第四天的日頭，依舊毒辣，仿佛要把整個秋天最後的熱量都傾瀉在這片土地上。上午，鐮刀飛舞在葉宋家的稻田裡，收割的節奏比前幾日更加利落。有了之前兩天的配合，山坳村的這群年輕人早已是默契十足。葉不凡、葉月英、葉國、葉木生、潘港娣，加上葉宋自家的兄弟，七八個人如同高效的機器，割、捆、運，一氣嗬成。汗水浸透了衣衫，緊貼在皮膚上，又被午後的熱風吹得半乾，留下道道白色的鹽漬。葉宋的母親心疼地送來大桶的涼茶和井水湃過的瓜果，大家圍坐在田埂邊，一邊狼吞虎咽，一邊說笑著昨日的趣事和今日的進度。
“下午加把勁，爭取日落前收完！”葉宋抹了把臉上的汗珠，黝黑的臉上滿是乾勁。
“放心，肯定能行！”葉不凡灌下一大口涼茶，清涼感直透心脾，驅散了喉頭的燥熱。他下意識地看向不遠處的葉月英，她正小口啃著一片西瓜，額角的碎發被汗水濡濕，貼在白皙的皮膚上，陽光透過樹葉縫隙，在她臉上投下細碎的光斑。察覺到葉不凡的目光，她微微抬眼，嘴角彎起一個淺淺的弧度，帶著一種共同勞作後的坦然與親近。
果然，太陽還未完全西沉，葉宋家田裡最後一捆沉甸甸的稻穀已被抬上了板車。看著空蕩蕩的稻田和滿載的收獲，一種共同的成就感在每個人心頭彌漫。
“走，去曬穀場！”葉月英的聲音帶著一絲不易察覺的急切，“我娘說穀子曬得差不多了，得趁天黑前收起來。”
曬穀場在村中央，此時已被夕陽染上了一層濃重的橘紅色。經過幾天的暴曬，各家各戶的穀子都已乾透，金燦燦地鋪在地上，散發著陽光炙烤後特有的、溫暖乾燥的穀物香氣。葉月英家的穀子攤在曬穀場靠東邊的一大片地方，在夕陽下泛著誘人的、沉甸甸的金光。李翠蘭正拿著長長的木耙，仔細地翻動著最後一點穀子，讓它們均勻地吸收著落日最後的餘溫。
“娘！”葉月英快步跑過去，“我們來了！”
李翠蘭聞聲抬頭，臉上綻開笑容，帶著如釋重負的輕鬆：“好好好！來得正好！剛翻完最後一遍，粒粒都乾透響脆了！”她放下木耙，看著緊隨其後走來的葉不凡等人，眼中滿是感激，“又辛苦你們了，剛收完葉宋家的，水都沒喝一口吧？”
“伯奶，不辛苦，趁天沒黑，趕緊收起來要緊。”葉不凡笑著應道，目光掃過那片金黃。穀粒飽滿，在夕陽下仿佛一顆顆微小的金子，用腳輕輕一撥，便發出“沙沙”的、乾燥悅耳的摩擦聲。這是農人最愛的聲音，意味著辛苦沒有白費，意味著倉廩將實。
無需多言，眾人立刻分工協作，開始了“收穀入倉”的最後一道工序。葉國和葉宋動作麻利地搬來幾卷厚厚的竹席，鋪在穀堆旁邊。葉月英和潘港娣拿起木耙和竹掃帚，開始小心翼翼地將攤開的穀子向中間聚攏。動作要輕柔，既要聚得快，又要避免穀粒濺出和混雜進泥土碎石。
葉不凡和葉木生則負責最費力的環節——裝袋。兩人拿起半人高的大簸箕穀箕），彎腰，深深插入金黃的穀堆中，用力一鏟，滿滿一簸箕穀粒便被舀起。沉甸甸的分量壓得手臂肌肉賁張。他們將簸箕高高抬起，對準撐開的、足有一人高的厚實麻袋口，手腕一翻，金黃的瀑布便“嘩啦啦”傾瀉而下，撞擊在麻袋內壁，發出沉悶而厚實的聲響，如同大地豐收的心跳。細小的金色粉塵在夕陽的光柱裡飛揚，帶著穀物的甜香。
“滿了！”葉木生喊道。葉碧芬立刻上前，用麻線熟練地將袋口紮緊，打上一個結實的活結。一袋、兩袋、三袋……金燦燦的“小山”被一點點分割、馴服，變成一袋袋排列整齊、鼓鼓囊囊的“黃金柱”。
夕陽沉得更低了，天邊燃燒著最後的火焰。曬穀場上光影流動，每個人的身影都被拉得極長，在金色的穀粒上晃動。汗水順著下巴滴落，在乾燥的穀粒上砸出一個小小的深色圓點，瞬間又被吸收。空氣中彌漫著汗水、塵土與陽光烘焙過的穀香混合的獨特氣息，這是屬於豐收季最樸實的味道。
