頂上慢慢散開。隊長葉乃祿扛著鋤頭從田埂上走過，看到孩子們就喊：“彆往深水裡去！牛看好了，彆讓它們啃秧苗！”
“知道啦！”孩子們齊聲應著，卻誰也沒動，葉木生正把田螺往玻璃瓶裡放，蝌蚪和田螺在水裡遊，像個小小的水底世界。碧芬的竹籃裡已經裝了半籃薺菜，她舉著一棵最大的：“我娘肯定誇我能乾！”春蓮則在溪邊洗野菜，溪水衝掉泥，薺菜的綠更鮮亮了。
中午的太陽爬到頭頂，牛兒們吃飽了，在樹底下打盹。孩子們也餓了，圍坐在樹蔭下分享乾糧。碧芬拿出紅薯，是早上奶奶蒸的，甜絲絲的，掰開來冒著熱氣；葉宋掏出炒花生，是他爹過年剩下的，脆生生的；葉不凡的水壺裡是涼白開，帶著點井台的甜味，大家你一口我一口，吃得格外香。
“你們看，那是什麼？”葉秀菊指著遠處的田埂，幾個婦女背著竹籃在插秧後的田裡走動，手裡拿著小鐮刀。“是在割雜草呢。”葉不凡說，爺爺告訴過他，插完秧要除雜草，不然草會搶秧苗的養分。婦女們彎著腰，身影在綠秧間移動，像在田裡繡花紋。
下午的風帶著暖意，吹得草坡上的野花輕輕搖。孩子們把牛趕到另一塊草坡，繼續玩鬨。葉宋教大家滾鐵環，鐵環在田埂上“咕嚕咕嚕”轉，他跑得滿頭大汗，鐵環卻穩穩的，引得大家拍手。葉碧芬她們則用野花編花環，黃的、紫的野花插在草帽上，戴在頭上，像個小仙子，惹得男孩子們都要搶。
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葉不凡把玻璃瓶裡的蝌蚪倒回溪邊，“讓它們回家找媽媽吧”，尾妹舍不得，卻還是點點頭，看著蝌蚪遊進深水，尾巴一擺就沒了影。田螺也被放回水裡，“等長大了再來摸”，葉宋說，手裡還沾著田螺殼的黏液。
傍晚時，孩子們牽著牛往家走。老黑牛的肚子圓滾滾的，牛鈴“叮當”響得更歡了；水牛從水裡爬出來，身上的毛濕淋淋的，甩得水珠四濺。葉不凡的竹籃裡裝著薺菜，葉宋的袋子裡還有幾個沒吃完的花生，碧芬的草帽上還戴著野花，大家的腳步輕快，影子被夕陽拉得長長的，投在田埂上。
路過隊長葉乃祿家時，他正坐在門檻上編竹籃，看到孩子們就笑：“今天收獲不小啊，野菜、田螺都有了。”葉宋舉著空袋子：“田螺放回去了，等長大了再吃！”隊長笑著點頭：“懂事了，知道留種了。”
回到家，葉不凡把薺菜交給奶奶，奶奶高興地拍著他的背：“好娃子，能幫家裡乾活了。”爺爺正在牛棚裡給老黑牛添草料，牛槽裡的乾草“沙沙”響，老黑牛邊吃邊甩尾巴，銅鈴偶爾“叮當”響一聲。灶房裡，奶奶已經把薺菜洗乾淨，切碎了拌在麵粉裡，“晚上做薺菜餅，給你爹留著，等他從海南寫信來”。
晚飯的薺菜餅帶著清香，咬一口，野菜的鮮混著麵粉的甜，暖到了心裡。爺爺坐在炕頭抽著旱煙，煙杆“吧嗒”響，說：“春雨貴如油，這雨下得好，秧苗能長壯實。”奶奶給葉不凡的碗裡夾餅：“多吃點，明天還要放牛呢，田埂上的草又該長了。”
葉不凡趴在窗台上，看著窗外的夜色。雨後的天空格外亮，星星像撒在墨藍布上的碎鑽，田埂上的蟲鳴“嘰嘰”響，清清脆脆的，像在為春天唱歌。遠處的田野裡，剛插的秧苗在晚風裡輕輕搖，仿佛在說“我們要喝水，要長大”。
他想起東崗坡的嫩草，溪邊的蝌蚪，小夥伴們的笑聲，還有牛鈴“叮當”的響聲。這些聲音和景象混在一起，像一首春天的歌，輕輕唱著鄉村的暖。他覺得，春耕後的春天真好，有吃不完的野菜，玩不夠的遊戲，有牛鈴伴著腳步，有夕陽跟著回家，最重要的是，田野裡的綠秧在長，像所有的希望都在慢慢發芽。
夜色漸深，灶房的燈還亮著，奶奶在給爺爺縫補磨破的袖口。葉不凡躺在床上，聞著衣服上殘留的青草香和泥土味，聽著窗外的蟲鳴，嘴角帶著笑。他知道，明天的田埂上，牛鈴還會響，小夥伴們還會在，春天的故事，才剛剛開始。
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