我掌心天生一個“褒”字掌紋，人們便叫我虞舜；
但後母說我這雙手生來便是專做苦活的模樣。
冬雪漫天我枯草裹身、饑腹放牛，每每看著弟妹歡快啜食粟米熱羹，
隻有秦家老爹偶然闖入嗬斥我的遭遇；
某日，一位私塾先生賞了我一碗香甜暖粥，後母竟當場嗬斥我全數讓給弟象。
牛棚裡，我蘸著鹽水用枯枝在黃泥地上描摹文字。
某夜驚雷暴雨、群牛四散奔逃——
唯有我通夜未眠，在雨霧中找回所有牛群；
次晨晨曦未染群山，我發現棚簷下赫然懸掛著一捆竹簡：
“舜，你心光明可照山河，這書卷是專為你而著！”
……
平陽西南數百裡外的姚墟村，在深冬的肅殺中宛如一座被遺忘的孤島。寒風呼嘯而過，恰似無數細密的鞭子，在枯黃的草叢之上肆意抽打，劃出陣陣嗚嗚聲響，那聲音裹挾著尖銳的冷意，直直地刺入骨髓。
舜瑟縮在單薄的衣物裡，那身行頭不過是單衣疊著一件更為單薄的破衫，在這凜冽的寒風中，它們脆弱得如同紙糊一般，絲毫無法抵擋那侵入骨髓的寒意。風，像個狡黠且冷酷的刺客，從破洞處悄無聲息地鑽入，冰冷的觸感猶如細針穿刺在皮肉之上，每一下都帶來難以忍受的刺痛。
舜蜷縮在田壟背風的一小塊凹地裡，這處小小的避風港是他在這冰天雪地中尋得的一絲慰藉。此刻，他的嘴唇已然青紫，上下牙齒不受控製地發出嘚嘚聲，仿佛在演奏一曲寒風中的悲歌。一群瘦骨嶙峋的牛在周圍有氣無力地低頭啃齧著枯草草根，它們每踏出一步，蹄下翻開的泥土都裹著雪粒兒，那泥土顯得又冷又硬，如同這艱難歲月的象征。
舜的手掌早已凍得通紅，幾乎快要失去知覺，可他依舊吃力地握著一卷破損不堪的竹簡。他的眼睛始終未離開那些在寒風中顯得無比珍貴的字跡，仿佛那是他在這冰冷世界裡唯一的溫暖與希望。那竹簡邊緣參差不齊，裂開的地方刺出毛糙的木絲，好似歲月在竹片上刻下的疲憊皺紋，記錄著漫長時光裡的滄桑變遷。竹片上的墨跡已淡薄許多，有些字幾乎浸進竹子的紋理深處了，讀起來必須凝神靜氣，仿佛要穿透歲月的迷霧，才能觸摸到那些古老文字背後的智慧與力量。
“重華！重華！”一陣急切的喊聲打破了這寒冷中的寂靜，驚動了正在吃草的牛群。牛兒們抬起頭，眼中帶著些許驚慌與疑惑。這喊聲也將舜從字海中驀然喚醒，他像是從一場深邃的夢境中突然蘇醒，眼神還有些迷離。他匆忙將竹簡塞進懷中靠近胸口處藏匿暖護，那動作小心翼翼，仿佛懷裡揣著的是世間最珍貴的寶物。接著，他扭頭尋聲望去。
凜冽的北風如同一頭咆哮的猛獸，肆虐著整個村莊。田埂上的泥土被凍結成堅硬的泥塊，仿佛大地也被這嚴寒封印。村鄰秦老漢裹著一件破舊的棉衣，艱難地踩過田埂上凍結的泥塊，三步並作兩步，朝舜奔來。
秦老漢是村子裡出了名的熱心腸，他平日裡就十分同情舜的遭遇。此刻，老人花白的胡子上凝著呼出的白氣，那些白氣已經凍成了細小的冰粒，在陽光下閃爍著微弱的光。他一臉慍色，腳步匆匆，眼中卻含滿了對舜的心疼。
“天殺的！”秦老漢人還未到，聲音便先傳了過來。他不由分說，一把掀起舜單薄的破衣裳。舜那瘦弱的身子暴露在寒冷的空氣中，皮膚被凍得紫紅，在寒風中微微顫抖。冰涼如鐵的手指觸碰在舜紫紅的皮膚上，舜本能地一縮。
“看看這身子！這是冬天人穿的衣裳嗎？”秦老漢心疼地說道，聲音中帶著憤怒與無奈。他實在無法理解，舜的父母為何能如此狠心，讓孩子在這寒冷的冬天裡飽受凍餒之苦。
“我找過你爹你娘！他們說…說家裡棉花不夠！”老人怒聲道，喉嚨裡如同堵著一塊燒紅的石頭，每說一個字都帶著怒火。“你爹那個糊塗的！後母那個黑心的！弟妹穿得那樣齊整，隻苦你這沒娘的孩子！
一股熟悉的絞痛自舜空癟已久的腹底竄起，牽扯著五臟六腑。秦老漢那句憤怒的斥責，如同一把銳利的刀，撕開了白天那道令人窒息的場景。
