星期天的日頭曬得嶺上的草都發蔫,牛群甩著尾巴在坡上啃草,牛鈴"叮鈴叮鈴"漫過山風,像誰在遠處哼著不成調的歌。葉不凡和葉文平、葉球他們把牛繩在鬆樹上拴牢,葉文平指著山腰那片矮樹叢喊:"那兒山竹熟透了!"他們脫了布鞋踩在暖烘烘的泥土上,草葉蹭過腳踝,癢絲絲的,往樹叢裡鑽時,褲腳很快沾了層細碎的草籽。
野山竹樹不高,枝椏上掛著一串串紫黑的果子,熟透的果子輕輕一碰就往下掉,落在草裡"噗"地一聲。他們掏出隨身帶的小布袋,踮腳夠高處的,蹲身撿低處的,葉球手快,布袋很快就鼓成了小皮球,他邊摘邊喊:"這顆甜!我嘗過了!"山竹的清香混著青草味飄過來,引得人喉嚨發緊,摘一顆剝開,雪白的果肉裹著甜汁,咬一口,甜津津的汁水順著嘴角往下淌,連指尖都沾著甜味。
太陽斜斜掛在西山頂時,他們的布袋都沉甸甸的。葉不凡把自己布袋裡最大最圓的挑出來,單獨裝在個乾淨的粗布小袋裡,葉球瞅見了,用胳膊肘撞葉不凡一下:"又給葉月英留的吧?"葉不凡臉一熱,沒應聲,心裡卻盼著趕緊把這甜絲絲的果子送到她手裡。
趕牛回家的路上,夕陽把田埂染成金紅色。葉不凡把牛拴在門口的老樹下,沒顧上擦汗就攥著布袋往葉月英家跑。她家的籬笆上爬著牽牛花,紫色的花瓣在晚風裡輕輕搖,葉月英正蹲在灶房門口擇青菜,藍布衫的袖子挽到胳膊肘,露出細白的小臂,指尖掐著豆角蒂,動作又輕又快。
"月英!"葉不凡站在籬笆外喊她,布袋裡的山竹在手裡"咕嚕咕嚕"滾。她猛地抬起頭,手裡的豆角都頓了頓,眼睛亮得像落了星光:"你們去摘山竹了?"葉不凡笑著把布袋從籬笆縫裡遞過去,布袋子剛過籬笆,她就伸手接住,指尖碰到葉不凡的手,涼絲絲的,像是沾了山澗的露水。
"這麼多!"她把布袋倒在竹篩裡,紫黑色的山竹滾出來,在篩子裡打著轉,有的果皮上還沾著翠綠的葉屑。她挑了顆最大的,用指甲輕輕掐果皮,"啪"地一聲,果皮裂成幾瓣,雪白的果肉露出來,像裹著蜜的棉團,還沾著晶瑩的汁水。她小心翼翼捏起一瓣,往嘴裡送時,眼睛先彎成了月牙。
"唔——甜!"果肉剛碰到舌尖,她就忍不住低呼,聲音裡裹著笑意,含糊不清的。大概是吃得急了,一滴甜汁順著嘴角往下滑,她慌忙抬起手背去擦,卻把汁水蹭成了個淡淡的紫印子,像在臉頰上點了顆小痣。葉不凡忍不住笑出聲,她瞪葉不凡一眼,眼裡卻沒半分氣,反而把手裡剩下的半瓣果肉遞過來:"你嘗嘗,這顆最甜。"
"你吃吧,我摘的時候吃過了。"葉不凡靠在籬笆上,看著她又拿起一顆。這次她吃得慢了些,用指尖捏著果皮慢慢剝,果肉在她手心裡顫巍巍的,她小口小口咬著,臉頰微微鼓起來,像嘴裡藏了顆圓滾滾的小珠子,睫毛垂著,在眼瞼下投出淡淡的影子。"比去年的甜。"她邊吃邊說,聲音軟軟的,"去年摘的有點澀。"