葉不凡又一次彎腰鏟起滿滿一簸箕穀粒。這簸箕似乎比之前的都要沉。他深吸一口氣，腰腹發力，剛要將穀粒倒入袋口，旁邊正用力掃著穀子的葉月英突然一個趔趄——她的腳踩到了一顆圓溜的石子。眼看就要摔倒，葉不凡眼疾手快，空著的左手閃電般伸出，穩穩托住了她的胳膊肘。
“小心！”他的聲音帶著一絲緊張。
葉月英借力站穩，驚魂未定，臉頰微紅：“謝……謝謝。”隔著薄薄的衣袖，葉不凡能清晰地感覺到她手臂的溫度和微微的顫抖。兩人目光一觸即分，葉月英迅速低下頭，繼續專注地掃穀子。葉不凡也若無其事地將簸箕裡的穀子倒入袋中，隻是心跳似乎比剛才快了幾分。
最後一袋穀子終於紮緊了口。夕陽的最後一抹餘暉也恰好隱沒在山脊之後。暮色四合，曬穀場上點起了幾盞馬燈，昏黃的光暈照亮了大家疲憊卻洋溢著滿足的臉龐。李翠蘭數了數，整整十五袋飽滿的穀子！她激動地搓著手，聲音都有些哽咽：“好了好了！總算……總算都收回來了！孩子們，真是多虧了你們啊！”
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接下來是運糧回家。葉宋家的板車再次派上用場。眾人合力，將沉重的麻袋一袋袋搬上車板，壘得高高的。葉不凡和葉國在前麵拉車，葉木生和葉宋在後麵推，葉月英、潘港娣、葉碧芬在旁邊扶著、跟著。板車在暮色中“吱呀吱呀”地行進，壓過村中的土路，朝著葉月英家那小小的院落而去。晚風帶著涼意吹來，吹散了白天的燥熱，也吹動著每個人額前汗濕的頭發。滿載的板車，是沉甸甸的收獲，也是鄰裡互助的情誼。
到了葉月英家，大家又合力將穀袋搬進堂屋旁邊專門存放糧食的小倉房。倉房不大，地麵鋪著防潮的木板，十五袋穀子整齊碼放，幾乎占滿了大半個空間。看著這金黃的“靠山”，李翠蘭和聞聲出來的葉大雷，臉上終於露出了徹底踏實、寬慰的笑容。葉大雷拄著拐杖，挨個拍了拍葉不凡他們的肩膀，嘴唇翕動，千言萬語隻化作一句：“好伢子！都是好伢子！”
婉拒了李翠蘭留飯的邀請，少年們各自拖著疲憊的身體回家。簡單的晚飯和擦洗後，葉不凡換上乾爽的舊布衫，悄悄溜出了家門。月光如水，將村巷照得一片銀白。他熟門熟路地走向村後背嶺。
葉月英已經等在那裡了。她換下了白天勞作時沾滿泥灰的舊衣，穿著一身乾淨的深藍色衣褲，頭發也重新梳理過，在月光下顯得格外清爽。她手裡拿著那柄用布條纏裹著刀柄的柳月刀，刀刃在月色下流淌著清冷的光華。
“來了？”她輕聲問。
“嗯。”葉不凡點頭，走到她對麵站定。
沒有多餘的寒暄，兩人各自拉開架勢，開始了每日雷打不動的功課。
葉不凡深吸一口氣，排除雜念，身形微沉。他雙臂緩緩抬起，五指張開，指關節發出輕微的“劈啪”聲。月光下，他眼神銳利如電，整個人氣勢陡然一變，仿佛一隻蟄伏的鷹隼。起手式——蒼鷹探爪！他的動作由緩至疾，雙手時而如鷹喙啄擊，迅疾刁鑽；時而如利爪撕扯，剛猛淩厲。指風劃破空氣，發出細微而尖銳的“嗤嗤”聲。他輾轉騰挪，步伐穩健而迅捷，每一次出爪都帶著一股狠厲的勁道，仿佛要將無形的獵物撕碎。汗水很快從他額角滲出，但他渾然不覺，心神完全沉浸在那套古老而淩厲的鷹爪功意蘊之中。
另一邊，葉月英也動了。她身形靈動，步法輕盈，手中的柳月刀仿佛成了她手臂的延伸。刀光乍起，如月下流淌的清泉，又似隨風搖曳的柳枝。她的刀法沒有鷹爪功的剛猛霸道，卻充滿了連綿不絕的柔韌與難以捉摸的變幻。刀隨身走，身隨刀轉，銀亮的刀鋒在月光下劃出一道道優美的弧線，時而如新月破雲，清冷迅疾；時而如柳絲拂水，纏綿不絕。刀光在她周身織成一片流動的光幕，水潑不進。空氣中回蕩著刀刃破風的“嗚嗚”輕吟，與葉不凡爪風的“嗤嗤”聲交織在一起，形成一種奇異的韻律。
各自練完一套，氣息微喘。兩人隔著幾步距離站定，目光在空中交彙，無需言語，便已明白對方的意思。