白天的時候，灶膛暖黃的火光跳躍著，給這寒冷的小屋帶來了一絲微弱的溫暖。父親虞瞽坐在一旁，沉默地抽著他的草煙，那繚繞的煙霧在小屋裡彌漫，仿佛也遮住了他對兒子的關愛。
香米粥稠熱的白氣在小屋上方聚散騰挪，那誘人的香味絲絲縷縷鑽進鼻腔深處。後母臉上浮現出一種近乎慈祥的神情，她坐在象弟身旁，一勺又一勺，仔細地喂給年幼的象弟。粥碗中盛著米粥濃鬱的香氣，在寒冷冬日中如一個溫熱的幻夢。
而舜，就默默縮在灶膛後那個沒有光線的角落。他的眼神中充滿了渴望與無奈，眼巴巴地望著那氤氳白氣裡隱約浮動的米粒。腹中空空蕩蕩，饑餓的感覺如影隨形。
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舜微微顫抖著嘴唇，輕聲對秦老漢說：“秦伯，我沒事的，習慣了。”秦老漢聽了，更是心疼不已，他一把將舜拉進自己懷中，試圖用自己的體溫為舜取暖。“孩子啊，你太懂事了，可這不是你的錯。你不該受這樣的苦！”
“跟我回家！”秦老漢聲音低沉卻有種不容反駁的力量，那聲音裡帶著多年生活的滄桑與倔強，“老著臉麵我也要去吵上一吵！不能讀書也罷了，得吃飽穿暖才成！”
舜默默搖頭，牙齒因長久僵冷而磕碰著，那單薄的身子在寒風中瑟瑟發抖，卻透著一種難以言說的堅毅：“老爹，我不冷……真的。”他頓了頓，像是鼓足了全身的勇氣，聲音很小卻透著種頑固，“我……我識得新字了！”
秦老漢愣住了，他布滿皺紋的眼盯著眼前瘦弱的孩子。舜的雙瞳分明如星子澄澈，因凍餓而顯得格外碩大卻澄明。在這混沌艱難的生活裡，那雙眼眸宛如黑暗中的燈塔，閃爍著求知與希望的光芒。
牛棚低矮陰暗，充斥著牲畜刺鼻的腥臊和乾草發酵後的黴味。白日裡，舜在繁重的勞役中度過，被人驅使著做著各種粗活累活。當牛被牽回村口圈養後，這裡便成了少年舜唯一的藏身之所。
角落裡，散亂的枯草被舜勉強鋪厚了一點點，便是他棲身的一隅安眠處。每一根枯草都像是他生活的苦難見證，卻又被他賦予了一絲溫暖的期望。腹中的饑餓像一隻蟄伏的小獸，在夜色包圍中啃噬得格外分明。那饑餓的感覺，如影隨形，折磨著他的身體，卻始終未能磨滅他心中的信念。
舜小心地摸出藏在草堆深處的一個破陶碗，那陶碗不知經曆了多少歲月，缺口處還殘留著他不小心磕碰的痕跡。碗裡盛著一層厚厚的黃泥，那是他白日從河邊費力挑來的。河水冰冷刺骨，他的雙手在刺骨的水中一次次攪拌著黃泥，隻為了能找到一種方式來緩解身體的痛苦。
他又掏出一個小布包，那布包已經破舊不堪，邊角都磨出了線頭。他輕輕抖開，裡麵是些粗糲的鹽粒。這些鹽粒是他省吃儉用積攢下來的，在這艱難的日子裡，它們顯得無比珍貴。
他蘸了一點鹽水塗在乾涸裂開口子的指尖上，痛楚針紮似的掠過。那鑽心的疼痛讓他忍不住皺了皺眉頭，但他的眼神卻依然堅定。鹽水的微鹹在口中彌漫開，他深深吸了一口棚內濁重的空氣，仿佛在這微鹹與濁重之中，能找到一絲生活的力量。
夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在大地上。破舊的牛棚裡，彌漫著一股混合著牛糞與乾草的氣味。舜伏在乾硬的泥地上，身子微微蜷縮，仿佛與這寂靜的黑夜融為一體。白日裡先生在學堂上所教的那些字形，此時如靈動的精靈，在他的腦中漸漸清晰鮮活起來。
舜的手指微微顫抖著，那顫抖裡帶著一絲莊嚴的心意。他將手指浸入一旁裝著鹽水的碗中，鹽水微微蕩漾，映著從棚頂縫隙中滲入的微弱月光。隨後，他帶著鹽水的手指點入濕泥，在微有涼意的泥地上一筆一畫吃力地摹寫著先生傳授的字樣。