"那是你沒找對樹,"葉不凡蹲在籬笆外,看著竹篩裡的山竹漸漸少下去,"我們今天專挑向陽的樹摘,曬得透,就甜。"她抬起頭,嘴角還沾著點果肉的白痕,忽然笑了:"你是不是專挑大的給我留的?"葉不凡心裡一跳,嘴上卻硬:"哪有,順手裝的。"她沒再追問,隻是剝山竹的動作更輕了,陽光落在她發梢,把麻花辮染成了金棕色,辮梢的紅頭繩晃啊晃,晃得人心頭發暖。
"給你留了幾顆,"她忽然把剩下的山竹重新裝進布袋,往葉不凡手裡塞,"帶回家給爺爺奶奶嘗嘗。"葉不凡剛想說不用,她已經把布袋塞進葉不凡懷裡,指尖在葉不凡手心裡按了按:"快拿著,你奶奶肯定愛吃。"晚風穿過籬笆,帶著牽牛花的香,混著山竹的甜,吹得人心裡軟軟的。
第二天一早,葉不凡把特意留的山竹用乾淨的油紙包好,小心翼翼塞進書包最裡層。教室裡飄著粉筆灰和晨讀的聲音,許柔柔坐在靠窗的位置,晨光落在她發頂上,鍍了層毛茸茸的金邊,她正低頭看著課本,手指輕輕點著書頁上的字,睫毛長長的,像停著隻安靜的蝶。
上課鈴響前,葉不凡攥著油紙包走過去,把紙包輕輕放在她桌上。她抬起頭,目光落在紙包上,又抬眼看向葉不凡,眼裡閃過一絲驚訝,像平靜的湖麵投進了顆小石子,泛起細碎的漣漪:"這是......"
"昨天摘的山竹,給你帶的。"葉不凡的聲音有點發緊,手還沒從紙包上挪開。她的臉頰慢慢泛起紅暈,從耳根一直蔓延到臉頰,像染上了晨霞。她輕輕伸出手,指尖碰到油紙包時頓了頓,才慢慢把紙包拿到眼前,手指捏著油紙的邊角,一點一點打開。
山竹的清香立刻漫了出來,紫黑色的果子躺在油紙上,圓滾滾的,帶著山野的氣息。她挑了顆最小的,用指甲輕輕掐開果皮,動作輕得像怕碰碎了什麼寶貝。雪白的果肉露出來,她低頭咬了一小口,眼睛微微睜大了些,隨即彎起笑意,像含了顆糖在眼底。她沒說話,隻是小口小口地吃著,嘴角抿得緊緊的,生怕汁水漏出來,吃完一瓣,還拿出手帕輕輕擦了擦嘴角,手帕上繡著朵小小的雛菊,在晨光下輕輕晃。
"甜嗎?"葉不凡問她,心跳得有點快。她點點頭,聲音細若蚊蚋:"甜,謝謝你。"說著,她把剩下的山竹小心地放進鉛筆盒裡,鉛筆盒是淡藍色的,上麵印著小小的蝴蝶圖案,她蓋鉛筆盒時動作很輕,像是在珍藏什麼重要的東西。
上課時,葉不凡偷偷往她那邊看,陽光透過窗戶落在她的側臉上,她的睫毛長長的,偶爾低頭看書時,嘴角會悄悄往上翹一下。課間操時,她走過葉不凡座位旁,忽然停下腳步,把一塊用糖紙包著的東西塞給葉不凡,"給你的。"是塊水果糖,和上次葉月英給葉不凡的很像。葉不凡捏著糖紙,看著她快步跑開的背影,發梢在晨光裡輕輕飄,心裡甜絲絲的,比山竹的甜更綿長。
放學時,葉不凡摸了摸書包裡葉月英塞給葉不凡的糖,又摸了摸口袋裡許柔柔給的糖,山竹的清香混著糖紙的甜,像把整個山嶺的陽光和晚風都裝在了心裡。原來少年的歡喜這樣簡單,幾顆甜果子,一個藏在眼底的笑,就能讓日子變得亮晶晶的,甜到心裡,甜進往後的時光裡。
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