每一筆落下，都帶著少年內心深處的渴望。泥地上的字形粗劣扭曲，歪歪扭扭，卻每一劃都浸染著他對知識的渴念。舜自幼便對學問有著旁人難以理解的執著，即便生活艱苦，也從未磨滅他內心對知識的向往。
當那彎曲的痕跡終於組合成一個微微顫抖的“孝”字時，棚頂縫隙中滲入的月光恰好溫柔地拂落其上。月光下，那泥地上的“孝”字仿佛被賦予了生命。“……孝，順乎親……”少年的嘴唇無聲地翕動，聲音輕得如同夜風中的一縷細絲。他蘸著鹽水的手指在黃泥上勾勒得更深了，指尖的裂口被鹽漬刺激得鑽心地疼。可舜似乎渾然不覺，他沉浸在對知識的領悟中，腦海裡不斷浮現出先生講述的關於“孝”的故事和道理。
寫完“孝”字，他沒有絲毫停歇，又開始寫“悌”。手指在泥地上艱難地移動，汗水從他的額頭滑落，滴在泥地上，與鹽水和黃泥混在一起。他努力回憶著先生書寫時的筆畫順序和形態，力求將每個字都寫得儘量完美。“悌”字完成後，緊接著便是“忠”。
泥地上蜿蜒而扭曲的字跡，在鹽水的映照下竟泛著一種潮濕微光。那些微光，如同舜內心燃燒的火焰，照亮了這黑暗的牛棚。牛們安靜地反芻，偶爾甩動尾巴驅趕看不見的飛蟲，仿佛也在默默陪伴著舜的求學之路。
舜寫了一陣，停下手指，凝望著那些稚嫩卻堅硬的筆畫，眼神中透著堅定與思索。突然，白日裡先生說的那句話在他腦海中回響：“縱然天生仁智聖德，學問二字終究不可少，而學問始於識字……”這字從指尖刻入心頭，似乎也安撫了灼燒的饑餓。此時的他，腹中早已饑餓難耐，但對知識的汲取讓他暫時忘卻了身體的不適。
就在這時，“重華！”棚子破舊木板間的縫隙裡突兀地鑽出個小人影，是象。象的臉上帶著不符合年齡的鄙夷，他雙手抱在胸前，嘴角微微上揚，眼中滿是不屑：“躲這裡掏地耗子洞呢？娘叫你滾回去！”
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舜緩緩站起身來，輕輕拍了拍衣上的塵土，動作舒緩而平靜，仿佛剛剛經曆的並非家中日複一日的冷眼與欺辱。他那堅毅的麵容上，不見絲毫慍怒，唯有一雙深邃的眼眸，透著旁人難以察覺的隱忍與從容。
這個同父異母的幼弟象，在那後母刻意的寵溺與反複灌輸的歪念中，早已將欺淩他這個長兄視為天經地義之事。象整日裡跟在刁鑽的後母身後，學得一身乖張跋扈。此刻，象正滿臉得意，仿佛剛剛又想出了什麼絕妙的壞點子，正準備好好捉弄一番舜。
舜輕輕推開家門，一股帶著些許濁暖的氣息撲麵而來。這股氣息，混合著屋內陳舊的味道、灶火的煙火氣，還有那壓抑氛圍所帶來的沉悶感。虞家的每一寸空氣，似乎都被一種令人窒息的壓抑填滿，仿佛這小小的屋子是一座無形的牢籠，鎖住了所有人的靈魂。
父親虞瞽靜靜地坐在角落的矮木樁上，臉朝著牆壁的方向。他那雙在舜幼年時就失明的眼睛，如今已渾濁不堪，眼球呆滯地向上望著那看不見的房梁，猶如一尊被歲月遺忘的石像，沉默得讓人覺得他早已失去了所有的知覺。那深陷的眼窩，刻滿了生活的滄桑與無奈，每一道皺紋裡，似乎都藏著無儘的苦澀。
後母坐在灶火邊，手中不停地編織著葦席。跳躍的火光將她的臉照得半明半暗，陰影部分深深嵌入她緊蹙的眉頭裡，讓她本就刻薄的麵容愈發顯得猙獰可怖。她的雙手機械而有力地穿梭著葦條，每一個動作都帶著一種生硬的節奏，仿佛在宣泄著心中對舜的不滿與厭惡。
屋裡那盞微弱的豆油燈火，在穿堂風的吹拂下搖曳不定，昏黃的光線在牆上投射出巨大而扭曲的影子，那些影子晃動著，仿佛隨時都會將這小小的屋子吞噬，又似隨時都會熄滅，如同這個家庭岌岌可危的溫情。
“死到哪兒去了？”後母頭也沒抬，手中的葦條穿梭得愈發有力，尖銳的聲音劃破了沉悶的空氣，像一把冰冷的刀子，直直刺向舜的心頭。“去！把後院柴垛收拾利索，堆得七零八落，風吹垮了誰去收拾！”
象聽到後母的嗬斥，得意地做了個鬼臉，那狡黠的模樣像極了後母平日裡的神態。他歡快地撲到後母懷裡，故意用那雙亮晶晶的眼睛斜睨著舜，眼中滿是挑釁與得意，似乎在向舜炫耀自己在這個家中的特殊地位。
舜默默地點了點頭，沒有絲毫的反抗與辯解，轉身朝著後院走去。他的步伐沉穩而堅定，仿佛早已習慣了這樣的命令與驅使。那單薄的身影，在昏黃的燈光下顯得愈發孤獨，卻又透著一種不屈的力量。
後院裡，月光清冷地灑在雜亂的柴垛上。柴垛東倒西歪，像是被隨意丟棄的玩具。舜拿起放在一旁的斧頭，那冰涼的斧柄沉重無比地壓在虎口上，冷硬的觸感像無數細小的針，順著手臂鑽心刺骨，又像要鑽入骨頭般蔓延開來。每一次握住斧柄，舜都能感受到生活的沉重與艱辛，但他從未有過一絲退縮的念頭。
舜深吸一口氣，高高舉起斧頭，用力揮落。沉悶的劈砍聲在寂靜的冬夜裡格外清晰刺耳，仿佛是對這壓抑世界的一種反抗。每一次斧頭落下，枝柴落地的聲響都在空曠的後院裡回蕩，像是命運的警鐘，敲打著舜的心靈。
隨著一下又一下的揮砍，舜的後背漸漸被汗水濕透。那僅有的衣衫，被汗水浸濕後又被冷風一吹，一層冷一層地黏在背上，讓他不禁打了個寒顫。而腹內的饑餓，此時也如同一團燃燒的火焰，燒得他的胃裡一片空空茫茫。起初的灼痛已經漸漸轉化為一種麻木的鈍感，仿佛身體已經不再屬於自己，隻是一台機械地執行著勞作的機器。
在劈柴的間隙，舜不禁想起了小時候的一些模糊記憶。那時母親還在，一家人雖然生活並不富裕，但卻充滿了溫暖。母親溫柔的笑容，父親有力的臂膀，曾是他最堅實的依靠。然而，母親的離去，後母的到來，徹底改變了這一切。這個家，不再是他心中的避風港，而是變成了一座冰冷的煉獄。
但舜知道，自己不能被這些苦難打倒。他心中有一個信念，那就是無論生活多麼艱難，他都要堅持下去，守護住這個家，守護住心中那一絲對美好未來的憧憬。所以，即便麵對後母和象的百般刁難，他也從未有過一絲怨恨，隻是默默地承受著一切。
時間在沉悶的劈砍聲中緩緩流逝，柴垛漸漸變得整齊有序。舜的雙手已經磨出了血泡，手臂也酸痛得幾乎抬不起來，但他依然沒有停下手中的動作。終於，最後一根柴被劈好，整齊地堆放在柴垛上。
舜直起身子，望著眼前收拾好的柴垛，臉上露出了一絲疲憊的微笑。那微笑，在清冷的月光下顯得格外動人，仿佛帶著一種超越苦難的力量。他放下斧頭，緩緩走進屋內。
汗水順著他的額頭滑落，流進眼角，那刺痛感如針芒般紮著他的眼睛，帶來陣陣鑽心的疼痛。舜緊咬著牙關，強忍著這股不適，繼續忙碌著手中的活計。此時的他，正身處農田之中，烈日高懸，周圍的土地被曬得乾裂，而他瘦弱的身軀在這廣袤的田地裡顯得如此渺小。
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在舜的身後，是一片還未耕種完的土地，土地上的雜草肆意生長，仿佛在嘲笑他的努力。沉重的鋤頭每一次落下，都帶著他全身的力氣，可那被汗水濕透的衣衫，在風中卻顯得那樣單薄，根本無法抵禦勞作帶來的疲憊。他的雙手早已布滿了厚厚的老繭，粗糙得如同乾裂的樹皮，每一次握住鋤頭的把柄，都能感受到鑽心的疼痛。但舜知道，他沒有退路，家中的後母和弟弟對他百般刁難，繁重的農活都壓在了他一個人身上，隻有努力乾活，才能勉強換來一口吃食。
次日黃昏，天邊的晚霞如血般豔麗，給整個村子都披上了一層朦朧的紗衣。村口的私塾裡，學生們陸陸續續地離去，歡聲笑語漸漸消散在這寂靜的黃昏之中。